Flujo de operaciones

En agosto de 2024, las Fuerzas Armadas de Ucrania invadieron el óblast de Kursk y ocuparon gran parte del mismo . A mediados de febrero de 2025, las fuerzas rusas lograron recuperar más de la mitad del territorio perdido, ^{[ 10 ]} aislando a las fuerzas ucranianas en una estrecha franja centrada en la ciudad de Sudzha y sus asentamientos circundantes. ^{[ 11 ]} La ciudad está ubicada cerca del gasoducto Urengoy-Pomary-Uzhhorod, a través del cual se suministraba gas ruso a Europa hasta que Ucrania interrumpió todo el tránsito ruso el 1 de enero de 2025. ^{[ 12 ]}

Según el periódico ruso Izvestia , los preparativos para un ataque a través de un oleoducto comenzaron en enero. ^{[ 13 ]} Esta estrategia ya había sido utilizada por la brigada de veteranos en la captura de Avdiivka , cuando un grupo de combatientes rusos logró entrar en la sección de la ciudad ocupada por tropas ucranianas a través de una tubería de drenaje parcialmente inundada. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se les encomendó la tarea de atacar a los ucranianos por la retaguardia en Sudzha . ^{[ 16 ]}

Los veteranos pasaron semanas cavando un túnel subterráneo de 500 metros de largo para ocultar la entrada al oleoducto. Varios días se dedicaron a bombear el gas residual. ^{[ 17 ]} El nivel de oxígeno dentro del oleoducto era bajo, por lo que se instruyó a los soldados a mantenerse separados por al menos 10 metros, aunque muchas tropas aún se agrupaban debido al estrés. Para compensar la falta de oxígeno, se hicieron ventilaciones en el oleoducto, pero a menudo se llenaban de tierra. ^{[ 13 ]} La falta de oxígeno y los gases tóxicos provocaron que varias personas fueran hospitalizadas, y se informó que algunas murieron por intoxicación con metano . ^{[ 8 ]} Según un comandante ruso involucrado en la operación, con el indicativo "Zombie", el oleoducto estaba equipado con inodoros, estaba lleno de oxígeno y contenía municiones y alimentos. ^{[ 11 ]} Se utilizaron carros de carga y patinetes eléctricos para transportar suministros a través del oleoducto. ^{[ 13 ]} Los soldados se movían a través del oleoducto desarmados, recibiendo armas solo en el punto de salida. ^{[ 17 ]}

El 8 de marzo de 2025, alrededor de las 05:00–06:00, el grupo de asalto emergió de la tubería ^{[ 1 ]} y las Fuerzas Armadas rusas lanzaron una contraofensiva a gran escala en el óblast de Kursk . ^{[ 18 ]} Ese mismo día, blogueros militares prorrusos y fuentes ucranianas informaron que los militares rusos habían viajado casi 16 kilómetros (9,9 millas) a través de un gasoducto de 1,4 metros de diámetro, llegaron a la retaguardia del ejército ucraniano cerca de la ciudad de Sudzha y se atrincheraron, caminando por la tubería durante dos días y pasando cuatro días más bajo tierra esperando la orden de atacar. ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 19 ]} Videos que surgieron en línea en Telegram muestran a soldados rusos "marchando" equipados con máscaras de gas , ^{[ 20 ]} mientras que otros también informan que los soldados maldicen y se quejan de los comandantes que los enviaron a la misión. ^{[ 21 ]} En este punto, el bloguero militar ucraniano Yuriy Butusov dijo que la fuerza rusa desplegada consistía en una compañía de asalto, ^{[ 22 ]} las fuerzas rusas que fueron enviadas en esta misión podrían haber sido de 600 ^{[ 23 ] [ 24 ]} a 800 hombres, ^{[ 25 ] [ 26 ]} con alrededor de 100 saliendo del tubo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} 

Los soldados rusos que emergieron del tubo se habían marcado con cinta azul, del mismo color que usa el ejército ucraniano , para engañar a las fuerzas ucranianas y hacerles creer que sus propias unidades estaban avanzando. Según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), esto podría constituir perfidia , considerada un crimen de guerra. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Según Ukrainska Pravda , los soldados ucranianos estaban al tanto del plan ruso con cinco días de anticipación, después de que los rusos comenzaran a despejar la zona de salida con bombas planeadoras , pero su atención fue desviada por un avance ruso cerca de Kurilovka al sur de Sudzha, y no pudieron volar o bloquear el tubo con anticipación debido a una logística deficiente. ^{[ 1 ]} Según el oficial ucraniano Myroslav Hai, los comandantes de una brigada de asalto aéreo ucraniana prepararon una emboscada e infligieron pérdidas "muy graves" a los rusos, ^{[ 31 ] [ 32 ]} posiblemente hasta el 80% de su fuerza, ^{[ 33 ]} afirmando haberlos rechazado.

Según otras fuentes, la operación logró cierto factor sorpresa, ya que el uso del oleoducto proporcionó protección contra la vigilancia de los drones ucranianos. War Zone señala que es probable que, tras salir del oleoducto, al menos algunos de los combatientes se unieran a otras tropas rusas que ya se encontraban en la zona de Sudzha . ^{[ 16 ]}

Según The Financial Times , después del ataque, el bando ucraniano comenzó a retirarse. ^{[ 11 ]} Según soldados ucranianos entrevistados por The Wall Street Journal , algunas unidades ucranianas ya se estaban retirando. Dijeron que el ataque al oleoducto causó pánico e impulsó a algunos comandantes de campo a comenzar a retirarse sin una orden de sus superiores para evitar ser capturados. ^{[ 2 ]} Soldados entrevistados por Ukrainska Pravda dijeron que el mayor daño a las fuerzas ucranianas fue causado por el ataque al flanco izquierdo en febrero y el ataque al sur a principios de marzo. Estos, combinados con el ataque y la destrucción de puentes alrededor de Sudzha por parte de los rusos, obligaron a los ucranianos a retirarse. ^{[ 1 ]}

El 10 de marzo, la parte rusa declaró que la operación había desorientado a las unidades ucranianas, lo que condujo a la liberación de varios asentamientos. ^{[ 34 ]}