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Articulo de referencia

Operación Viento de cola

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La Operación Tailwind fue una incursión encubierta de una pequeña unidad del Ejército de los Estados Unidos y fuerzas aliadas montañesas en el sureste de Laos durante la Guerra de Vietnam , llevada a cabo del 11 al 14 de septiembre de 1970. Su propósito era crear una distracción para una ofensiva del Ejército Real de Laos y ejercer presión sobre las fuerzas de ocupación del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Una compañía de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos y un comando montañés ( Fuerza Hatchet ) del Grupo de Estudios y Observaciones de Vietnam del Comando de Asistencia Militar (MACV-SOG o SOG) llevaron a cabo la operación.

Casi 30 años después, CNN y la revista Time elaboraron conjuntamente un reportaje de investigación sobre la Operación Tailwind, que se emitió y publicó en junio de 1998. El segmento televisivo fue producido por April Oliver, Jack Smith, Pam Hill y otros. La narración estuvo a cargo de Peter Arnett , reconocido por sus reportajes de guerra, quien había recibido el Premio Pulitzer en 1966 por su trabajo en Vietnam y había colaborado con CNN durante 18 años.

El informe, titulado « Valle de la Muerte», afirmaba que el apoyo aéreo estadounidense había utilizado el agente nervioso sarín contra sus adversarios y que las fuerzas estadounidenses habían cometido otros crímenes de guerra durante la Operación Tailwind. En respuesta, el Pentágono llevó a cabo una investigación, al igual que CNN; ambas organizaciones de noticias finalmente retractaron el informe y despidieron a los productores responsables. April Oliver y Jack Smith demandaron a CNN para impugnar sus despidos y llegaron a acuerdos extrajudiciales por separado [ 2 ] con la cadena. Tras ser reprendido por CNN, Arnett renunció a la organización.

Varias personas que sirvieron de fuente para los informes, cuyas imágenes aparecieron en ellos o que fueron identificadas de alguna otra manera con los informes, interpusieron otras acciones legales contra CNN y Time Warner. Una decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en uno de los casos establece que los informes de Tailwind no difamaron al demandante que fue fuente de los mismos. Señaló que el demandante, en sus entrevistas con CNN, "admitió la veracidad de cada uno de los tres hechos que ahora impugna". [ 3 ]

Operación

A finales de 1970, el esfuerzo militar general apoyado por Estados Unidos en la guerra encubierta en el Reino de Laos estaba estancado. La Operación Gauntlet , una ofensiva del Ejército Real Lao con múltiples batallones destinada a proteger Paksong y la estratégica meseta de Bolovens, estaba fracasando. [ 4 ] Apelaron al cuartel general del Comando de Asistencia Militar, Vietnam – Grupo de Estudios y Observaciones (MACV-SOG o SOG) en Saigón solicitando ayuda de la unidad altamente clasificada; específicamente, pidieron una unidad para entrar cerca de Chavane y desbaratar las defensas del PAVN. El coronel John Sadler, comandante del SOG, aceptó emprender la misión. Sin embargo, ninguno de sus equipos de reconocimiento transfronterizo había operado jamás tan adentro de Laos, y el área objetivo estaba a 20 millas (30  km) más allá del área de operaciones autorizada de la unidad.

La misión fue lanzada por tres pelotones de la Compañía B Hatchet del Comando y Control Central ( Kontum ) y dos Equipos Pathfinder de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Los 110 montañeses y 16 estadounidenses, bajo el mando del capitán Eugene McCarley, fueron transportados en helicóptero desde un sitio de lanzamiento en Dak To hasta una zona de aterrizaje (LZ) en un valle a 97 km (60 millas ) al oeste, cerca de Chavane. La distancia al objetivo era tan grande que los hombres fueron transportados por tres helicópteros Sikorsky CH-53 Sea Stallion del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) del HMH-463 , [ 5 ] escoltados por 12 helicópteros artillados Bell AH-1 Cobra del USMC y del Ejército . 

En la mañana del tercer día, los estadounidenses tomaron un campamento del PAVN y mataron a 54 soldados. Se preguntaron por qué los vietnamitas no habían huido de la zona, pero miembros de la Fuerza Hatchet descubrieron un búnker enterrado bajo 3,7 metros de tierra. Dentro encontraron un enorme alijo de mapas y documentos del PAVN. Habían tomado el cuartel general logístico del PAVN que controlaba toda la Ruta 165 de Laos. Las fuerzas llenaron rápidamente dos baúles con la información de inteligencia y la Fuerza Hatchet comenzó a buscar una vía de escape. El PAVN se acercaba, pero McCarley desembarcó elementos en tres zonas de aterrizaje separadas (y más pequeñas), pillando al PAVN desprevenido. 

Las bajas sufridas durante la operación ascendieron a tres montañeses muertos en combate y 33 heridos, mientras que los 16 estadounidenses resultaron heridos. Dos CH-53 fueron derribados durante la operación. [ 5 ] Los esfuerzos del médico del SOG, el sargento Gary Michael Rose, se consideraron cruciales para la supervivencia de muchos de los miembros de la Fuerza Hatchet. Fue recomendado para la Medalla de Honor por sus acciones. [ 6 ] En su lugar, recibió la Cruz por Servicio Distinguido . [ 7 ] Posteriormente, esta fue elevada a la Medalla de Honor, que el presidente Donald Trump le entregó el 23 de octubre de 2017. [ 8 ]

Valle de la Muerte

En 1998, CNN lanzó NewsStand CNN & Time , una colaboración con la revista Time para la elaboración de reportajes que se emitirían tanto por televisión como en formato impreso. El 7 de junio de 1998, se emitió un reportaje sobre la Operación Tailwind, titulado " Valle de la Muerte ", como primer episodio del nuevo programa.

El segmento analizó y criticó la Operación Tailwind. Alegó que aeronaves estadounidenses, en un cambio de política sin precedentes y una violación de tratados internacionales, habían utilizado sarín ("GB" en la nomenclatura de EE. UU./OTAN) contra tropas terrestres norvietnamitas que atacaban las zonas de aterrizaje durante la extracción de las fuerzas. El Pentágono no negó que se hubiera utilizado algún agente químico, ni que tanto soldados norvietnamitas como estadounidenses sufrieran sus efectos. Sin embargo, la mayoría de los testigos, bajo juramento y sin juramento, afirmaron que solo se utilizó un potente gas lacrimógeno (muy probablemente una mezcla de CN / CS ). El Protocolo de Ginebra de 1925 prohíbe el uso de cualquier gas en conflictos internacionales, incluido el gas lacrimógeno. [ 9 ] Según los informes, otros insistieron en que se trataba de sarín, o una combinación de gas lacrimógeno y sarín. [ 10 ]

Un segundo elemento del informe fue la acusación de que la Operación Tailwind se había ideado para eliminar a un grupo de estadounidenses que habían desertado al enemigo y se encontraban atrincherados en una aldea laosiana. Según el informe, el agente nervioso se roció desde aeronaves en dos ocasiones: una para preparar la aldea y otra durante la extracción de tropas. El informe afirmaba que más de 100 hombres, mujeres y niños laosianos murieron durante el ataque a la aldea, y que dos desertores estadounidenses también perdieron la vida. [ 11 ]

La transmisión (y el artículo publicado en la revista Time el 15 de junio) parecían tener fuentes fiables. El almirante Thomas Moorer , presidente del Estado Mayor Conjunto en el momento de la Operación Tailwind, pareció afirmar que se habían utilizado agentes nerviosos, y no solo durante esta operación. Sin embargo, el almirante Moorer declaró posteriormente a los investigadores que «nunca confirmó nada» a CNN sobre la Operación Tailwind, que desconocía el uso de sarín o el ataque a desertores, y que creía que la productora April Oliver le había hecho preguntas capciosas. [ 12 ] Pero más tarde, en una declaración jurada tomada durante la demanda de uno de los productores, el almirante Moorer revisó las notas de April Oliver sobre sus entrevistas, incluidas sus respuestas a las preguntas. No presentó objeciones significativas a su exactitud. [ 13 ]

El ex teniente del SOG, Robert Van Buskirk (uno de los tres jefes de pelotón), y tres de los sargentos del SOG participantes supuestamente proporcionaron información que respaldaba las acusaciones presentadas en el reportaje de investigación televisado y publicado. Van Buskirk declaró que la Fuerza Montagnard Hatchet quedó expuesta en la zona de aterrizaje (LZ) cuando se lanzó el gas lacrimógeno para hacer retroceder al enemigo. También afirmó haber visto a sus hombres (que no llevaban máscaras antigás) convulsionar cuando el viento dispersó el gas de vuelta sobre la LZ.

Los informes de CNN/Time sugirieron que se habían cometido crímenes de guerra . El Pentágono inició su propia investigación. [ 14 ] Otra prueba del uso de sarín provino del hecho de que al menos un estadounidense involucrado en la operación sufrió un trastorno neurológico degenerativo causado por la exposición al gas nervioso. [ 15 ]

Secuelas

CNN y la revista Time llevaron a cabo una investigación interna. El abogado neoyorquino Floyd Abrams , especialista en derecho constitucional, fue contratado para realizarla. Concluyeron conjuntamente que el reportaje era deficiente y que debía ser retractado públicamente, con disculpas a las personas e instituciones citadas en él. Los dos principales productores de CNN, April Oliver y Jack Smith, fueron despedidos al negarse a renunciar. La productora sénior Pam Hill, también de CNN, renunció. El reportero Peter Arnett fue reprendido y poco después dimitió, pasando a trabajar para HDNet y posteriormente para NBC .

Más tarde, Abrams declaró que había instado a CNN/Time Warner a retractarse del informe, pero a reconocer que podría contener algo de verdad. Dijo que la retractación «no significa necesariamente que la historia no sea cierta… ¿Quién sabe? Algún día podríamos encontrar otra información. Y, ya saben, tal vez algún día vuelva aquí, después de haber hecho otro informe diciendo: “¿Saben qué? Todo era cierto”». [ 16 ]

A principios de julio de 1998, Tom Johnson , presidente y director ejecutivo de CNN News Group, emitió un comunicado sobre las conclusiones de la investigación interna. Se comprometió a aceptar dichas conclusiones y reiteró que las acusaciones de " Valle de la Muerte " y los informes relacionados "carecen de fundamento". Afirmó que no existían pruebas suficientes de que se hubiera utilizado gas sarín ni ningún otro gas letal, ni CNN podía confirmar que los desertores estadounidenses fueran el objetivo, ni si se encontraban en el campamento de Laos.

Como complemento a la retractación de CNN, el 2 y el 5 de julio de 1998, la compañía emitió programas de retractación que buscaban presentar a algunas de las fuentes de los informes de Tailwind como poco fiables. [ 17 ]

Oliver y Smith fueron reprendidos pero no se arrepintieron. Elaboraron un documento de 77 páginas que respaldaba su versión de los hechos; incluía testimonios de personal militar que aparentemente confirmaban el uso de sarín. [ 18 ] Personal militar en activo y retirado consultado por los medios, incluido el propio analista militar de CNN, el mayor general de la USAF Perry Smith (retirado), señaló que se utilizó una formulación particularmente fuerte y no letal de gas lacrimógeno "CS" durante Tailwind. Pero dijeron que no debía confundirse con el sarín, que está clasificado como arma de destrucción masiva por las Naciones Unidas . [ 19 ] El uso de gas lacrimógeno en la guerra está prohibido por el Protocolo de Ginebra de 1925. [ 9 ]

Varias personas que sirvieron de fuente para los informes, cuyas imágenes aparecieron en ellos o que fueron identificadas de alguna otra manera con los informes, interpusieron otras acciones legales contra CNN y Time Warner. Estas acciones fueron acumuladas por el Panel Judicial para Litigios Multidistritales y asignadas al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California. En conjunto, se las conoció como el litigio "Operación Tailwind". [ 20 ]

CNN y Time Warner defendieron sus reportajes de las acusaciones de difamación , y la mayoría de estas acciones fueron desestimadas por el tribunal. [ 21 ] En ninguno de estos casos el tribunal determinó que los reportajes originales de Tailwind hubieran difamado a nadie.

Una decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en uno de los casos establece que los informes de Tailwind no difamaron al demandante, quien fue fuente de dichos informes. Señaló que el demandante, en sus entrevistas con CNN, "admitió la veracidad de cada uno de los tres hechos que ahora impugna". [ 3 ] El Noveno Circuito afirmó que CNN pudo haber difamado posteriormente a esta fuente en la declaración emitida en su retractación, la cual buscaba presentarla como "poco confiable". El tribunal concluyó que la cuestión de si la fuente fue difamada por CNN en dicha retractación "merece mayor desarrollo", y el tribunal de apelaciones remitió "este asunto al tribunal de distrito para que continúe el procedimiento". [ 22 ]

La serie de HBO The Newsroom presentó una trama principal en su segunda temporada que exploraba la cobertura ficticia de ACN sobre la "Operación Génova". Esta se basó libremente en la cobertura de CNN sobre Tailwind. [ 23 ]

Referencias

  1. ↑ Churchill, Ward. Sobre la justicia de los pollos que se posan en el gallinero . AK Press. pág.  240.
  2. ↑ "Soplando a favor del viento"" . PR Watch . 18-06-2001 . Consultado el 08-08-2020 .
  3. 1 2 284 F.3d 977, páginas 4571-4572.
  4. ↑ Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Shadow War: The CIA's Secret War in Laos . Paladin Press. págs. 276-280, ISBN 978-1-58160-535-8.
  5. 1 2 Cosmas, Graham (1988). Infantes de Marina de EE. UU. en Vietnam: Vietnamización y redespliegue 1970-1971 . División de Historia y Museos, Cuartel General del Cuerpo de Marines de EE. UU., págs. 295-296 . ISBN  978-1-4823-8412-3.
  6. ↑ Plaster, John L. "La verdadera historia de la Operación Tailwind" (PDF) . Consultado el 4 de septiembre de 2013 .
  7. ↑ "Premios al valor para Gary M. Rose" . Salón del Valor de Military Times . Archivado del original el 21 de septiembre de 2017. Consultado el 4 de septiembre de 2013 .
  8. ↑ "Capitán Gary Michael Rose" . www.army.mil . Ejército de los Estados Unidos . Consultado el 20 de septiembre de 2017 .
  9. 1 2 "Práctica relativa a la Regla 75. Agentes de control de disturbios" . Bases de datos de derecho internacional humanitario . Consultado el 24 de julio de 2025 .
  10. ↑ "DoD News Briefing, Operation TAILWIND, Tuesday, July 21, 1998" . DefenseLink . Archivado del original el 2 de octubre de 2006. Consultado el 9 de mayo de 2007 .
  11. ↑ Churchill, Ward. Sobre la justicia de los pollos que se posan en el gallinero . AK Press. pág. 240. 
  12. ↑ "Revisión del Departamento de Defensa sobre las acusaciones relativas a la "Operación Tailwind"CNN . Departamento de Defensa . 21 de julio de 1998. Archivado del original el 7 de agosto de 2013. Consultado el 22 de septiembre de 2017 .
  13. ↑ Robert Van Buskirk contra Cable News Network, LP, LLLP, et al., , Lee A. Bursten (Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, 17 de enero de 2000), archivado del original el 5 de octubre de 2007.
  14. ↑ "CNN - Informe sobre la transmisión de CNN - 2 de julio de 1998" . www.cnn.com . Consultado el 18 de abril de 2016 .
  15. ↑ Churchill, Ward. Sobre la justicia de los pollos que se posan en el gallinero . AK Press. pág. 240. 
  16. ↑ Phillips, Peter M, editor. Censurado 1999: Las noticias que no llegaron a los titulares (Seven Stories Press, 1999), pág. 28.
  17. ↑ CNN Talkback Live el 2 de julio de 1998 y en quiosco: CNN & Time el 5 de julio de 1998.
  18. ↑ Oliver, April; Smith, Jack (22 de julio de 1998). REFUTACIÓN DE «TAILWIND» AL INFORME ABRAMS/KOHLER (PDF) (Informe). Archivado del original (PDF) el 16 de enero de 2005.
  19. ↑ Smith, Perry. "Las lecciones de Tailwind: el exasesor militar de CNN examina los restos del desafortunado reportaje 'Valle de la Muerte'". Archivado el 12 de marzo de 2007 en Wayback Machine , American Journalism Review (dic. 1998).
  20. ↑ En re Cable News Network y Time Magazine "Operation Tailwind" Litigation, 106 F. Supp. 2d 1000 (2000) http://www.leagle.com/decision?q=20001106106FSupp2d1000_1999.xml/IN%20RE%20CABLE%20NEWS%20NETWORK recuperado el 16 de noviembre de 2013.
  21. ↑ En re Cable News Network y Time Magazine "Operation Tailwind" Litigation, 106 F. Supp. 2d 1000 (2000) http://www.leagle.com/decision?q=20001106106FSupp2d1000_1999.xml/IN%20RE%20CABLE%20NEWS%20NETWORK , recuperado el 16 de noviembre de 2013; Sentencia del 21 de septiembre de 2006 del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California, División de San José, en el caso n.° C 99-20137 JF (RS), caso principal n.° C 98-20946 JF RS, caso MDL n.° 1257.
  22. ↑ 284 F.3d 977, páginas 4575-4578.
  23. ↑ Ashley Fetters (18 de agosto de 2013). "Las noticias frente a la redacción: ¿Hubo un informe 'Génova' real? Sí, en 1998" . The Atlantic . Consultado el 26 de agosto de 2013 .
  • Retractación de CNN
  • El informe del Departamento de Defensa
  • Informe de CNN
  • Recopilación de material de Tailwind de aim.org. Archivado el 8 de marzo de 2021 en Wayback Machine.
  • Breve entrevista a April Oliver en el sitio web World Socialist.
  • Entrevista de audio de una hora a April Oliver en Black Op Radio – programa 5a y 5b
  • Capítulo escrito por April Oliver en el libro "Abuse Your Illusions", publicado por Disinformation.
  • John Stryker Meyer en el podcast de Jocko Wilink #248 brindando información privilegiada sobre Tailwind Operation.