Operación Toan Thang I

La Operación Toan Thang I ("Victoria Completa") fue una operación del Ejército de los Estados Unidos, el Ejército de la República de Vietnam (ARVN), la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana y el Regimiento Real de Voluntarios Tailandeses , llevada a cabo entre el 8 de abril y el 31 de mayo de 1968 en la Guerra de Vietnam . La operación formó parte de una respuesta a la Ofensiva del Tet, diseñada para presionar a las fuerzas del Viet Cong (VC) y del Ejército Popular de Vietnam (PAVN), e involucró al III Cuerpo de Vietnam del Sur .

Tras la exitosa conclusión de la Operación Quyet Thang, que restableció el control survietnamita en las zonas aledañas a Saigón , el comandante de la II Fuerza de Campo , el teniente general Frederick C. Weyand, amplió las operaciones de seguridad desde los alrededores de Saigón hasta convertirlas en una contraofensiva que involucró a casi todas las unidades de combate del III Cuerpo para perseguir a las fuerzas del Viet Cong/Patrulla de Vietnam del Sur. ^{[ 2 ] : 464}

La operación comenzó el 8 de abril. En su primera semana, las tropas aliadas abatieron a 709 miembros del Viet Cong/PVN; en la segunda, a 892; y en la última semana de abril, a otros 792. La mayoría de estas bajas se debieron a enfrentamientos a pequeña escala (escuadrones y compañías), ataques aéreos tácticos, bombardeos de helicópteros artillados o misiones de artillería. ^{[ 2 ] : 465–6}

En la madrugada del 12 de abril, mientras la 3.ª Brigada de la 25.ª División de Infantería rastreaba la Base 355 del Viet Cong, una zona boscosa a 5  km al noroeste de la plantación de caucho Michelin en la provincia de Binh Duong , zapadores del Viet Cong del 271.er Regimiento atacaron la parte suroeste de la posición de defensa nocturna del 3.er Batallón del 22.º Regimiento de Infantería . Los estadounidenses respondieron al fuego cuando varios cientos de proyectiles de mortero comenzaron a impactar la posición. A las 04:00, un batallón del Viet Cong salió de entre los árboles y se dirigió al sector ocupado por la Compañía B. A las 04:30, el Viet Cong había roto el perímetro y amenazaba con avanzar aún más. A las 05:00, el avance del Viet Cong fue detenido por ataques aéreos y de artillería, y los defensores pudieron organizar un contraataque. El pelotón de reconocimiento del 3/22.º de Infantería llegó para ayudar a la Compañía B y a las 06:15 llegó un grupo de M113 del 2/22.º de Infantería, obligando al Viet Cong a romper el contacto y retirarse a las 07:00, dejando atrás 153 muertos. Las bajas estadounidenses fueron 16 muertos. El 3/22.º de Infantería persiguió al 271.º Regimiento y mató a otros 51 miembros del Viet Cong a cambio de 7 bajas estadounidenses. ^{[ 2 ] : 466}

El 18 de abril, la Compañía A del 1.er Escuadrón del 4.º Regimiento de Caballería se enfrentó a una fuerza del Viet Cong en un complejo de búnkeres situado a 19  km al este de Bến Cát . El Viet Cong utilizó gas CS contra los estadounidenses y finalmente se retiró, sufriendo al menos 57 bajas. ^{[ 2 ] : 466}

El 25 de abril, el 2.º Batallón del Regimiento Real Australiano ( 2 RAR/NZ, ANZAC) y el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano ( 3 RAR ) fueron desplegados en la frontera entre Bien Hoa y Long Khanh (actualmente provincia de Dong Nai ) para unirse a la operación en previsión del ataque. Los dos batallones de infantería de la 1.ª Fuerza de Tarea Australiana (1 ATF) contaron con el apoyo de sus dos baterías de artillería (una australiana y otra neozelandesa), un escuadrón de vehículos blindados de transporte de personal del 3.er Regimiento de Caballería (Escuadrón A), el 1.er Escuadrón de Campo de Ingenieros Reales Australianos y el 161.er Escuadrón Independiente de Reconocimiento de la Aviación del Ejército. El 3.er Batallón del RAR fue reemplazado por el 1.er Batallón del RAR el 3 de mayo. El 5 de mayo, los dos batallones de la 1 ATF fueron redesplegados más al norte, en la provincia de Bien Hoa. Las patrullas de búsqueda y destrucción registraron varios contactos con el Viet Cong, pero al no producirse el ataque previsto, el batallón ANZAC regresó a su área de operaciones en la provincia de Phuoc Tuy el 10 de mayo para preparar al 2.º Batallón del RAR y a una de las dos compañías de la Real Reserva de Infantería de Nueva Zelanda (RNZIR) para su partida de Vietnam. ^{[ 3 ]} Sin embargo, para los australianos y neozelandeses, las acciones posteriores conducirían a la Batalla de Coral-Balmoral . ^{[ 3 ]}

La operación fue un éxito, y las fuerzas aliadas afirmaron haber causado la muerte de 7.645 miembros del Viet Cong/Ejército Popular de Vietnam (VC/PAVN), pero esto no impidió que el VC/PAVN lanzara sus ataques de la Ofensiva de Mayo contra Saigón.

La historia oficial del PAVN describió la operación como "causando grandes dificultades a nuestras unidades que intentaban acercarse a sus objetivos" para la Ofensiva de Mayo y "durante su avance hacia [Saigón] nuestras unidades se vieron obligadas a luchar mientras marchaban y sus fuerzas sufrieron desgaste". ^{[ 4 ]}

Con la mejora de la seguridad en las zonas rurales, los equipos de Operaciones Civiles y Apoyo al Desarrollo Revolucionario de Vietnam del Sur comenzaron a regresar a las aldeas y caseríos que habían sido abandonados al Viet Cong con el inicio de la Ofensiva del Tet. Estos equipos generalmente encontraron que la población rural estaba consternada por el fracaso de los Aliados en protegerla durante la Ofensiva del Tet y anhelaba una seguridad efectiva frente al Viet Cong, que los había estado extorsionando y reclutando durante los dos meses anteriores. ^{[ 2 ] : 466–7}

A esta operación le siguió inmediatamente la Operación Toan Thang II en la misma zona con las mismas fuerzas.

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .