Operación Valiosa

La Operación Valuable fue una operación encubierta fallida llevada a cabo durante la Guerra Fría por Francia , el Reino Unido y Estados Unidos en colaboración con otras naciones del Bloque Occidental . Su objetivo era derrocar al régimen comunista del gobernante albanés Enver Hoxha, como parte de un esfuerzo más amplio para contrarrestar la influencia comunista en todo el mundo e instalar líderes prooccidentales. Involucró acciones militares estratégicas, con el uso de medios aéreos, navales y terrestres para lograr sus objetivos.

Como parte de la operación, la Dirección General de Seguridad Exterior francesa (DGSE), el Servicio Secreto de Inteligencia británico (SIS o MI6) y la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA) lanzaron una operación encubierta conjunta utilizando a expatriados albaneses como agentes. Otros albaneses anticomunistas y europeos de otras naciones trabajaron como agentes para los servicios de inteligencia griegos e italianos, algunos con el apoyo del MI6 y la CIA.

Muchos de los agentes fueron capturados, juzgados y fusilados o condenados a largas penas de trabajos forzados en prisión .

Albania se encontraba en una posición poco envidiable después de la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 7 ]} ya que Grecia reclamaba el Epiro Septentrional, controlado por Albania . ^{[ 7 ]} Los Aliados occidentales no reconocieron ni al rey Zog I ni a un gobierno republicano en el exilio , ni plantearon jamás la cuestión de Albania o sus fronteras en las principales conferencias de guerra. ^{[ 7 ]} No existen estadísticas fiables sobre las pérdidas de Albania durante la guerra, pero la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación informó de unos 30 000 albaneses muertos, 200 aldeas destruidas, 18 000 casas destruidas y cerca de 100 000 personas sin hogar. ^{[ 7 ]} Las estadísticas oficiales albanesas afirman pérdidas mayores. ^{[ 7 ]}

Los planes británicos para derrocar a Hoxha y al régimen comunista en Albania existían desde 1946. ^{[ 8 ]} El Comité de Rusia, establecido en 1946 por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico , se creó para oponerse a la extensión del control soviético mediante la promoción de conflictos civiles en los países fronterizos occidentales de Rusia. ^{[ 9 ]}

A principios de septiembre de 1949, comenzaron las conversaciones entre el Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Ernest Bevin , y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Dean Acheson, sobre el lanzamiento de una "contrarrevolución" en Albania. ^{[ 10 ]} Estados Unidos y el Reino Unido, junto con sus aliados Italia y Grecia, acordaron apoyar el derrocamiento del régimen de Hoxha en Albania y eliminar la influencia soviética en la región del Mediterráneo. Bevin quería colocar al rey Zog en el trono como líder de Albania una vez derrocado Hoxha. ^{[ 10 ]} El plan contemplaba el lanzamiento en paracaídas de realistas a la región de Mati , en Albania central. La región era conocida como un bastión del tradicionalismo albanés y, además, elogiada por su lealtad al rey Zog, descendiente de uno de los clanes regionales. El plan original era lanzar agentes en paracaídas para organizar una revuelta popular masiva, que los aliados abastecerían mediante lanzamientos aéreos. Con el tiempo, esta revuelta desembocaría en una guerra civil . Los británicos consideraron que los problemas que esto causaría a la política soviética justificaban el riesgo, y si tenía éxito, podría ser el punto de partida de una reacción en cadena de contrarrevoluciones en todo el Bloque del Este . El jefe del MI6 , Stewart Menzies , no se mostró entusiasmado con la operación paramilitar, pero la vio como una forma de apaciguar a la antigua SOE, a la que calificaban de "apestosa y violenta". ^{[ 10 ]}

Los británicos buscaron financiación estadounidense para la operación y para que les proporcionaran bases. El alto oficial de inteligencia británico William Hayter , quien presidía el Comité Conjunto de Inteligencia ( JIC ), llegó a Washington, D.C. en marzo con un grupo de miembros del Servicio Secreto de Inteligencia y personal del Ministerio de Asuntos Exteriores , entre los que se encontraban Gladwyn Jebb , Earl Jellicoe , el jefe del MI6, Peter Dwyer, y un experto en los Balcanes . ^{[ 10 ]} Junto con el enlace del MI6 en Washington , Kim Philby , se reunieron con Robert Joyce, del Departamento de Estado de EE. UU., del Departamento de Política y Planificación (PPS), y con Frank Wisner , jefe de la Oficina de Coordinación de Políticas (OPC), así como con otros funcionarios de inteligencia estadounidenses, como James McCargar y Franklin Lindsay . McCargar fue asignado para servir de enlace con Philby en asuntos operativos conjuntos. Sin que el MI6 ni la CIA lo supieran, Philby era comunista y espía de la inteligencia exterior soviética , y posteriormente se le culpó del fracaso de la operación. ^{[ 11 ]}

Se reclutaron albaneses anticomunistas en campos de refugiados de Grecia , Italia y Turquía . La mano de obra para lo que el MI6 denominó Proyecto VALUABLE y la CIA FIEND consistía en un 40 % de Balli Kombëtar (BK), una organización nacionalista y anticomunista albanesa formada durante la Segunda Guerra Mundial, un 40 % del movimiento monárquico de Albania, conocido como Legaliteti , y el resto de otras facciones albanesas. ^{[ 12 ]}

Una docena de emigrados albaneses fueron reclutados y llevados a Libia para entrenarse en un proyecto piloto que se conocería como Operación Valuable. El MI6, con el coronel del ejército estadounidense "Ace" Miller como enlace, entrenó a estos hombres en el uso de armas, códigos y radio, así como en técnicas de subversión y sabotaje. Fueron desplegados en las montañas de Mati a lo largo de 1947, pero no lograron inspirar a los habitantes de la región a una revuelta mayor. La operación continuó en 1949. Hubo intentos de sabotaje en los campos petrolíferos de Kuçova y en las minas de cobre de Rubik , pero sin éxito real en la gestación de una revuelta. Entonces, el gobierno estadounidense, sopesando la situación política, decidió intervenir. En septiembre de 1949, Bevin viajó a Washington D. C. para discutir la Operación Valuable con funcionarios del gobierno estadounidense. ^{[ 10 ]} La CIA publicó un informe que concluía que "un levantamiento albanés puramente interno en este momento no está indicado y, de emprenderse, tendría pocas posibilidades de éxito". La CIA afirmó que el régimen de Enver Hoxha tenía un ejército regular de 65.000 hombres y una fuerza de seguridad de 15.000. ^{[ 10 ]} Hubo informes de inteligencia que indicaban que había 1.500 "asesores" soviéticos y 4.000 "técnicos" en Albania ayudando a entrenar al ejército albanés . ^{[ 10 ]}

Los oficiales navales británicos y estadounidenses estaban preocupados porque la URSS estaba construyendo una base de submarinos en la península de Karaburun , cerca del puerto de Vlora . El 6 de septiembre de 1949, cuando la OTAN se reunió por primera vez en Washington, Bevin propuso que se lanzara una "contrarrevolución" en Albania. ^{[ 10 ]} El secretario de Estado estadounidense , Dean Acheson, estuvo de acuerdo. La OTAN, establecida como una alianza militar defensiva para Europa Occidental y América del Norte, se comprometió a lanzar operaciones encubiertas ofensivas contra una nación soberana en los Balcanes . ^{[ 10 ]} Estados Unidos y el Reino Unido, junto con sus aliados, Italia y Grecia, acordaron apoyar el derrocamiento del régimen de Hoxha en Albania y eliminar la influencia soviética en la región del Mediterráneo . Bevin quería colocar al rey Zog en el trono como líder de Albania una vez derrocado Hoxha. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1949, se anunció en París que exiliados políticos albaneses habían formado un comité multipartidista para fomentar la rebelión anticomunista en su país. En realidad, el Comité Nacional "Albania Libre" fue creado por diplomáticos y agentes de inteligencia estadounidenses para dar cobertura política a un proyecto paramilitar clandestino, con la aprobación británica. Los británicos dieron el primer paso organizativo, contratando como instructor jefe al mayor David Smiley , subcomandante de un regimiento de caballería ( tanques ) estacionado en Alemania. Los líderes del Balli Kombetar, un grupo político en el exilio cuya principal política era reemplazar el régimen comunista albanés por un gobierno no monárquico, ya habían acordado con Neil "Billy" McLean y su compañero, Julian Amery , proporcionar 30 emigrados albaneses, algunos veteranos de la guerrilla y las guerras civiles de la Segunda Guerra Mundial, como reclutas para la operación de infiltración en Albania.

En julio de 1949, el primer grupo de reclutas fue transportado por personal de operaciones especiales británico al Fuerte Binġemma , en la colonia británica de Malta . ^{[ 13 ]} Apodados "Los Pixies" por el SIS , pasaron dos meses entrenándose como operadores de radio, recolectores de inteligencia y guerrilleros más sofisticados que los que habían sido como miembros de los cetas (grupos guerrilleros) durante la Segunda Guerra Mundial. El 26 de septiembre de 1949, nueve Pixies abordaron un arrastrero de la Marina Real que navegó hacia el norte; tres días después, un barco pesquero de estilo griego, conocido como caïque y llamado Stormie Seas , zarpó de Malta. ^{[ 14 ]}

Con escala en un puerto italiano, los dos buques zarparon el 3 de octubre, se reunieron en un punto del mar Adriático y trasladaron a los albaneses al caïque. Horas más tarde, esa misma noche, los Pixies desembarcaron en la costa albanesa, a cierta distancia al sur de Vlora, que era el antiguo territorio de los Balli Kombetar, y otros más al norte. Las fuerzas de seguridad del gobierno albanés interceptaron rápidamente a uno de los dos grupos en comandos. Los comunistas mataron a cuatro de sus miembros, mientras que los supervivientes del desembarco clandestino se exfiltraron hacia el sur, a Grecia . ^{[ 10 ]}

Durante los dos años posteriores a este desembarco, pequeños grupos de albaneses entrenados por los británicos partieron periódicamente de campos de entrenamiento en Malta , Gran Bretaña y Alemania Occidental . La mayoría de las operaciones fracasaron, ya que las fuerzas de seguridad albanesas interceptaron a muchos de los insurgentes. Ocasionalmente, las autoridades albanesas informaban sobre «infiltraciones importantes, pero infructuosas, de enemigos del pueblo» en varias regiones del país. Algunos agentes estadounidenses, entrenados originalmente por funcionarios italianos o griegos, también se infiltraron por aire, mar o a pie para recabar información de inteligencia en lugar de participar en operaciones políticas o paramilitares. El más exitoso de estos agentes fue Hamit Matjani, nombre en clave Tigre , quien participó en 15 incursiones terrestres. ^{[ 12 ]}

La última infiltración tuvo lugar unas semanas antes de la Pascua de 1952. ^{[ 15 ]} El capitán Zenel Shehu, el capitán Branica y el operador de radio Tahir Prenci fueron guiados por el veterano gendarme y guerrillero Matjani y tres guardias armados a la región de Mati, al noreste de Tirana. Milicianos de las fuerzas de seguridad albanesas los esperaban en su punto de encuentro, una casa propiedad del primo de Shehu, conocido partidario de Zog. Los milicianos obligaron al operador de Shehu a transmitir una señal de fin de vía libre a su base en Chipre. El operador había sido entrenado para lidiar con tales situaciones, utilizando un simulacro de seguridad que consistía en transmitir de una manera que advertía que se enviaba bajo coacción y, por lo tanto, debía ignorarse. Sin embargo, la señal de fin de vía libre se emitió y, casi un año después, otros cuatro agentes de alto rango, incluido el propio Matjani, se lanzaron en paracaídas a una emboscada en Shen Gjergj (San Jorge), cerca de la ciudad de Elbasan . Los que no murieron fueron juzgados en abril de 1954.

Las emboscadas de 1950 en la costa albanesa involucraron enfrentamientos entre la policía secreta albanesa (Sigurimi) y varios equipos de agentes del MI6. ^{[ 16 ] [ 12 ]}

En preparación para el desembarco de los agentes, se utilizaron varios aviones C-47 y lanchas, pilotados por coroneles de la CIA y ex coroneles de la Fuerza Aérea Polaca . Dwyer estuvo al mando de los agentes del MI6 involucrados en las incursiones. ^{[ 17 ] [ 11 ]} Fue una de las partes más desastrosas de la operación encubierta, ya que todos los agentes del MI6 murieron o fueron capturados por las fuerzas albanesas. ^{[ 16 ]}

La Operación Valuable fue un fracaso, con 300 agentes del MI6 y la CIA muertos durante su duración. ^{[ 8 ]}

• Banda Mustafaj
• Invasión de Bahía de Cochinos : operación similar en Cuba.
• Invasión italiana de Albania

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• Coronel David Smiley LVO, OBE, MC, "Irregular Regular", Michael Russell, Norwich, 1994 ( ISBN) 0-85955-202-0). Memorias de un oficial de la Royal Horse Guards , agente del SOE en Albania y Tailandia, y más tarde agente del MI6 en Polonia, Malta, Omán y Yemen. Entrenó a los Pixies en Malta en 1949. Traducido al francés por Thierry Le Breton, Au cœur de l'action clandestine. Des Commandos au MI6 , Ediciones L'Esprit du Livre, Francia, 2008 ( ISBN 978-2-915960-27-3). Con numerosas fotografías.
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