Operación West End

La Operación West End fue una operación encubierta llevada a cabo en 2001 por la revista de noticias india Tehelka para exponer la corrupción en los acuerdos de defensa realizados por el gobierno de la Alianza Democrática Nacional ( NDA ) liderada por el Partido Bharatiya Janata (BJP) de Atal Bihari Vajpayee . Durante una investigación de siete meses y medio, corresponsales especiales de la revista filmaron a varios funcionarios de defensa y políticos corruptos del gobierno de la NDA, incluido el presidente del BJP, Bangaru Laxman , aceptando sobornos y discutiendo comisiones ilegales . Durante la Operación West End, las personas filmadas en la operación encubierta hicieron acusaciones y afirmaciones sobre quiénes eran los traficantes o agentes de armas más poderosos de la India. ^{[ 1 ]} Vipin Khanna , Sudhir Choudhrie y Suresh Nanda enfrentaron acusaciones y afirmaciones de ser los tres traficantes de armas más poderosos de la India. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La revista creó una empresa ficticia de fabricación de armas con sede en Londres llamada "West End International". Periodistas de investigación de la revista se pondrían en contacto con oficiales subalternos del estamento de defensa indio y ascenderían en la jerarquía.

La operación comenzó con el oficial superior de sección P. Sashi Menon, quien estaba destinado en el Ministerio de Defensa . ^{[ 3 ]} Tras recibir un incentivo económico, P. Sashi Menon llevó al equipo a la casa del brigadier Anil Sehgal en Nueva Delhi. Sehgal era entonces el subdirector de la Dirección General de Armamento y Suministros (DGOS) del Ejército Indio , un puesto importante en materia de adquisiciones militares. Sashi Menon y Sehgal proporcionaron al equipo de Tehelka información sobre los productos de defensa que estaba adquiriendo el ejército e instrucciones sobre cómo proceder para venderlos.

El Brigadier Sehgal exigió ser hospedado en un hotel de cinco estrellas, a lo que el equipo accedió. También trajo al Teniente Coronel Sharma, un oficial del ejército destinado en la sección de adquisiciones de la Fuerza Aérea India . Tras la reunión, el Brigadier Sehgal exigió 200.000 rupias a cambio de documentos relacionados con la adquisición de cámaras térmicas portátiles y otros equipos que la empresa podría estar interesada en suministrar al Ejército Indio. Tras aceptar el dinero, también asesoró sobre cómo proceder en la licitación de las cámaras térmicas portátiles. Durante la conversación, el Brigadier Sehgal dijo que la empresa tendría que pagar a todos y que un porcentaje también llegaría al entonces Ministro de Defensa, George Fernandes . P. Sashi Menon también proporcionó documentos confidenciales relacionados con la adquisición de municiones , tubos, ropa y helicópteros.

El 26 de noviembre de 2000, el equipo conoció a Deepak Gupta, hijo de RK Gupta, fideicomisario de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) . Deepak Gupta aseguró que ayudaría a la empresa con sede en el Reino Unido a conseguir el proyecto y habló de su influencia en el gobierno. En las reuniones posteriores, explicó su funcionamiento y afirmó que trabajaba en la Oficina del Primer Ministro (PMO). ^{[ 4 ]}

El equipo se reunió entonces con RK Gupta, fideicomisario de la RSS y un importante intermediario en el sector de la defensa. Gupta habló abiertamente de su relación con el primer ministro Atal Bihari Vajpayee y Lal Krishna Advani , y afirmó que ambos eran inquilinos en sus propiedades. También había ayudado a establecer la sede de la RSS en 1967 en Jhandewala, Delhi . Aseguró al equipo que se encargaría de su trabajo y pagaría los sobornos en su nombre al secretario de Defensa, al secretario adjunto, al subsecretario, al tesorero del BJP, Ved Prakash Goyal , y al presidente Bangaru Laxman. No quiso involucrar a Brajesh Mishra, ya que su precio era de un crore de rupias . ^{[ 5 ]}

El 23 de diciembre de 2000, ^{[ 6 ]} periodistas que se hicieron pasar por representantes de la empresa fabricante de armas celebraron su primera reunión con el entonces jefe del BJP, Bangaru Laxman. Luego se reunieron con él varias veces durante el período de una semana y le prometieron compensarlo por su recomendación al Ministerio de Defensa sobre el suministro de cámaras termográficas portátiles. El 1 de enero de 2001, Laxman aceptó cien mil rupias en la oficina del BJP por dar seguimiento a su propuesta. ^{[ 7 ]} El 7 de enero de 2001, se celebró la reunión final entre los falsos representantes y Laxman.

Los sobornos pagados durante la operación: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• P. Sashi Menon, Oficial Superior de Sección, Dirección General de Armamento y Suministros (DGOS) – 52.000 rupias.
• El brigadier Anil Sehgal, director de la Dirección General de Armamento y Suministros (DGOS), recibió un salario de 40.000 rupias.
• Brigadier Iqbal Singh, Oficial de Adquisiciones Futuro (PPO) – 50.000 rupias.
• El teniente coronel (retirado) Sayal, antiguo oficial de la Dirección General de Artillería y Suministros (DGOS) e intermediario en el sector de la defensa, recibió 80.000 rupias.
• Mayor General (Retirado) SP Murgai, Director General Adjunto retirado de Garantía de Calidad – 1.40.000 rupias.
• Narendra Singh – 10.000 rupias
• HC Pant, Subsecretario del Ministerio de Defensa – 60.000 rupias.
• Jaya Jaitly , presidenta del Partido Samta y pareja del Ministro de Defensa George Fernandes – 200.000 rupias.
• RK Jain, tesorero del Partido Samta – 50.000 rupias.
• Bangaru Laxman , presidente del Partido Bharatiya Janata – Rs. 100.000.
• Sathyamurthi, secretario de Bangaru Laxman – Una cadena de oro.
• Raju Venkatesh, secretario de Bangaru Laxman – Rs. 10.000.
• Surendra Sulekha, industrial de Kanpur – Rs. 100.000.
• Mayor General Choudary, Director General Adjunto de Armamento y Equipo (ADE, WE): 100.000 rupias y una cadena de oro.
• Suresh – 7.000 rupias
• Raghupati – 16.000 rupias

El 13 de marzo de 2001, ^{[ 6 ]} Tehelka publicó CD de vídeo de la operación encubierta que provocó una tormenta política en la India. Bangaru Laxman tuvo que dimitir del cargo de presidente del BJP. Se reveló que los acuerdos de defensa no estaban motivados por consideraciones de seguridad nacional, sino por la codicia de políticos y burócratas. ^{[ 10 ]} El ministro de Defensa, George Fernandes, se vio obligado a dimitir. Jaya Jaitly dimitió como presidenta del partido Samta. Mamata Banerjee , una importante aliada de la coalición, abandonó el gobierno. ^{[ 11 ]}

En la Operación West End, los individuos capturados en la operación encubierta hicieron afirmaciones y acusaciones sobre las identidades de los traficantes o agentes de armas más poderosos de la India. Entre los mencionados en las acusaciones, Vipin Khanna , Sudhir Choudhrie y Suresh Nanda fueron señalados como los tres traficantes o agentes de armas más poderosos del país. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Otros mencionados en las acusaciones como presuntos traficantes de armas de menor importancia fueron Mohinder Singh Sahani y RK Gupta. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, estos individuos fueron investigados debido a las acusaciones y afirmaciones formuladas en su contra en la Operación West End. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El gobierno presentó cargos contra Tehelka en virtud de varios artículos y recurrió a la Dirección de Impuestos Internos, la Dirección de Ejecución y la Oficina de Inteligencia, pero no encontró nada. También se investigó a los inversores del sitio web y el financiador de Tehelka, Shanker Sharma, fue encarcelado sin cargos. Los periodistas que llevaron a cabo la investigación también fueron encarcelados. ^{[ 14 ]}

El 27 de abril de 2012, un tribunal especial del CBI condenó a Bangaru Laxman por cargos de corrupción . ^{[ 15 ]} Al día siguiente, el tribunal lo sentenció a cuatro años de prisión y también le impuso una multa de cien mil rupias . ^{[ 16 ]}

La investigación sobre la operación encubierta dio un giro dramático cuando se reveló que se habían proporcionado prostitutas a tres oficiales de defensa. ^{[ 17 ]} Tanto el BJP como el Partido Samata condenaron el hecho y cuestionaron la ética del periodismo de investigación. Sin embargo, Aniruddh Bahal, el periodista que participó en la operación, declaró: «Cuando los militares nos pidieron prostitutas, nos quedamos perplejos. Nos resistimos. Estábamos desconcertados. Pero la exigencia era tan fuerte que no podíamos seguir adelante sin acceder a ella». Decidieron proporcionar prostitutas para demostrar que los oficiales estaban dispuestos a llegar a cualquier extremo. ^{[ 17 ]}