Nivel operacional de guerra

En el campo de la teoría militar , el nivel operacional de la guerra (también llamado arte operacional , derivado del ruso : оперативное искусство , o guerra operacional ) representa el nivel de mando que conecta los detalles de las tácticas con los objetivos de la estrategia . ^{[ 1 ]} En otras palabras, implica crear, mediante tácticas exitosas en el teatro de operaciones militares , las condiciones necesarias para el éxito estratégico.

En la doctrina militar conjunta de EE. UU. , el arte operacional es «el enfoque cognitivo de los comandantes y estados mayores —apoyado por su habilidad, conocimiento, experiencia, creatividad y criterio— para desarrollar estrategias, campañas y operaciones que permitan organizar y emplear las fuerzas militares mediante la integración de fines, métodos y medios». ^{[ 2 ]} Correlaciona los requisitos políticos con el poder militar. El arte operacional se define por su alcance político-militar, no por el tamaño de la fuerza, la escala de las operaciones ni el grado de esfuerzo. Asimismo, el arte operacional proporciona teoría y habilidades, y el nivel operacional permite la estructura y el proceso doctrinal. ^{[ 3 ]}

El nivel operacional de la guerra se ocupa de cuatro elementos esenciales: tiempo, espacio, medios y propósito. Mediante medios como la dirección de tropas y la asignación de recursos (limitados), el arte operacional busca alcanzar objetivos políticos mediante la generación y aplicación óptimas (o casi óptimas) del poder militar. Por ejemplo, se pueden generar propuestas para determinar dónde construir estructuras defensivas, cuántas, de qué tipo y con cuántas tropas; una propuesta puede ser aceptada o modificada. Durante el siglo XX, el incipiente campo de la investigación operacional floreció como resultado de los esfuerzos militares por mejorar la logística y la toma de decisiones .

El nivel operacional de la guerra se sitúa entre la táctica (que consiste en organizar y emplear fuerzas de combate en el campo de batalla o cerca de él) y la estrategia (que abarca aspectos de operaciones a largo plazo y de alto nivel en el teatro de operaciones, así como el liderazgo gubernamental ).

La Unión Soviética fue el primer país en distinguir oficialmente este tercer nivel de pensamiento militar, que se introdujo como parte de la teoría militar de operaciones profundas que las fuerzas armadas soviéticas desarrollaron durante las décadas de 1920 y 1930 ^{[ 4 ]} y utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial .

Durante los siglos XVIII y principios del XIX, el término sinónimo «gran táctica» (o, con menos frecuencia, «táctica de maniobra» ^{[ 5 ]} ) se utilizaba a menudo para describir las maniobras de las tropas no involucradas tácticamente . Posteriormente, a partir de finales del siglo XIX y durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial , algunos comentaristas militares emplearon el término « estrategia menor» . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La ​​confusión terminológica quedó patente en publicaciones militares profesionales, que buscaban identificar «...ligeros matices de significado, como táctica, táctica mayor, táctica menor, gran estrategia, estrategia mayor y estrategia menor». ^{[ 8 ]} El término «arte operacional» no se utilizaba ampliamente en Estados Unidos ni en Gran Bretaña antes de 1980-1981, ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} cuando se empezó a debatir y a incorporarse a las doctrinas militares y a los cursos de formación de oficiales. ^{[ 12 ]}

El arte operacional comprende cuatro elementos esenciales: tiempo, espacio, medios y propósito. Cada elemento se presenta con mayor complejidad a nivel operacional que a nivel táctico o estratégico. Esto se debe, en parte, a que el arte operacional debe considerar e incorporar más aspectos de los niveles estratégico y táctico de los que estos deben absorber del nivel operacional. Si bien se puede obtener mucho al examinar los cuatro elementos de forma independiente, solo cuando se consideran en conjunto el arte operacional revela su intrincada estructura. ^{[ 3 ]}

El desafío del arte operacional consiste en establecer un equilibrio de cuatro elementos que permita la generación y aplicación óptimas del poder militar para alcanzar el objetivo político. Considerar el tiempo, el espacio, los medios y el propósito en su conjunto requiere gran habilidad para organizar, sopesar y visualizar una gran cantidad de factores complejos, a menudo contradictorios. Estos factores suelen existir durante períodos prolongados, a lo largo de grandes distancias y con combinaciones cambiantes de actores, sistemas y creencias, persiguiendo objetivos políticos que pueden o no ser claros, convincentes o definidos. Factores adicionales, como las acciones del adversario, generan aún más ambigüedad. ^{[ 3 ]}

Una estrategia a nivel operacional debe identificar y sopesar continuamente el tiempo, el espacio, los medios y el propósito, extrapolando a partir de ellos los resultados y la probabilidad. Para lograrlo, los profesionales necesitan tanto habilidad como teoría, experiencia y conocimiento. A nivel operacional, las habilidades y la experiencia generalmente deben desarrollarse indirectamente, a través de la formación formal, la historia militar y la práctica en el mundo real. ^{[ 3 ]}

El éxito a nivel táctico no garantiza el éxito a nivel operacional, ya que el dominio del arte operacional exige habilidades estratégicas, pero no a la inversa. Sin una sólida base en la teoría y la aplicación del arte operacional, un táctico exitoso tiene pocas posibilidades de dar el exigente salto de la táctica al ámbito operacional. El estratega operacional debe tener una visión clara y amplia, desde la trinchera hasta los pasillos de la autoridad nacional o de la coalición. Debe ser consciente de la plausibilidad y la coherencia de los objetivos estratégicos, la voluntad nacional y los actores que los deciden. El arte operacional exitoso traza un camino claro e ininterrumpido desde los esfuerzos del soldado individual hasta los objetivos del Estado o la coalición. ^{[ 3 ]}

Si bien el corpus emergente del arte operacional y el establecimiento de un nivel específicamente operacional de la guerra son relativamente recientes, en la práctica el arte operacional ha existido a lo largo de la historia registrada. Los pueblos y los comandantes han perseguido durante mucho tiempo objetivos políticos mediante acciones militares, y es posible examinar campañas de cualquier período desde la perspectiva existencial del arte operacional. Las escuelas de pensamiento actuales sobre el arte operacional comparten la visión fundamental de que el éxito militar solo puede medirse en la consecución de objetivos político-estratégicos, y por lo tanto, los historiadores pueden analizar cualquier guerra en términos de arte operacional. ^{[ 3 ]}

En el caso del análisis de la Segunda Guerra Mundial , la Wehrmacht no utilizó el nivel operacional como concepto doctrinal formal durante las campañas de 1939-1945. Si bien el personal de las fuerzas alemanas conocía el arte operacional, su conocimiento y práctica se limitaban principalmente a los oficiales formados en el Estado Mayor . No obstante, la naturaleza existencial del arte operacional implica que el análisis de una campaña u operación en función de objetivos políticos es válido independientemente de la doctrina o las estructuras de la época. Así, los elementos del arte operacional —tiempo, espacio, medios y propósito— pueden esclarecer los pensamientos y acciones de cualquier época, independientemente de la doctrina o estructura contemporánea imperante. ^{[ 3 ]}

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