Ophiophagus kaalinga

Ophiophagus kaalinga , la cobra real de los Ghats occidentales , es una especie de cobra real endémica de los Ghats occidentales del suroeste de la India. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Ophiophagus kaalinga se caracteriza por tener bandas pálidas sin bordes más oscuros en las serpientes adultas, a diferencia de O. salvatana , que no tiene bandas, y O. hannah , que sí las tiene y presenta bordes oscuros. Además, O. kaalinga tiene menos dientes pterigoideos (12) en comparación con O. hannah (18-21). Los ejemplares juveniles de O. kaalinga también tienen entre 28 y 48 bandas corporales menos que O. salvatana . ^{[ 1 ]}

El epíteto específico kaalinga proviene del idioma kannada de Karnataka , India , que significa "oscuro" o "negro" (de 'Kali' [ಕಾಳಿ] o 'Kari' [ಕರಿ]). Es una forma abreviada de "Kaalinga Sarpa", que está asociada con el Señor Shiva .

Ophiophagus kaalinga es endémica de los Ghats occidentales en el suroeste de la India, y se encuentra en Tamil Nadu , Kerala , Karnataka, Goa y partes de Maharashtra . Su distribución se extiende desde las colinas de Ashambu, cerca de Kanyakumari , a través de diversas cadenas montañosas, incluidas las de Agasthyamalai y Cardamom , alcanzando altitudes de entre 100 y 1800 metros sobre el nivel del mar. Esta especie habita en zonas montañosas y prospera en selvas tropicales de altitud media (500-900 metros), pero también se puede encontrar en las estribaciones bajas y en bosques de montaña.

Como miembro del complejo de especies de cobra real, la cobra real de los Ghats occidentales también se considera "vulnerable" según la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} La estación de investigación de la selva tropical de Agumbe en Agumbe es uno de los esfuerzos de conservación dedicados a esta especie.