esfegodes de Ofris

Ophrys sphegodes , comúnmente conocida como orquídea araña temprana , ^{[ 2 ]} es una especie de orquídea que engaña sexualmente(mediante mimetismo pouyanniano ) originaria de Europa y Oriente Medio. Es una especie muy variada con muchas subespecies reconocidas.

La altura de la planta varía con la latitud. En el Reino Unido, la altura máxima es de unos 20 cm (8 pulgadas) , pero alrededor del Mediterráneo puede alcanzar los 70 cm (28 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Florece de marzo a mayo ^{[ 3 ]} (de abril a mayo en latitudes septentrionales). Cada brote puede tener entre 2 y 18 flores. Las flores tienen sépalos de color amarillo verdoso y un labelo aterciopelado de color marrón rojizo con una distintiva marca H de color azul plateado , por lo que las flores se asemejan mucho a un artrópodo y, especialmente, a una araña.    

Similar a Ophrys fuciflora y Ophrys apifera , pero sus flores se diferencian en que la orquídea araña tardía y la orquídea abeja tienen pétalos mucho más pequeños que los sépalos; en la orquídea araña temprana, los pétalos y los sépalos tienen un tamaño similar. También se distinguen por manchas de color en el labelo; la orquídea araña tardía tiene un punto amarillo en el centro del extremo distal del labelo, mientras que la orquídea abeja tiene una mancha roja en el extremo proximal del labelo.

Se encuentra en prados alcalinos no cultivados, bordes de bosques, ^{[ 3 ]} así como en laderas, terraplenes ^{[ 4 ]} y terrenos baldíos. Está muy extendida por la mayor parte de Europa y Oriente Medio, desde Gran Bretaña al sur hasta Portugal y al este hasta Irán. ^{[ 1 ]}

En Gran Bretaña , su distribución se restringe a partes de Dorset , Hampshire, Kent y Sussex , y se considera una especie rara, aunque donde se encuentra puede formar grupos de cientos de plantas. Está clasificada como una planta del Libro Rojo Británico . A pesar de su aparente vulnerabilidad, ha colonizado con gran éxito los vertederos de escombros calcáreos creados cerca de Dover, en Samphire Hoe, a partir de las excavaciones del Túnel del Canal de la Mancha . A nivel mundial, el estado de conservación de esta especie según la UICN es de preocupación menor desde 2018. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el Reino Unido, Ophrys sphegodes es polinizada por la abeja minera Andrena nigroaenea , ^{[ 7 ]} un polinizador poliléctico (es decir, que visita muchas especies diferentes de flores), una especie de abeja que requiere suelos secos y arenosos. ^{[ 8 ]} Diferentes subespecies han evolucionado para atraer a diferentes polinizadores. ^{[ 3 ]}

Esta especie de orquídea es capaz de formar relaciones simbióticas con una variedad de especies de hongos micorrícicos . ^{[ 9 ]}

Ophrys proviene del griego antiguo y significa ceja, quizás en referencia a la apariencia marrón aterciopelada del labelo. Sphegodes proviene del griego antiguo y significa parecido a una avispa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta especie se llamaba anteriormente O.  aranifera , que significa portador de arañas.

El género Ophrys es el género de orquídeas con mayor número de especies (es decir, más diverso) en Europa y el Mediterráneo, con más de 200 especies, según el libro Orchids of Britain and Europe de Pierre Delforge.

Se han propuesto muchos nombres subespecíficos y varietales. En la actualidad (mayo de 2014), se reconocen los siguientes, uno de los cuales aparentemente se originó como un híbrido entre dos de los otros: ^{[ 1 ]}

• Ophrys sphegodes nothosubsp. jeanpertii (EGCamus) Del Prete & Conte – Francia, España, Balcanes (O.  sphegodes subsp . araneola × O.  sphegodes subsp . sphegodes)
• Ophrys sphegodes subsp. aesculapii (Renz) Soó ex JJWood – Grecia
• Ophrys sphegodes subsp. araneola (Rchb.) M.Laínz – Alemania, Suiza, Francia, España, Italia, Yugoslavia
• Ophrys sphegodes subsp. atrata (Rchb.f.) A.Bolòs – de Portugal a Serbia
• Ophrys sphegodes subsp. aveyronensis J.J.Wood – Francia, España
• Ophrys sphegodes subsp. cataLCana Kreutz – Turquía europea
• Ophrys sphegodes subsp. cretensis H.Baumann & Künkele – Creta y otras islas griegas
• Ophrys sphegodes subsp. epirotica (Renz) Gölz & HRReinhard – Albania, Grecia
• Ophrys sphegodes subsp. gortynia H.Baumann & Künkele – Creta y otras islas griegas
• Ophrys sphegodes subsp. helenae (Renz) Soó & DMMoore – Albania, Grecia
• Ophrys sphegodes subsp. mammosa (Desf.) Soó ex E.Nelson – de los Balcanes a Turkmenistán
• Ophrys sphegodes subsp. melitensis (Nyman) E.Nelson – las islas maltesas
• Ophrys sphegodes subsp. passionis (Sennen) Sanz & Nuet – Francia, España, Cerdeña, Sicilia, Italia continental
• Ophrys sphegodes subsp. sipontensis (R.Lorenz & Gembardt) HAPedersen & Faurh. – Apulia
• Ophrys sphegodes subsp. sphegodes – desde Gran Bretaña y España hasta Hungría y los Balcanes
• Ophrys sphegodes subsp. spruneri (Nyman) E.Nelson – Creta y otras islas griegas
• Ophrys sphegodes subsp. taurica (Aggeenko) Soó ex Niketic & Djordjevic
• Ophrys sphegodes var. transhyrcana (Czerniak.) PJCribb