Estructura de oportunidades

En sociología y disciplinas afines de las ciencias sociales, las estructuras de oportunidad son factores exógenos que limitan o fortalecen a los actores colectivos (movimientos sociales). Al explicar la evolución de los movimientos sociales, el enfoque estructuralista subraya que factores externos a los propios movimientos, como el nivel y el tipo de represión estatal o el acceso del grupo a las instituciones políticas, influyen en su desarrollo; estos factores se denominan estructuras de oportunidad.

Doug McAdam resume al menos cuatro componentes dinámicos clave de la estructura de oportunidades políticas:

1. la relativa apertura o cierre del sistema político institucionalizado;

2. la estabilidad o inestabilidad del amplio conjunto de alianzas de élite que suelen sustentar un sistema político;

3. la presencia o ausencia de aliados de élite;

4. y la capacidad y propensión del Estado a la represión. ^{[ 1 ]}

Las estructuras de oportunidad política pueden limitar o ampliar el campo de acción colectiva de cuatro maneras:

1. Amplían las oportunidades del propio grupo;
2. amplían las oportunidades para los demás;
3. crear oportunidades para los oponentes
4. y crear oportunidades para las élites