Los opuestos se atraen

"Opposites Attract" fue escrita y producida por Oliver Leiber , hijo del compositor de pop Jerry Leiber y figura destacada de la escena musical de Minneapolis . ^{[ 7 ]} Para el álbum de estudio de Abdul, Forever Your Girl (1988), Leiber escribió y produjo " The Way That You Love Me " ^{[ 8 ]} y la canción que da título al álbum, " Forever Your Girl ", que posteriormente se convirtió en un éxito número uno. Por esta época, Leiber compró ^{[ 7 ]} una caja de ritmos Akai MPC ^{[ 1 ]} y experimentó con ella hasta que la representante de A&R de Abdul, Gemma Corfield, se puso en contacto con él para solicitarle una canción adicional. ^{[ 7 ]}

Durante la llamada telefónica, Leiber desarrolló rápidamente el concepto de "Opposites Attract" y tocó el ritmo por teléfono. Según se informa, tomó el título de la canción de un libro de bolsillo que encontró en una librería de segunda mano. Aunque Abdul era conocido principalmente como coreógrafo y no como artista discográfico, Corfield instó a Leiber a completar la canción rápidamente. ^{[ 7 ]} Leiber estuvo de acuerdo e indicó que podría terminarla en una semana. ^{[ 1 ]} Inicialmente, Leiber no concibió la canción como un dúo, hasta que su colega músico de Minneapolis, David Z , conocido por producir " She Drives Me Crazy " (1988) de Fine Young Cannibals , sugirió que la canción se beneficiaría de un compañero vocal para enfatizar sus temas contrastantes. ^{[ 7 ]} Después de esto, Leiber escribió la letra en menos de una hora. ^{[ 1 ]}

Más tarde, Leiber grabó una demo ^{[ 7 ]} de "Opposites Attract" con el dúo musical The Wild Pair , formado por Bruce DeShazer y Marv Gunn, quienes aportarían las voces de MC Skat Kat en el videoclip. ^{[ 9 ]} Por aquel entonces, el dúo formaba parte de la banda Mazarati , liderada por Brownmark, bajista de Prince and the Revolution . The Wild Pair grabaron la canción completa, ya que Abdul no estaba disponible en Minneapolis para grabar. Esto llevó a Leiber a viajar a Los Ángeles para cortar la mitad de las voces de The Wild Pair y reemplazarlas con las de Abdul. La versión inicial de Forever Your Girl no incluía ninguna voz de rap. Aunque inicialmente no se concibió como sencillo, Leiber admitiría más tarde en Songfacts que se sentía "avergonzado" y "decepcionado" por el resultado de "Opposites Attract". ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1989, Forever Your Girl había sido certificado cuádruple platino por la Recording Industry Association of America (RIAA), tras haber producido varios sencillos de éxito, incluyendo tres que alcanzaron el número uno. A pesar de su éxito comercial, Virgin Records se mostró preocupada por la creciente visibilidad y la posible exposición de Abdul. Abdul contrarrestó esa preocupación proponiendo un concepto de videoclip para "Opposites Attract", lo que reavivó el interés del sello discográfico y apoyó su lanzamiento como sencillo. ^{[ 7 ]}

Virgin Records le pidió a Leiber que produjera una nueva versión de "Opposites Attract" con un rapero invitado. ^{[ 7 ]} Deseando mejorar la calidad de la canción, reclutó al tecladista Jeff Lorber para reelaborar ciertas partes. Sin embargo, Leiber no conocía personalmente a ningún rapero. En cambio, reclutó al DJ de radio de Minneapolis Derrick "Delite" Stevens por su interés en su voz, incluso antes de reconocer su habilidad para rapear. ^{[ 7 ]} Stevens grabó sus voces en el estudio Paisley Park de Prince semanas después. ^{[ 1 ]} La letra de rap fue escrita por Romany Malco , quien más tarde haría carrera como actor. ^{[ 9 ]}

Musicalmente, "Opposites Attract" es una canción de R&B ^{[ 11 ]} y sonido de Minneapolis ^{[ 12 ]} con una duración de cuatro minutos y veinticinco segundos ^{[ 8 ]} , mientras que la versión del sencillo recorta aproximadamente treinta y nueve segundos de la canción ^{[ 13 ] [ 14 ]} . Líricamente, la canción se centra en una pareja cuyas personalidades contrastan marcadamente pero que permanecen unidas románticamente. Abdul prefiere la televisión, odia los cigarrillos y hace la cama, mientras que el otro prefiere las películas, fumar y "robar las sábanas". A diferencia del video musical, la canción no identifica explícitamente al oponente como MC Skat Kat ^{[ 7 ] .}

Abdul propuso a Virgin Records la idea de un video de larga duración para "Opposites Attract", aunque el sello se mostró inicialmente reticente debido a la preocupación por una posible sobreexposición tras el éxito de Forever Your Girl (1988), así como por la idea de lanzar un sexto sencillo del álbum. Abdul presentó el concepto como un homenaje al actor y bailarín Gene Kelly , lo que contribuyó a generar interés y apoyo por parte del sello discográfico. ^{[ 24 ]}

El ejecutivo de Virgin, Jeff Ayeroff, contrató a los animadores Michael Patterson y Candace Reckinger, conocidos por su trabajo en videos musicales como " Take On Me " de A-ha (1984) y " Luka " de Suzanne Vega (1987). La pareja desarrolló el personaje MC Skat Kat, un gato antropomórfico diseñado con una estética animada estilizada, al estilo Disney , que fusionaba influencias del teatro musical con la cultura hip-hop. El proyecto surgió durante un período de creciente experimentación en la combinación de acción real y animación en los medios de comunicación convencionales, tras películas como ¿ Quién engañó a Roger Rabbit? (1988) y la creciente popularidad de los gatos antropomórficos en obras como Oliver y su pandilla (1988) y Garfield y sus amigos . ^{[ 9 ]}

La formación de Abdul en coreografía y danza influyó notablemente en el concepto del video, al igual que su admiración por Kelly. Patterson y Reckinger también se inspiraron en el legado de Kelly, en particular en su anterior secuencia de acción real y animación en Anchors Aweigh (1945), en la que actúa junto a Jerry Mouse de Tom y Jerry . Los animadores reinterpretaron esta idea desde una perspectiva contemporánea, combinándola con la estética del hip-hop y la creciente popularidad de raperos como MC Hammer . ^{[ 9 ]}

Patterson se inspiró para MC Skat Kat en los "felinos geniales y escurridizos" de la serie animada de Hanna-Barbera de la década de 1960, Top Cat . Cuando se le preguntó sobre la elección de un gato como forma del personaje, simplemente afirmó que "los gatos son geniales", citando su distanciamiento natural y el contraste visual con Abdul. Durante la preproducción, Patterson y Candace Reckinger colaboraron con el animador Chris Bailey para refinar el diseño de MC Skat Kat, solicitando influencias adicionales del hip-hop para el personaje. Como el hip-hop era una escena emergente en ese momento, experimentaron con su diseño antes de lograr un "diseño aceptable". Una vez presentado a Ayeroff, sugirió que el personaje se asemejara al estilo callejero de Patterson, incluyendo "pantalones anchos sujetos con tirantes, usados ​​sobre una camiseta sin mangas", ^{[ 9 ]} un corte de pelo degradado y un pendiente, ^{[ 25 ]} lo que ayudó a finalizar el diseño de MC Skat Kat. ^{[ 9 ]}

Existe cierta controversia respecto a la voz de MC Skat Kat. Según KMSP-TV , el personaje fue interpretado por Derrick "Delite" Stevens, un pionero de la escena hip-hop de Minneapolis que actuaba bajo el nombre de Derrick Delite y fue uno de los primeros raperos en presentarse en el club nocturno First Avenue . ^{[ 26 ]} Después de que Leiber escuchara a Stevens en la radio KMOJ, ^{[ 7 ]} lo reclutó para que interpretara secciones de rap para "Opposites Attract". A Stevens inicialmente le sorprendió la idea de ponerle voz a un gato animado, y más tarde describió la experiencia como "historia antigua" que recuerda con cariño. ^{[ 26 ]} Sin embargo, Yahoo News atribuyó la voz de MC Skat Kat a Malco, quien en ese momento estaba desarrollando una carrera discográfica con Virgin Records y trabajando como escritor para otros artistas. Según se informa, Abdul se acercó a Malco para que contribuyera escribiendo el personaje, aunque inicialmente dudó, preocupado de que pudiera afectar su reputación dentro del grupo de hip hop RMG. A pesar de eso, la participación de Malco en la producción lo ayudó a incursionar en el cine y la televisión, primero siendo vinculado con el comediante y actor John Leguizamo , quien tuvo la idea de rapear como MC Skat Kat en su película, The Pest (1997). ^{[ 27 ]}

Durante la producción del videoclip, Pattersona y Reckinger contrataron al bailarín suplente Michael Chambers para las escenas de acción real, que servirían de referencia para las escenas animadas de MC Skat Kat. Por aquel entonces, Chambers era conocido por su carrera como bailarín de breakdance , habiendo participado en películas como Breakin' 2: Electric Boogaloo (1984). Se interesó por su papel en la producción, dado que la animación del personaje se basaba en siluetas y que las poses llamativas eran esenciales en ese medio. Además de los pasos de baile pre-coreografiados, Chambers aportó "caminatas, actitud, posturas y reacciones" ^{[ 9 ]} que contribuyeron a la "personalidad vibrante y descarada" de MC Skat Kat. ^{[ 24 ]}

Las escenas de acción real del videoclip duraron dos días, que Chambers y Abdul describieron como físicamente exigentes. El primer día duró 15 horas, mientras que el segundo se extendió a 24 horas. La mayor duración se debió principalmente a que cada secuencia se filmó varias veces, desde ambos bailarines juntos hasta solo Abdul, lo que permitió a los animadores incluir a MC Skat Kat. Además de Chambers, Bill Bohls fue contratado como bailarín adicional. ^{[ 9 ]}

Durante la producción del videoclip, el riesgo de resbalones era constante, sobre todo teniendo en cuenta que Abdul quería realizar una secuencia de claqué con tacones. Para evitar que se cayera y se lastimara, un técnico de iluminación utilizó un truco que él denominó "un viejo truco de técnico", que consistía en derramar Coca-Cola por todo el suelo y secarla con un secador de pelo, creando una superficie pegajosa que permitió a Abdul completar la secuencia en una sola toma. En la parte de animación, se utilizaron acetatos pintados y los bocetos preliminares se perfeccionaron con la ayuda del animador de United Productions of America (UPA), Bill Melendez, y su equipo. ^{[ 9 ]}

Con una duración aproximada de tres minutos y medio, ^{[ 10 ]} el video musical de "Opposites Attract" presenta un romance estilizado entre Paula Abdul, un personaje humano, y MC Skat Kat, un gato animado antropomórfico. Su relación juega con un tropo familiar de emparejamiento de acción real/animación visto en películas como ¿ Quién engañó a Roger Rabbit? (1988) y Howard el pato (1986). ^{[ 7 ]} Ambientado en un "escenario de neón de estilo noir", el video comienza con la pareja conociéndose e inmediatamente contrastando entre sí. MC Skat Kat toca a Abdul en el hombro, que cómicamente se enciende en llamas animadas, lo que provoca que ella se vaya frustrada y dé un portazo. El tono cambia rápidamente cuando se reúnen en silueta sobre el muro de un callejón, realizando una coreografía sincronizada en la que Abdul tira de la cola de MC Skat Kat y lo convierte en una mancha de dibujos animados. ^{[ 10 ]}

A lo largo del vídeo, la narrativa utiliza diálogos directos a cámara mientras la pareja recita versos de la canción, enfatizando sus personalidades contrastantes: "¿Quién hubiera pensado que podríamos ser amantes? / Ella hace la cama y él roba las sábanas". A medida que la relación se desarrolla, MC Skat Kat se recuesta en el regazo de Abdul en un sofá, exhalando humo de cigarrillo tras expresar su aversión a fumar, subrayando así sus hábitos opuestos. La interacción se intensifica cuando MC se abalanza sobre Abdul, sujetándole brevemente las muñecas antes de que este se incorpore y lo agarre por el cuello. La siguiente secuencia transcurre en una escalera animada, donde la pareja realiza un baile coordinado de dos pasos. ^{[ 10 ]}

Después de que se completó el video musical de "Opposites Attract", Abdul recibió una invitación para reunirse con Kelly en su casa de Beverly Hills para mostrárselo. Abdul se describió a sí misma como un "manos de nervios" dando vueltas a la manzana durante 45 minutos debido a su emoción por conocerlo y a que llegó demasiado temprano a la cita. Una vez que se conocieron, Abdul y Kelly se hicieron amigos y su amistad duró hasta la muerte de este último en 1996. ^{[ 24 ]} Después de "Opposites Attract", en 1991, ^{[ 1 ]} Kelly organizó que Abdul apareciera en un comercial de Diet Coke que digitalizó las imágenes de la primera de Anchors Away (1945), con esta última reemplazando al coprotagonista de la película, Frank Sinatra . ^{[ 24 ] [ 1 ]}

Tras el éxito de "Opposites Attract", Virgin Records intentó convertir a MC Skat Kat en un personaje comercializable, separándolo de su dúo con Abdul para expandir su universo ficticio con otros personajes felinos antropomórficos, como Fatz, Taboo, Micetro, Leo, Katleen y Silk. En 1991, el sello discográfico lanzó su único álbum de estudio, The Adventures of MC Skat Kat and the Stray Mob . Patterson y Reckinger volvieron para dirigir el videoclip de "Skat Strut", que incluía un cameo de Abdul. Aunque el vídeo tuvo mucha difusión en MTV , ^{[ 9 ]} el sencillo logró un éxito comercial limitado, alcanzando el puesto número 80 en el Billboard Hot 100. ^{[ 7 ]} Se realizó otro videoclip para el tema "Big Time" del álbum, pero finalmente nunca se publicó. ^{[ 9 ]} Ese año, apareció en " Yakety Yak, Take It Back ", un video musical de servicio público que reciclaba canciones, ambientado en una versión más contemporánea de " Yakety Yak " de The Coasters (1958). El video también contó con la participación de varios artistas musicales, desde Stevie Wonder hasta Tone Loc. ^{[ 1 ]}

Los intentos posteriores por expandir la presencia de MC Skat Kat no tuvieron éxito. Según se informa, MTV consideró adoptarlo como su mascota oficial y estuvo a punto de encargar una serie animada basada en él, pero ninguna de las dos se materializó, ya que la propuesta de la serie fue superada por la exitosa serie Beavis and Butt-Head . Universal Pictures también mostró interés en una película que combinara acción real y animación, pero nunca llegó a producirse. Se desarrollaron conceptos de merchandising, incluyendo muñecos de MC Skat Kat diseñados por Patterson y Reckinger, pero nunca se publicaron. Tras la conclusión de la etapa inicial del personaje, el dúo pasó a dirigir videos musicales para artistas como Sting , Electric Light Orchestra y Donald Fagan . ^{[ 9 ]}

En 1997, Abdul interpretó "Opposites Attract" en Muppets Tonight , pero con "diferentes monstruos Muppet de especies indeterminadas" reemplazando la presencia de MC Skat Kat. El video musical de la canción fue parodiado posteriormente en un episodio de Family Guy de 2005 , en el que Peter Griffin aparece vestido como MC Skat Kat e interpreta una versión humorística de la canción, enfatizando repetidamente la frase "Estoy vestido como un gato". ^{[ 1 ]} El 22 de julio de 2015, Abdul retomó la canción con el comediante inglés James Corden en The Late Late Show with James Corden como un segmento de sincronización labial, donde este último interpretó a MC Skat Kat. ^{[ 77 ]}

En 2016, MC Skat Kat, con la voz de Stevens, apareció en un segmento de parodia en American Dad!, en el que el personaje solicita un trabajo de conserje. Posteriormente, el personaje reapareció en apariciones posteriores en la cultura pop, incluyendo actuaciones junto a Abdul en Dancing with the Stars y durante su gira de conciertos de 2017. En 2019, MC Skat Kat hizo una aparición especial durante el popurrí de Abdul en los Billboard Music Awards . La pareja apareció más tarde en un breve cameo en Chip 'n Dale: Rescue Rangers (2022). ^{[ 1 ]}