Alivio óptico

El relieve óptico (que suele describirse simplemente como relieve ) es una propiedad observable visualmente en mineralogía óptica que se utiliza para identificar minerales en función de su índice de refracción . El relieve se determina observando el grado en el que los granos sobresalen de un medio de montaje de índice de refracción conocido, ^[1] normalmente aceite o bálsamo de Canadá . El relieve es una parte importante de la prueba de línea de Becke .

Los minerales que sobresalen significativamente (tienen una diferencia en el índice de refracción de 0,12 o más) tienen un relieve alto o fuerte y tendrán límites muy definidos entre ellos y el material con el que están al lado. El relieve intermedio es de 0,04 a 0,12 y el bajo o débil es inferior a 0,04. Los materiales de bajo relieve tienen límites que son difíciles de distinguir entre sí.

• 
  Sección delgada bajo luz polarizada plana con el mineral de alto relieve clinopiroxeno en el centro rodeado por el mineral de bajo relieve feldespato plagioclasa .
• 
  Sección delgada bajo luz polarizada plana con el mineral de alto relieve granate (Grt) junto al mineral de relieve intermedio biotita (Bt).

Se dice que el relieve es positivo cuando el índice de refracción del mineral es mayor que el índice de refracción del medio, y negativo cuando ocurre lo contrario. En las observaciones habituales, solo se puede ver la magnitud del relieve (los minerales con relieve positivo y negativo se verán iguales) y se deben emplear otras técnicas (como el método de la línea de Becke) para determinar si un mineral tiene relieve positivo o negativo.

• Nesse, WD, 1991, Introducción a la mineralogía óptica, 2ª edición.