Optimatoi

Los Optimatoi ( en griego : Ὀπτιμάτοι , del latín : Optimates , «los mejores hombres») se formaron inicialmente como una unidad militar bizantina de élite . Sin embargo, a mediados del siglo VIII, fueron degradados a un cuerpo de suministros y logística y se les asignó una provincia ( thema ) en el noroeste de Asia Menor , que recibió su nombre. Como unidad administrativa, el Tema de los Optimatoi ( θέμα Ὀπτιμάτων , thema Optimatōn ) sobrevivió hasta la conquista otomana en las primeras décadas del siglo XIV.

Los Optimates fueron establecidos por primera vez a finales del siglo VI (c. 575), por el emperador Tiberio II Constantino (r. 574–582). ^{[ 1 ]} Según el Strategikon del emperador Mauricio , los Optimates eran un regimiento de élite de Foederati , muy probablemente de origen godo . ^{[ 2 ]} Eran un cuerpo de caballería, de entre uno y cinco mil hombres, y formaban parte del ejército de reserva central, cuyo comandante ostentaba el título entonces único de taxiarchēs . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La presencia de descendientes de estos hombres, llamados Gothograeci ( Γοτθογραίκοι ) por el cronista Teófanes el Confesor , está atestiguada en el norte de Bitinia hasta principios del siglo VIII. ^{[ 5 ]} En ese momento, Warren Treadgold estima que el cuerpo contaba con 2000 hombres, una cifra que posiblemente también corresponda a su tamaño original. ^{[ 3 ]}

A mediados del siglo VIII, bajo el reinado del emperador Constantino V (741-775), y como parte de sus medidas para reducir el poder de los generales temáticos tras la revuelta de Artabasdos , conde del Tema Opsicio , el cuerpo fue degradado. Separada del Tema Opsicio, la región donde se habían asentado los Optimates , incluyendo la península frente a Constantinopla , ambas orillas del Golfo de Nicomedia y extendiéndose hasta las orillas del río Sangario , se constituyó entonces como el tema separado de los Optimatoi ( θέμα Ὀπτιμάτων ) con Nicomedia como su capital. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La primera mención de los Optimatoi como un tema separado en las fuentes aparece solo en 774/5, ^{[ 7 ]} pero es claro que su creación debió ocurrir en los años posteriores a la represión de la revuelta de Artabasdos. ^{[ 8 ]} El mismo período también vio el desmembramiento y debilitamiento del otrora poderoso Tema Opsiciano con la creación del Tema Bucelario . ^{[ 9 ]}

De ahora en adelante, a diferencia de los demás themata , los Optimatoi ya no proporcionaban tropas armadas, sino que formaban un cuerpo de 4.000 arrieros con sus animales, que proporcionaban el tren de equipaje ( touldon ) de los tagmata imperiales en Constantinopla. ^{[ 10 ]} El papel único de los Optimatoi los diferenciaba de todos los demás themata : dadas sus funciones no combatientes, los Optimatoi no estaban divididos en mandos de nivel intermedio ( tourmai o droungoi ), un hecho señalado por el emperador Constantino VII Porfirogéneto (r. 913–959) como un signo de estatus inferior. ^{[ 2 ] [ 11 ]} En consecuencia, su domestikos comandante tenía el rango más bajo de todos los stratēgoi provinciales en la jerarquía imperial. ^{[ 2 ]} Al igual que los demás themata , para la administración de sus funciones como gobernador de la provincia, el domestikos fue asistido por un diputado ( topotērētēs ), un jefe de finanzas ( chartoularios ) y una secretaría encabezada por un prōtokankellarios . ^{[ 12 ]}

Los distritos rurales del thema fueron saqueados por los turcos selyúcidas después de la batalla de Manzikert , pero Nicomedia se conservó y la zona fue asegurada nuevamente bajo el emperador Alejo I Comneno (r. 1081–1118) con la ayuda de la Primera Cruzada . ^{[ 13 ] [ 14 ]} La zona fue ocupada por los latinos después de la disolución del Imperio por la Cuarta Cruzada en 1204, pero el thema fue restablecido por Juan III Vatatzes cuando retomó la región en 1240, ^{[ 2 ]} y sobrevivió hasta que la zona fue conquistada gradualmente por el creciente beylik otomano en la primera mitad del siglo XIV. ^{[ 14 ]}