Optimismo

Los investigadores operacionalizan el término "optimismo" de manera diferente según su investigación. Como ocurre con cualquier rasgo de personalidad, existen varias formas de evaluar el optimismo, como el Test de Orientación Vital (LOT), una escala de ocho ítems desarrollada en 1985 por Michael Scheier y Charles Carver. ^{[ 8 ]}

El optimismo y el pesimismo disposicionales se evalúan típicamente preguntando a las personas si esperan que los resultados futuros sean beneficiosos o negativos (véase más abajo). ^{[ 9 ]} El LOT devuelve puntuaciones separadas de optimismo y pesimismo para cada individuo. A nivel conductual, estas dos puntuaciones se correlacionan alrededor de r =0,5. Las puntuaciones optimistas en esta escala predicen mejores resultados en las relaciones, ^{[ 10 ]} un estatus social más alto , ^{[ 11 ]} y una menor pérdida de bienestar tras la adversidad. ^{[ 12 ]} Los comportamientos que preservan la salud se asocian con el optimismo, mientras que los comportamientos que dañan la salud se asocian con el pesimismo. ^{[ 13 ]}

Algunos han argumentado que el optimismo es el extremo opuesto de una sola dimensión con el pesimismo, ^{[ 14 ]} y cualquier distinción entre ellos refleja factores como la deseabilidad social . Sin embargo, el modelado confirmatorio apoya un modelo bidimensional ^{[ 15 ]} y las dos dimensiones predicen resultados diferentes . ^{[ 16 ]} El modelado genético confirma esta independencia, mostrando que el pesimismo y el optimismo se heredan como rasgos independientes, y la correlación típica entre ellos surge como resultado de un factor de bienestar general y las influencias del entorno familiar. ^{[ 4 ]} Los pacientes con un alto optimismo disposicional parecen tener sistemas inmunitarios más fuertes ya que el optimismo amortigua contra los factores estresantes psicológicos. ^{[ 17 ]} Los optimistas parecen vivir más tiempo. ^{[ 18 ]}

El estilo explicativo es distinto de las teorías disposicionales del optimismo. Si bien está relacionado con las medidas de optimismo de orientación vital, la teoría del estilo atribucional sugiere que el optimismo y el pesimismo disposicionales son reflejos de las formas en que las personas explican los eventos, es decir, que las atribuciones causan estas disposiciones. ^{[ 19 ]} Un optimista vería la derrota como algo temporal, como algo que no se aplica a otros casos y como algo que no es su culpa. ^{[ 20 ]} Las medidas del estilo atribucional distinguen tres dimensiones entre las explicaciones de los eventos: si estas explicaciones se basan en causas internas o externas; si las causas se consideran estables o inestables; y si las explicaciones se aplican globalmente o son específicas de la situación. Además, las medidas distinguen las atribuciones para eventos positivos y negativos.

Las personas optimistas atribuyen explicaciones internas, estables y globales a las cosas buenas. Las explicaciones pesimistas atribuyen estos rasgos de estabilidad, globalidad e internalidad a eventos negativos, como las dificultades en las relaciones. ^{[ 21 ]} Los modelos de atribuciones optimistas y pesimistas muestran que las atribuciones en sí mismas son un estilo cognitivo: las personas que tienden a centrarse en las explicaciones globales lo hacen para todo tipo de eventos, y los estilos se correlacionan entre sí. Además, las personas varían en el grado de optimismo de sus atribuciones para los eventos buenos y en el grado de pesimismo de sus atribuciones para los eventos malos. Sin embargo, estos dos rasgos de optimismo y pesimismo no están correlacionados. ^{[ 22 ]}

Existe un amplio debate sobre la relación entre el estilo explicativo y el optimismo. Algunos investigadores sostienen que el optimismo es simplemente el término coloquial para lo que los investigadores conocen como estilo explicativo. ^{[ 23 ]} Más comúnmente, se observa que el estilo explicativo es distinto del optimismo disposicional, ^{[ 24 ]} por lo que no deben usarse indistintamente, ya que, en el mejor de los casos, presentan una correlación marginal. Se requiere más investigación para "conectar" o diferenciar aún más estos conceptos. ^{[ 21 ]}

Como ocurre con todos los rasgos psicológicos , las diferencias tanto en el optimismo y el pesimismo disposicionales ^{[ 4 ]} como en el estilo atribucional ^{[ 25 ]} son ​​heredables . Tanto el optimismo como el pesimismo están fuertemente influenciados por factores ambientales , incluido el entorno familiar. ^{[ 4 ]} El optimismo puede heredarse indirectamente como reflejo de rasgos heredables subyacentes como la inteligencia , el temperamento y el alcoholismo . ^{[ 25 ]} La evidencia de estudios con gemelos muestra que el componente heredable del optimismo disposicional es de aproximadamente el 25 por ciento, lo que convierte a este rasgo en una dimensión estable de la personalidad ^{[ 26 ]} y un predictor de los resultados vitales. ^{[ 27 ]} Su origen genético interactúa con las influencias ambientales y otros riesgos para determinar la vulnerabilidad a la depresión a lo largo de la vida. ^{[ 28 ]} Muchas teorías asumen que el optimismo puede aprenderse , ^{[ 6 ]} y la investigación respalda un papel modesto del entorno familiar que actúa para aumentar (o disminuir) el optimismo y disminuir (o aumentar) el neuroticismo y el pesimismo. ^{[ 4 ]}

Los estudios que utilizan imágenes cerebrales y bioquímica sugieren que, a nivel de rasgos biológicos , el optimismo y el pesimismo reflejan sistemas cerebrales especializados en las tareas de procesar e incorporar creencias sobre información buena y mala, respectivamente. ^{[ 5 ]}

El optimismo y la salud están correlacionados moderadamente. ^{[ 34 ]} El optimismo explica entre el 5 y el 10 % de la variación en la probabilidad de desarrollar ciertas afecciones de salud ( coeficientes de correlación entre 0,20 y 0,30), ^{[ 35 ]} incluyendo notablemente enfermedades cardiovasculares , ^{[ 36 ]} accidentes cerebrovasculares , ^{[ 37 ]} y depresión . ^{[ 38 ]}

La relación entre el optimismo y la salud también se ha estudiado con respecto a los síntomas físicos, las estrategias de afrontamiento y los efectos negativos para quienes padecen artritis reumatoide , asma y fibromialgia . Entre las personas con estas enfermedades, los optimistas no son más propensos que los pesimistas a reportar alivio del dolor debido a las estrategias de afrontamiento, a pesar de las diferencias en el bienestar psicológico entre los dos grupos. ^{[ 39 ]} Un metaanálisis confirmó la suposición de que el optimismo está relacionado con el bienestar psicológico: "En pocas palabras, los optimistas salen de circunstancias difíciles con menos angustia que los pesimistas". ^{[ 40 ]} Además, la correlación parece ser atribuible al estilo de afrontamiento: "Es decir, los optimistas parecen decididos a enfrentar los problemas de frente, tomando medidas activas y constructivas para resolverlos; los pesimistas son más propensos a abandonar sus esfuerzos para alcanzar sus metas". ^{[ 40 ]}

Los optimistas pueden responder mejor al estrés: los pesimistas han mostrado niveles más altos de cortisol (la "hormona del estrés") y problemas para regular el cortisol en respuesta a los factores estresantes. ^{[ 41 ]} Otro estudio de Scheier examinó el proceso de recuperación de varios pacientes que se habían sometido a cirugía. ^{[ 42 ]} El estudio mostró que el optimismo era un fuerte predictor de la tasa de recuperación. Los optimistas lograron resultados más rápidos en "hitos conductuales" como sentarse en la cama, caminar, etc. También fueron calificados por el personal como con una recuperación física más favorable. En un seguimiento a los seis meses, los optimistas fueron más rápidos en reanudar las actividades normales.

Se han realizado varios estudios sobre el optimismo y el bienestar psicológico. Un estudio de 30 años llevado a cabo por Lee et al . (2019) ^{[ 43 ]} evaluó el optimismo general y la longevidad de cohortes de hombres del Estudio Normativo del Envejecimiento de Asuntos de Veteranos y mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras . El estudio halló una correlación positiva entre mayores niveles de optimismo y una longevidad excepcional, definida como una esperanza de vida superior a los 85 años.

Otro estudio realizado por Aspinwall y Taylor (1990) evaluó a estudiantes de primer año en una variedad de factores de personalidad como optimismo, autoestima, locus de autocontrol, etc. ^{[ 42 ]} Los estudiantes de primer año que obtuvieron puntuaciones altas en optimismo antes de ingresar a la universidad tuvieron niveles más bajos de angustia psicológica que sus compañeros más pesimistas, controlando los demás factores de personalidad. Con el tiempo, los estudiantes más optimistas estaban menos estresados, menos solos y menos deprimidos que sus pares pesimistas. Este estudio sugiere una fuerte relación entre el optimismo y el bienestar psicológico.

El bajo optimismo puede ayudar a explicar la asociación entre la ira de los cuidadores y la reducción de la sensación de vitalidad . ^{[ 44 ]}

Un metaanálisis sobre el optimismo respaldó los hallazgos de que el optimismo se correlaciona positivamente con la satisfacción vital , la felicidad ^{[ 45 ]} y el bienestar psicológico y físico, y negativamente con la depresión y la ansiedad ^{[ 46 ] .}

Al intentar explicar esta correlación, los investigadores descubrieron que los optimistas optan por estilos de vida más saludables. Por ejemplo, fuman menos, son más activos físicamente, consumen más frutas, verduras y pan integral, y son más moderados en su consumo de alcohol. ^{[ 47 ]}

Investigación realizada hasta la fechaSe ha demostrado que los optimistas tienen menos probabilidades de padecer ciertas enfermedades o de desarrollarlas con el tiempo. La investigación aún no ha demostrado que los optimistas tengan o desarrollen ciertas enfermedades con el tiempo.Han podido demostrar la capacidad de cambiar el nivel de optimismo de un individuo a través de intervenciones psicológicas y, por lo tanto, quizás alterar el curso de la enfermedad o la probabilidad de desarrollarla.

Un artículo de la Clínica Mayo sostiene que los pasos para cambiar el diálogo interno de negativo a positivo pueden llevar a las personas de una perspectiva negativa a una más positiva/optimista. ^{[ 48 ]} Entre las estrategias que se consideran valiosas se incluyen rodearse de personas positivas, identificar áreas de mejora, practicar el diálogo interno positivo, estar abierto al humor y llevar un estilo de vida saludable. ^{[ 48 ]}

También existe la noción de " optimismo aprendido " en la psicología positiva , que sostiene que la alegría es un talento que se puede cultivar y alcanzar mediante acciones específicas como desafiar el diálogo interno negativo o superar la " indefensión aprendida ". ^{[ 49 ]} Sin embargo, las críticas a la psicología positiva argumentan que otorga demasiada importancia al "pensamiento optimista, mientras relega a un segundo plano las experiencias desafiantes y difíciles", lo que amenaza con convertirse en positividad tóxica . ^{[ 50 ]}

Un estudio realizado con gemelos reveló que el optimismo se hereda en gran medida al nacer. ^{[ 51 ]} Junto con el reconocimiento de que las experiencias de la infancia determinan la perspectiva de un individuo, estos estudios demuestran que la base genética del optimismo refuerza la dificultad reconocida de cambiar o manipular la dirección de la disposición de un adulto, de pesimista a optimista. ^{[ 51 ]}

Según la definición de Nicholas Rescher , el optimalismo filosófico sostiene que este universo existe porque es mejor que las alternativas. ^{[ 59 ]} Si bien esta filosofía no excluye la posibilidad de una deidad , tampoco la requiere y es compatible con el ateísmo . ^{[ 60 ]} Rescher explicó que el concepto puede sostenerse por sí mismo, argumentando que no es necesario considerar la realización del optimalismo como de origen divino, ya que se trata de una teoría naturalista en principio. ^{[ 61 ]}

El optimismo psicológico, según lo define el psicólogo positivo Tal Ben-Shahar , significa la disposición a aceptar el fracaso manteniendo la confianza en que el éxito llegará, una actitud positiva que contrasta con el perfeccionismo negativo . ^{[ 62 ]} El perfeccionismo puede definirse como un impulso compulsivo persistente hacia metas inalcanzables y una valoración basada únicamente en términos de logros. ^{[ 63 ]} Los perfeccionistas rechazan las realidades y limitaciones de la capacidad humana. No pueden aceptar los fracasos, retrasando cualquier comportamiento ambicioso y productivo por temor a volver a fracasar. ^{[ 64 ]} Este neuroticismo puede incluso conducir a la depresión clínica y a una baja productividad. ^{[ 65 ]} Como alternativa al perfeccionismo negativo, Ben-Shahar sugiere la adopción del optimismo. El optimismo permite el fracaso en la búsqueda de una meta y espera que, si bien la tendencia de la actividad es hacia lo positivo, no es necesario tener siempre éxito al esforzarse por alcanzar las metas. Esta base en la realidad evita que el optimista se sienta abrumado ante el fracaso. ^{[ 62 ]}

Los optimistas aceptan los fracasos y aprenden de ellos, lo que fomenta la búsqueda constante del logro. ^{[ 64 ]} Ben-Shahar cree que los optimistas y los perfeccionistas muestran motivos distintos. Los optimistas tienden a tener deseos más intrínsecos e internos, con una motivación para aprender, mientras que los perfeccionistas están altamente motivados por la necesidad de demostrar su valía de forma constante. ^{[ 62 ]}

Se han descrito dos facetas adicionales del optimalismo: el optimalismo del producto y el optimalismo del proceso. El primero se describe como una perspectiva que busca lograr el mejor resultado posible, mientras que el segundo busca maximizar las posibilidades de lograr dicho resultado. ^{[ 66 ]}

Algunas fuentes también distinguen el concepto del optimismo, ya que no se centra en cómo van las cosas, sino en si van lo mejor posible. ^{[ 67 ]}