Script de hueso oracular

La escritura en huesos oraculares es la forma más antigua de escritura china documentada , que data de finales del segundo milenio  a. C. Las inscripciones se realizaban tallando caracteres en huesos oraculares , generalmente los omóplatos de bueyes o los caparazones de tortugas . Los escritos registraban principalmente los resultados de adivinaciones oficiales llevadas a cabo en nombre de la familia real de la dinastía Shang tardía . Estas adivinaciones se realizaban mediante la escapulimancia , en la que los huesos oraculares se exponían a las llamas, creando patrones de grietas que luego se interpretaban. Tanto la indicación como la interpretación se inscribían en el mismo hueso utilizado para la adivinación.

De las aproximadamente 150.000 inscripciones que se han descubierto, la gran mayoría se desenterraron en Yinxu , el sitio de la última capital Shang (actual Anyang , Henan). El descubrimiento más reciente importante fue el tesoro de Huayuanzhuang encontrado cerca del sitio en 1993. De las 1.608 piezas de Huayuanzhang, 579 tienen inscripciones. ^{[ 1 ]} Cada uno de los últimos nueve reyes Shang se nombra en las inscripciones ^{[ a ]} ​​comenzando con Wu Ding , cuya ascensión se fecha de diversas maneras entre 1250 y 1200  a. C. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las inscripciones en huesos oraculares correspondientes al reinado de Wu Ding se han datado por radiocarbono entre 1254 y 1197 a.  C. (±10 años). ^{[ 4 ]} Tras el derrocamiento de los Shang por la dinastía Zhou alrededor del 1046 a . C. , la adivinación con miriofilo se hizo más común; Se han datado muchas menos inscripciones en huesos oraculares en la dinastía Zhou Occidental. ^{[ 5 ]} No se han encontrado yacimientos de la era Zhou con un conjunto de inscripciones comparable al de Yinxu; sin embargo, los ejemplos de este período parecen ser más comunes, ya que se han encontrado cerca de la mayoría de los principales centros de población. Se han seguido descubriendo nuevos yacimientos desde el año 2000. ^{[ 6 ]}

Las inscripciones en huesos oraculares —junto con varias inscripciones en bronce aproximadamente contemporáneas que utilizan un estilo diferente— constituyen el corpus más antiguo de la escritura china y son el antecesor directo de la familia de escrituras chinas desarrolladas durante los siguientes tres milenios. ^{[ 7 ]} Su estudio es esencial para la investigación de las etimologías chinas . También son el antecesor directo de más de una docena de sistemas de escritura de Asia Oriental. La longitud de las inscripciones varía de 10 a más de 100 caracteres, pero lo típico son unas pocas docenas. Los temas que abordan son amplios e incluyen la guerra, los sacrificios rituales y la agricultura, así como los nacimientos, las enfermedades y las muertes en la familia real. Por lo tanto, proporcionan información invaluable sobre el carácter de la sociedad del final de la dinastía Shang.

El término chino común para la escritura en huesos oraculares es甲骨文( jiǎgǔwén , «escritura en concha y hueso»), que es una abreviatura de龜甲獸骨文字( guījiǎ shòugǔ wénzì , «escritura en caparazón de tortuga y hueso animal»). Este término es una traducción de la frase inglesa «inscriptions upon bone and tortoise shell» (inscripciones en hueso y caparazón de tortuga), que fue acuñada por el misionero estadounidense Frank H. Chalfant (1862-1914) en su libro de 1906 Early Chinese Writing (Escritura china temprana) , que apareció por primera vez en libros chinos durante la década de 1930. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En décadas anteriores, los autores chinos usaban una variedad de nombres para las inscripciones según el nombre de Yinxu , su propósito (卜bǔ , «adivinar») o el método de inscripción (契qì , «grabar»). Un término anteriormente común era殷墟卜辭( Yīnxū bǔcí 'textos adivinatorios Yinxu'). ^{[ 8 ]}

Existe consenso general en que la tradición de la escritura representada por la escritura en huesos oraculares existía antes de los primeros ejemplos conocidos, debido al estado de madurez de dicha escritura. Muchos caracteres ya habían sufrido extensas simplificaciones y linealizaciones, y es evidente que los autores habían utilizado técnicas de extensión semántica y préstamos fonéticos durante algún tiempo, quizás siglos. Sin embargo, no  se han descubierto ejemplos claramente identificables de escritura anteriores al siglo XIII a. C. No se ha demostrado que los conjuntos de símbolos inscritos en cerámica, jade y hueso hallados en diversos yacimientos arqueológicos neolíticos de China tengan ninguna ascendencia directa o indirecta con la escritura en huesos oraculares Shang de Anyang. ^{[ 12 ]}

Junto con la escritura contemporánea en bronce , la escritura en huesos oraculares del período Shang tardío aparece pictográfica. La escritura en huesos oraculares más antigua aparece incluso más que los ejemplos de finales del período (por lo que hubo cierta evolución durante el período de aproximadamente 200 años). ^{[ 13 ]} Al comparar la escritura en huesos oraculares con la escritura en bronces del período Shang y del período Zhou Occidental temprano , la escritura en huesos oraculares está claramente muy simplificada, y las formas redondeadas a menudo se convierten en rectilíneas; se cree que esto se debe a la dificultad de grabar la superficie dura del hueso, en comparación con la facilidad de escribirlas en la arcilla húmeda de los moldes de los que se fundieron los bronces. Se cree que el estilo más detallado y pictórico de los gráficos de bronce es más representativo de la escritura típica Shang que utilizaba libros de bambú que las formas de los huesos oraculares; este estilo típico continuó evolucionando en los estilos de escritura del período Zhou Occidental, y luego en la escritura de sello dentro del estado de Qin .

Se sabe que el pueblo Shang también escribía con pincel y tinta, ya que se han encontrado grafitis escritos con pincel en una pequeña cantidad de cerámica, conchas y huesos, y jade y otros objetos de piedra, ^{[ 14 ]} y hay evidencia de que también escribían en libros de bambú (o madera) ^{[ b ]} como los encontrados desde finales del período Zhou hasta el período Han , porque los grafitis para un pincel de escritura (聿yù , que representa una mano sosteniendo un pincel de escritura ^{[ c ]} ) y un libro de bambú (冊cè , un libro de finas láminas de bambú y madera encuadernadas con cuerdas horizontales, como una persiana veneciana girada 90 grados), están presentes en inscripciones de huesos oraculares. ^{[ 15 ] [ d ]}

Dado que la facilidad de escribir con pincel es incluso mayor que la de escribir con estilete en arcilla húmeda, se supone que el estilo y la estructura de los grafos Shang en bambú eran similares a los de los bronces, y también que la mayor parte de la escritura se realizaba con pincel en dichos libros. ^{[ 15 ]} Un apoyo adicional a esta noción es la reorientación de algunos grafos, ^{[ e ]} girándolos 90 grados, como para que se ajustaran mejor a tablillas altas y estrechas. El estilo debió desarrollarse en libros de bambú o tablillas de madera, y luego se trasladó a la escritura de huesos oraculares. Además, la disposición de los caracteres en columnas de arriba a abajo se conserva en su mayoría de los libros de bambú. ^{[ 16 ]} En algunos casos, los caracteres se escriben en filas para que coincidan con el texto y las grietas adivinatorias; en otros, las columnas de texto giran 90 grados a mitad de frase. Estas son excepciones al patrón normal de escritura, ^{[ 17 ]} y las inscripciones nunca se leían de abajo a arriba. ^{[ 18 ]} Las columnas de texto en la escritura china se disponen tradicionalmente de derecha a izquierda; este patrón se encuentra por primera vez en las inscripciones de bronce de la era Shang. Sin embargo, las inscripciones en huesos oraculares a menudo se disponen con columnas que comienzan cerca del centro de la concha o el hueso y luego se mueven hacia el borde, de manera que ambos lados se reflejan entre sí. ^{[ 16 ]}

A pesar de la naturaleza pictórica de la escritura en huesos oraculares, era un sistema de escritura completamente funcional y maduro para la época de la dinastía Shang, ^{[ 19 ]} lo que significa que podía registrar el idioma chino antiguo , y no solo fragmentos de ideas o palabras. Este nivel de madurez implica claramente un período de desarrollo anterior de al menos varios cientos de años. ^{[ f ]} Desde sus supuestos orígenes como pictogramas y signos, para la dinastía Shang, la mayoría de los grafos ya estaban convencionalizados ^{[ 20 ]} de una manera tan simplificada que los significados de muchos de los pictogramas no son inmediatamente evidentes. Sin una investigación cuidadosa para compararlos con formas posteriores, probablemente no se sabría que estos representaban豕'cerdo' y犬'perro' respectivamente. Como señala William G. Boltz, la mayoría de los grafos en huesos oraculares no están representados de forma suficientemente realista para que quienes no conocen la escritura reconozcan lo que representan; aunque de origen pictográfico, ya no son pictogramas en su función. Boltz, en cambio, los llama zodiógrafos , enfatizando su función como representación de conceptos exclusivamente a través de palabras. ^{[ 21 ]} De manera similar, Qiu los denomina semantógrafos . ^{[ 14 ]}

A finales de la dinastía Shang, los grafos de huesos oraculares ya habían evolucionado hacia formas mayoritariamente no pictográficas, incluyendo todos los tipos principales de caracteres chinos que se utilizan actualmente. Los préstamos fonéticos, los compuestos fonosemánticos y los compuestos asociativos ya eran comunes. Un análisis estructural y funcional de los caracteres de huesos oraculares reveló que eran 23% pictogramas, 2% indicativos simples, 32% compuestos asociativos, 11% préstamos fonéticos, 27% compuestos fonosemánticos y 6% indeterminados. ^{[ g ]}

Aunque se trataba de un sistema de escritura completamente funcional, la escritura en huesos oraculares no estaba totalmente estandarizada. A principios del período Zhou Occidental , estas características habían desaparecido, pero en ambos períodos, la escritura no era muy regular ni estandarizada; abundaban las variantes de los caracteres, y el tamaño y la orientación de estos también eran irregulares. Un carácter invertido horizontalmente generalmente se refiere a la misma palabra, y a veces aparecen componentes adicionales sin que cambie el significado. Estas irregularidades persistieron hasta la estandarización de la escritura de sellos durante la dinastía Qin .

Se han encontrado más de 30 000 caracteres distintos en todos los fragmentos de hueso hallados hasta ahora, que podrían representar alrededor de 4000 caracteres individuales en sus diversas formas. La mayoría de estos aún permanecen sin descifrar, aunque los investigadores creen poder descifrar entre 1500 y 2000 de estos caracteres. Una razón de la dificultad en el desciframiento es que los componentes de ciertos caracteres de la escritura en huesos oraculares pueden diferir en formas de escritura posteriores. Dichas diferencias podrían explicarse por la simplificación de los caracteres y/o por la mala interpretación de generaciones posteriores del gráfico original, que había evolucionado hasta volverse irreconocible. Por ejemplo, el carácter estándar秋'otoño' ahora aparece con los componentes禾'tallo de planta' y火'fuego', mientras que la forma del hueso oracular representa una figura parecida a un insecto con antenas —ya sea un grillo ^{[ 22 ]} o una langosta— con una variante que representa fuego debajo de dicha figura. En este caso, el carácter moderno es una simplificación de una variante arcaica 𪛁 (o 𥤚 ) ^{[ 23 ]} que está más cerca de la forma de escritura de huesos oraculares, aunque con la figura del insecto confundiéndose con el carácter de aspecto similar para龜'tortuga' y la adición del componente禾.

Algunos caracteres solo se encuentran atestiguados en la escritura de huesos oraculares, cayendo en desuso posteriormente y siendo generalmente reemplazados por caracteres más nuevos. Un ejemplo es un fragmento que contiene el carácter para "primavera" que no tiene un equivalente moderno conocido. En tales casos, el contexto disponible puede usarse para determinar el posible significado del carácter. En otros casos, se puede suponer que el carácter es un compuesto fonosemántico , y se puede inferir un significado aproximado basado en el componente semántico. Por ejemplo, recientemente se encontró un carácter de hueso oracular que consta de礻a la izquierda y升a la derecha ([礻升] cuando se convierte de las formas de hueso oracular a sus equivalentes impresos modernos). Se puede suponer razonablemente que este carácter es un compuesto con示"altar" como semántico y升(lectura moderna sheng ) como fonético. ^{[ 24 ]} Aunque ningún carácter moderno consta de estos dos componentes, probablemente se refiere a un tipo de ritual de la dinastía Shang con un nombre similar a la pronunciación de升en chino antiguo. ^{[ h ]} En la misma colección de fragmentos, se supuso que el carácter ⟨阝心⟩ era un topónimo, ya que el componente semántico阜significa 'montículo', 'colina', y la adivinación se refería al rey que viajaba para una cacería real . ^{[ i ]}

Existen relativamente pocas inscripciones en huesos oraculares posteriores a la conquista de la dinastía Shang por la dinastía Zhou ( c. 1046  a. C. ). Desde su descubrimiento inicial en la década de 1950, solo se habían hallado unos pocos ejemplos de este período posterior, y los que se encontraron eran fragmentos que constaban de uno o dos caracteres. En agosto de 1977, se descubrió un yacimiento con miles de huesos oraculares de la era Zhou en un sitio estrechamente vinculado al corazón del antiguo territorio Zhou. Entre los miles de piezas, entre 200 y 300 presentaban inscripciones.

Entre los principales eruditos que hicieron contribuciones significativas al estudio de las escrituras en huesos oraculares, especialmente en sus inicios, se encuentran: ^{[ 26 ]}

• En 1899, Wang Yirong reconoció que los caracteres pertenecían a la antigua escritura china.
• Liu E recolectó cinco mil fragmentos de huesos oraculares, publicó la primera colección de 1.058 calcos titulada Tieyun Canggui (鐵雲藏龜, Depósito de tortugas de Tie Yun [es decir, Liu E]) en 1903, ^{[ 27 ]} e identificó correctamente treinta y cuatro caracteres.
• Sun Yirang fue el primer investigador serio de los huesos oraculares.
• Luo Zhenyu recolectó más de 30.000 huesos oraculares y publicó varios volúmenes, identificando los nombres de los reyes Shang y, por lo tanto, identificando positivamente los huesos oraculares como artefactos del reinado Shang.
• Wang Guowei demostró que el ciclo conmemorativo de los reyes Shang coincidía con la lista de reyes que figura en las Memorias históricas de Sima Qian .
• Dong Zuobin identificó a los adivinos y estableció una cronología para los huesos oraculares, así como muchos otros criterios de datación.
• Guo Moruo, editor del Jiaguwen Heji , la mayor colección publicada de huesos oraculares.
• Ken-ichi Takashima fue el primer estudioso en tratar sistemáticamente el lenguaje de los huesos oraculares desde la perspectiva de la lingüística moderna.

Se está preparando una propuesta para incluir la escritura de huesos oraculares en Unicode . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, aunque el Plano 3 de Unicode (el Plano Ideográfico Terciario) está disponible para las escrituras chinas antiguas, actualmente no hay una asignación tentativa para la escritura de huesos oraculares. ^{[ 30 ]}

• 
  Un hueso oracular (incompleto) con un adivino preguntándole al rey Shang si habría desgracias en los próximos diez días.
• 
  Peto de tortuga con inscripción adivinatoria que data del reinado del rey Wu Ding.
• 
  Script de oráculo de una adivinación
• 
  Consulta de script de Oracle sobre la lluvia: "¿Lloverá hoy?"
• 
  Consulta de script de Oracle sobre la lluvia (anotada)
• 
  Script de Oracle para Spring
• 
  Script de Oracle para otoño
• 
  Script de Oracle para invierno
• 
  Numerales de huesos oraculares Shang ^{[ 31 ]}

• Luo, Zhenyu (1912). 殷虛書契[ Inscripciones Yinxu ] .
• Menzies, James Mellon (1917). Registros oraculares del desierto de Yin . Shanghái: Kelly and Walsh. ISBN 978-0-659-90806-3.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )