Esmeralda con manchas naranjas

La esmeralda de manchas naranjas , Oxygastra curtisii , es una libélula de la familia Idomacromiidae . Es la única especie del género Oxygastra . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Esta especie es originaria del oeste y sur de Europa, donde habita ríos y arroyos de corriente lenta con riberas bien vegetadas. Es una libélula de color verde bronceado con ojos verde brillante y una hilera de manchas amarillo-anaranjadas a lo largo del abdomen. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La libélula esmeralda de manchas naranjas es de tamaño mediano, aproximadamente 53 mm de longitud. Tiene ojos verde brillante y un cuerpo verde bronceado con una serie de manchas amarillas a naranjas a lo largo de la superficie superior del abdomen, lo que da origen a su nombre común. El décimo segmento abdominal del macho se prolonga en una punta curvada hacia abajo, una característica que Selys observó cuando estableció el género Oxygastra en 1871. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Las alas son transparentes, aunque las hembras suelen tener un ligero tinte ámbar en la base. Los sexos difieren en la forma de los segmentos abdominales terminales: las hembras tienen un abdomen más corto y una pequeña escama vulvar que utilizan durante la puesta de huevos. ^{[ 6 ]}

La esmeralda moteada naranja es originaria del oeste y sur de Europa, donde se encuentra desde la península ibérica hacia el este hasta Italia y partes de Europa central. Ha desaparecido de algunas zonas de su antigua área de distribución, incluyendo Gran Bretaña y los Países Bajos, pero sigue estando muy extendida en otros lugares y actualmente la UICN la clasifica como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}

Habita en ríos y arroyos de corriente lenta bordeados por bosques ribereños, especialmente donde las raíces de los árboles inundados proporcionan hábitat para las larvas. La especie también se reproduce en algunas aguas estancadas, como lagos en forma de meandro, canteras de grava abandonadas y otras charcas bien oxigenadas conectadas a sistemas fluviales. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Oxygastra curtisii está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN , aunque ha disminuido en partes de su área de distribución y ha desaparecido de varios países, incluidos el Reino Unido, los Países Bajos, Alemania y Luxemburgo. ^{[ 1 ]}

Las principales amenazas son el deterioro de la calidad del agua, la modificación de los cauces de los ríos, la eliminación de la vegetación ribereña, el aumento de la sequía estival asociada al cambio climático y, en algunos ríos, la propagación de especies invasoras de cangrejos de río que comparten el hábitat larvario. ^{[ 1 ]}

La especie figura en los Anexos II y IV de la Directiva Hábitats de la Unión Europea y en el Apéndice II del Convenio de Berna. Las medidas de conservación se centran en mantener una buena calidad del agua, preservar la estructura natural del río y los bosques ribereños, y limitar la propagación del cangrejo de río invasor. ^{[ 1 ]}

La especie fue descrita por primera vez por James Charles Dale en 1834 como Cordulia curtisii . ^{[ 3 ]}

En 1871, Selys estableció el género Oxygastra con Cordulia curtisii como su especie tipo, reconociéndola como distinta de otras libélulas esmeralda basándose en la venación de las alas y la estructura del abdomen del macho. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Posteriormente, el género fue clasificado dentro de la familia Corduliidae durante más de un siglo. Estudios filogenéticos moleculares posteriores demostraron que Oxygastra pertenece a un linaje evolutivo distinto dentro de Libelluloidea . Tras un período intermedio en el que el género fue tratado como incertae sedis , Goodman y colaboradores (2025) lo clasificaron dentro de la familia Idomacromiidae . ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Dale nombró a la especie curtisii en honor al entomólogo inglés John Curtis , quien había recolectado la libélula en Parley Heath en 1820. Dale explicó que originalmente había querido que Curtis describiera la especie él mismo, pero después de que permaneciera sin describir durante muchos años, decidió publicar la descripción y dedicar el nombre a su amigo. ^{[ 3 ]}