Excursionistas del condado de Orange

Los Orange County Ramblers fueron un equipo de fútbol profesional que compitió en la Continental Football League de 1967 a 1968. Los Ramblers jugaron sus partidos de local en Santa Ana, California y Anaheim, California . El equipo fue entrenado durante ambas temporadas por Homer Beatty , quien había ganado un título nacional universitario pequeño en Santa Ana College en 1962.

Los Ramblers ganaron la División del Pacífico de la CoFL con un récord de 10-2, ganando sus seis partidos en casa. Los primeros cuatro partidos en casa de los Ramblers se llevaron a cabo en el Estadio Municipal de Santa Ana; el éxito del equipo y la poca multitud en Santa Ana (12,201 en total para los tres juegos conocidos) llevaron al equipo a mudarse al Estadio de Anaheim para sus últimos dos partidos en casa, que atrajeron a 20,396 fanáticos. El 10 de diciembre de 1967, el Condado de Orange fue sede del partido por el campeonato de la liga contra los Orlando Panthers (11-3), frente a una multitud de 8,730 en Anaheim. Don Jonas , más tarde una estrella en la Liga Canadiense de Fútbol , ​​​​arruinó las cosas para el equipo local al lanzar cinco pases de touchdown, lo que llevó a los Panthers a una victoria de 38-14. ^[1]

Diez Ramblers lograron integrar el Equipo de Estrellas de la División Pacífico de CoFL: Bruce Smith, Split End; Mike Giers, Guardia; Larry Metevia, Centro; Rhome Nixon, Tight End; Jerry Otterson, Quarterback; Bob Jackson, Fullback; Rob Berger, Defensivo End; Dick Degen, Linebacker; Ron Fowlkes y Darrel Hoover, Defensivo Back. ^[2]

Después de atraer multitudes decentes en Anaheim a fines de la temporada de 1967, los Ramblers se mudaron permanentemente al Estadio de Anaheim en 1968. Nuevamente, ganaron sus seis partidos en casa en camino a un récord de 11-1 y otro título de la División del Pacífico. Los Ramblers viajaron a Orlando el 30 de noviembre de 1968 para jugar su segundo partido de campeonato consecutivo. Desafortunadamente para el Condado de Orange, el resultado fue el mismo: los Panthers ganaron el juego y el título de CoFL, esta vez por un marcador de 30-23. Sin embargo, la asistencia no mejoró; los Ramblers atrajeron solo 10,053 fanáticos a tres partidos en casa en el Estadio de Anaheim ; 7,138 en total para dos juegos jugados en el Estadio La Palma más pequeño, también en Anaheim; y aproximadamente 5,000 a un par de juegos reprogramados celebrados en el Estadio Orange Show en San Bernardino . ^[3]

El ala cerrada Rhome Nixon y el fullback Bob Jackson volvieron a formar parte del equipo de estrellas de la liga, al igual que los destacados defensores Ron Fowlkes y Darrell Hoover. (El equipo de estrellas de la CoFL de 1968 era para toda la liga; no hubo equipos de estrellas separados para las dos divisiones). ^[4]

A pesar de su éxito en el campo, la baja asistencia de los Ramblers provocó que la franquicia anunciara una reubicación de tiempo completo en San Bernardino (donde habían jugado dos partidos en casa en 1968) para la temporada de 1969, ^[5] pero su franquicia fue revocada varias semanas después por no confirmar la aprobación condicional. ^[6]

En el verano de 1969, se le concedió una nueva franquicia a Honolulu , los Hawaii Warriors , a quienes se les dio derecho a la plantilla de los Ramblers y también tuvieron derecho parcial a los jugadores de las extintas franquicias Charleston Rockets y Oklahoma Thunderbirds. Sin embargo, antes de que comenzara la temporada, el equipo se mudó a Portland, Oregon y pasó a llamarse Loggers . Después de una pésima temporada de 3-9 en el Noroeste, el equipo se disolvió y la propia Liga Continental siguió su ejemplo después de la campaña de 1969.

En la película de comedia hippie de 1968, Skidoo , a los Ramblers se les atribuye haber interpretado a los Green Bay Packers , entonces campeones reinantes del Super Bowl . En su breve escena, el equipo se alinea en formación sin más ropa que sus cascos y hombreras. Dirigida por Otto Preminger y con actores como Jackie Gleason , Carol Channing y Mickey Rooney (y, en su última aparición cinematográfica, Groucho Marx , interpretando a un jefe de la mafia llamado Dios), la película fue un fracaso notorio. ^[7]