pez payaso naranja

El pez payaso naranja ( Amphiprion percula ), también conocido como pez payaso percula o pez payaso anémona , es un pez de acuario muy popular. Al igual que otros peces payaso (también conocidos como peces anémona), suele vivir asociado a anémonas marinas . A. percula se asocia específicamente con Heteractis magnifica y Stichodactyla gigantea , y en su etapa larvaria utiliza señales químicas liberadas por las anémonas para identificar y localizar la especie huésped adecuada y usarla como refugio y protección. ^{[ 2 ]} Esto provoca una selección preferencial al encontrar su especie huésped anémona. ^{[ 3 ]}

Aunque es popular, mantener esta especie en cautividad es bastante complejo. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral regula el número de permisos de recolección que se otorgan a los comerciantes de peces de acuario que buscan esta y otras especies de peces tropicales dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral .

La simbiosis entre los peces payaso y las anémonas depende de que el pez payaso atraiga a otros peces hacia la anémona, donde son picados por sus tentáculos venenosos . La anémona ayuda al pez brindándole protección contra los depredadores, que incluyen estrellas de mar frágiles , lábridos y otros peces damisela , y el pez ayuda a la anémona alimentándola, aumentando la oxigenación y eliminando los desechos de su huésped.

Existen varias hipótesis sobre la capacidad del pez para vivir dentro de la anémona sin sufrir daño. Un estudio realizado en Marineland of the Pacific por el Dr. Demorest Davenport y el Dr. Kenneth Noris en 1958 reveló que el moco secretado por el pez payaso impedía que la anémona descargara sus nematocistos urticantes letales . Una segunda hipótesis es que A. percula ha adquirido inmunidad a las toxinas de la anémona marina, y se ha demostrado que una combinación de ambas es el caso. ^{[ 4 ]} El pez se alimenta de algas , zooplancton , gusanos y pequeños crustáceos .

Amphiprion percula puede alcanzar los 11 cm (4,3 pulgadas) de longitud, pero su tamaño promedio es de 8 cm (3,1 pulgadas) . Se distingue por tres líneas blancas que atraviesan su cuerpo de color naranja brillante, sin diferencias de color entre sexos. La barra blanca anterior se ubica justo detrás del ojo, la barra central recorre el cuerpo del pez y la barra posterior se encuentra cerca de la aleta caudal . También presenta una protuberancia anterior en la barra central. Además de la coloración blanca, cada aleta está bordeada de negro con un grosor variable. ^{[ 3 ]}    

Esta especie puede confundirse con la especie similar de pez payaso, A. ocellaris . Esta se conoce como pez payaso ocellaris y a veces se la denomina "falso pez payaso percula" o "pez payaso común" debido a su color y patrón similares. La forma más sencilla de distinguir las dos especies es que A. percula tiene 10 espinas en la primera aleta dorsal (raramente tiene 9) y A. ocellaris tiene 11 (raramente 10), lo que constituye una distinción más fiable que los patrones de color. A. ocellaris no tiene un borde negro grueso que delinee las aletas. ^{[ 3 ]}

Se sabe que las olas de calor marinas afectan negativamente los patrones de crecimiento de las especies de vertebrados . Para combatir el estrés térmico , los peces payaso naranjas pueden encoger sus cuerpos. La magnitud de esta contracción está modulada por su rango social y tamaño; los individuos que se encogen con mayor frecuencia que otros con su pareja reproductora tienen mayores probabilidades de sobrevivir durante las olas de calor. ^{[ 5 ]}

Dado que estos peces viven en un ambiente de agua cálida, pueden reproducirse durante todo el año. Cada grupo de peces consta de una pareja reproductora y de cero a cuatro no reproductores. Dentro de cada grupo existe una jerarquía basada en el tamaño: la hembra es la más grande, el macho reproductor es el segundo más grande, y los machos no reproductores se vuelven progresivamente más pequeños a medida que desciende la jerarquía. ^{[ 6 ]} Presentan protandria , lo que significa que cada pez nace macho, pero cambia a hembra si la única hembra reproductora muere. Si la hembra muere, el macho reproductor se convierte en la hembra reproductora, y el no reproductor más grande se convierte en el macho reproductor.

El proceso de desove está correlacionado con el ciclo lunar. Por la noche, la luna mantiene un mayor nivel de alerta en A. percula , lo que aumenta la interacción entre machos y hembras. Antes del desove, el macho atrae a la hembra mediante el cortejo. Estas acciones incluyen extender sus aletas, morder a la hembra y perseguirla. Los machos también nadan rápidamente con movimientos ascendentes y descendentes para atraer a las hembras. El lugar de anidación también es importante para la supervivencia de los huevos. ^{[ 3 ]} Dependiendo de su tamaño, la hembra desova entre 400 y 1500 huevos por ciclo. ^{[ 7 ]} La duración esperada de la reproducción de las hembras es de aproximadamente 12 años, lo cual es relativamente largo para un pez de su tamaño, pero es característico de otros peces de arrecife . ^{[ 8 ]}

No estaba claro por qué los individuos no reproductores seguían asociándose con estos grupos. A diferencia de los individuos no reproductores de algunos grupos animales, no pueden obtener oportunidades de reproducción ocasionales, ya que sus gónadas no son funcionales. No se les puede considerar ayudantes en el nido , puesto que su presencia no aumenta el éxito reproductivo de los reproductores. Investigaciones recientes ^{[ 9 ]} sugieren que simplemente están haciendo cola para el territorio ocupado por los reproductores, es decir, la anémona; los individuos no reproductores que viven asociados con los reproductores tienen más posibilidades de conseguir un territorio que un no residente. ^{[ 6 ]} La probabilidad de que un pez ascienda en el rango en esta cola es igual a la de que el individuo sobreviva al menos a uno de sus dominantes, ya que un individuo asciende en el rango si muere alguno de sus dominantes, y no simplemente cuando muere su dominante inmediato. ^{[ 6 ]}

El desarrollo del pez desde juvenil hasta adulto depende del sistema de jerarquía y puede describirse como dependiente de la densidad. La agresión está presente en estas pequeñas familias, aunque generalmente no entre el macho y la hembra. La agresión suele darse entre los machos. El macho más grande suprime el desarrollo del siguiente macho más pequeño, y el ciclo continúa hasta que el pez más pequeño es expulsado de la anémona huésped. Dentro de cada anémona, la regulación de la especie está controlada por la hembra, ya que la cantidad de espacio para los peces en su anémona es directamente proporcional a su tamaño (que eventualmente alcanza un máximo), por lo que ella controla en última instancia el tamaño de los demás peces. ^{[ 10 ]} A. percula es un pez muy competitivo y esto causa que los peces más pequeños tengan un crecimiento atrofiado. Existe la posibilidad de que un pez ascienda en el rango disputando a su dominante. Esto depende de los tamaños corporales relativos de los dos peces y es muy improbable que ocurra ya que A. percula mantiene diferencias de tamaño bien definidas entre individuos adyacentes en el rango. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en un acuario , este pez es pacífico y puede vivir bien en un entorno de acuario.

Los peces payaso depositan sus huevos en un lugar seguro cerca de la anémona, donde están protegidos fácilmente, y los padres pueden refugiarse si el peligro acecha. Generalmente, los peces payaso ponen sus nidos al anochecer, tras unos días de limpiar y examinar cuidadosamente el lugar elegido. Los sitios preferidos para la puesta son rocas planas o ligeramente curvas, u otros objetos que los peces hayan arrastrado cerca del nido para tal fin. (En cautividad, las macetas y los platillos de barro son una opción atractiva).

Primero, la hembra deposita algunos huevos con su ovipositor (un tubo blanquecino que desciende de su vientre), realizando un movimiento ondulante sobre la superficie. Luego, el macho la sigue y fertiliza los huevos. Tras varios recorridos, el nido está completo y eclosionará en 6 a 8 días, poco después del atardecer, generalmente en una noche muy oscura. Mientras tanto, el macho protege el nido con celo, abanicando constantemente los huevos para asegurar una correcta circulación de oxígeno y revisándolos en busca de huevos en mal estado, los cuales consume antes de que se pudran y dañen otros. Las hembras pueden ayudar al macho a cuidar el nido.

Al eclosionar, las larvas se liberan y nadan hacia la luz de la luna y el océano abierto para dejarse llevar por las corrientes y alimentarse de plancton durante aproximadamente una semana, antes de que los diminutos peces payaso metamorfoseados regresen al arrecife y busquen una anémona donde asentarse. Finalmente, el ciclo se repite.

El reclutamiento es el número de individuos de una especie determinada que pueden sobrevivir en un período de tiempo específico tras la etapa larvaria. ^{[ 11 ]} Cuanto mayor sea el nivel de reclutamiento, mayor será la probabilidad de que una larva sobreviva lo suficiente como para convertirse en un pez adulto. La abundancia de alimento, la baja amenaza de depredadores y la disponibilidad de anémonas cercanas son factores que influyen en sus niveles de reclutamiento.

A. percula , como la mayoría de los peces de arrecife de coral, tiene un ciclo de vida bipartito, que incluye una etapa larvaria pelágica dispersa, mientras que su fase residente es inmóvil. Al final de la fase pelágica, las larvas comienzan a asentarse en el arrecife de coral y a incorporarse a la población residente. ^{[ 6 ]} Las larvas que se asientan con éxito y se unen a una población residente se denominan reclutas. Las especies de peces payaso son reclutadas en áreas donde se encuentran comúnmente.

La mayoría de los peces payaso son sedentarios y no se desplazan de una anémona a otra que se encuentren a más de unos pocos metros de distancia. Esto se debe simplemente a que para A. percula siempre es peligroso salir de su refugio seguro, donde está expuesto a depredadores peligrosos. Además, son muy malos nadadores, lo que aumenta el riesgo que implica el desplazamiento. ^{[ 6 ]}

El reclutamiento es esencialmente el único método que los peces pueden usar para habitar nuevas anémonas. Es improbable que encuentren mejores condiciones de vida en otra anémona, ya que todas están ocupadas por otras especies de peces payaso. Se sabe que los peces payaso se reproducen durante todo el año en latitudes bajas, y se prevé que el reclutamiento de estos peces siga el mismo patrón. ^{[ 11 ]}

Los peces payaso son peces especializados de los arrecifes de coral que viven dentro de las anémonas que los albergan y se encuentran en aguas más cálidas de los océanos Pacífico e Índico, frente a las costas del noroeste de Australia, el sudeste asiático y Japón.

Tanto A. percula como las anémonas habitan en aguas poco profundas, cuya profundidad generalmente no supera los 12 m, con temperaturas del agua que oscilan entre 25 y 28  °C. ^{[ 3 ]} Las anémonas hospedadoras , organismos tubulares que residen en los arrecifes de coral, suelen estar ocupadas por una sola especie de pez payaso, ya que una especie compite con las demás y las excluye cuando habitan la misma anémona. A menos que exista una diferencia de tamaño significativa, dos especies de peces payaso muestran agresividad entre sí al intentar ocupar la misma anémona. ^{[ 11 ]} Por eso, la disponibilidad de anémonas hospedadoras cercanas influye tanto en A. percula.su capacidad para lograr el reclutamiento y la supervivencia en general.

Una anémona huésped primaria tiene un pez payaso con alta frecuencia y una anémona huésped secundaria tiene uno con frecuencia relativamente baja. La distribución y disponibilidad de anémonas marinas está limitada por la actividad de fotosíntesis de las algas que ocupan los tentáculos de las anémonas. ^{[ 3 ]} Los huéspedes secundarios generalmente solo se utilizan si existe una grave falta de huéspedes primarios disponibles. Cuando muchas especies diferentes de peces payaso ocupan hábitats similares, tienden a dispersarse de acuerdo con microhábitats más pequeños y especies de anémonas disponibles. A. percula y A. perideraion viven esencialmente dentro de la anémona H. magnifica , pero A. percula tiene las mayores proporciones de selección con S. gigantea . ^{[ 11 ]} Un estudio realizado por Elliot y Mariscal en la región de Madang, Papúa Nueva Guinea encontró que todas las anémonas H. magnifica que fueron censadas estaban ocupadas por A. percula y A. perideraion .

A. percula generalmente ocupa anémonas cercanas a la costa, mientras que A. perideraion ocupa anémonas más alejadas de la costa. Los peces payaso no ocupan anémonas si se encuentran en aguas poco profundas o si son demasiado pequeñas. Las aguas poco profundas no constituyen un entorno habitable para A. percula debido a los bajos niveles de salinidad, las temperaturas elevadas y la exposición durante la bajamar. Además, las anémonas pequeñas no le proporcionarían protección contra los depredadores. ^{[ 11 ]}

A. percula y la anémona huésped son muy importantes la una para la otra e interactúan en una relación simbiótica. A. percula limpia la anémona huésped consumiendo residuos de algas y zooplancton como copépodos y larvas de tunicados . También protege a la anémona de peces que se alimentan de pólipos y otros depredadores, mientras que el pez payaso es protegido de los depredadores por la anémona. A veces , A. percula transporta trozos de alimento a la anémona huésped para su consumo posterior. En la mayoría de los casos, la anémona huésped devora el alimento que A. percula ha almacenado a su alrededor. ^{[ 3 ]} Las probabilidades de supervivencia de ambas partes involucradas aumentan gracias a esta coexistencia.

The larvae of orange clownfish use olfaction to avoid predators, and increased ocean acidification may cause larvae to be unable to differentiate predators from other odors.^[12] This could allow them to be preyed upon more easily, and lead to higher population mortality rates. Impairment of larval olfaction may also make them less able to locate appropriate reef habitats at the higher levels of ocean acidification that are projected to occur with increased carbon dioxide emissions.^[13] A paper published in Nature in 2020 cast doubt on the effect of acidification, stating "our findings indicate that the reported effects of ocean acidification on the behaviour of coral reef fishes are not reproducible, suggesting that behavioural perturbations will not be a major consequence for coral reef fishes in high CO2 oceans".^[14][15] A meta-analysis published in 2022 also found that effect sizes of studies assessing ocean acidification effects on fish behaviour have declined dramatically over a decade of research on this topic, with effects appearing negligible since 2015, representing one of the most extreme examples of the decline effect in ecology.^[16]

The development of A. percula is relatively fast. After the eggs are fertilized, they are ready to hatch after about 6–7 days. After hatching, the larvae are very small and are transparent except for the eyes, yolk sac, and a few colors across the body. The larvae then sink to the benthic environment, but then swim to the upper water column. The larvae spend about a week floating among plankton and are transported by ocean currents.^[3] The larval stage ends when A. percula settles to the bottom of the ocean. The process from larval stage to juvenile takes about one day.

El rápido desarrollo del color ocurre durante la etapa juvenil de A. percula . Durante esta etapa, el pez payaso debe encontrar una anémona huésped adecuada. Se utilizan componentes químicos específicos para encontrar a su huésped. Estas señales químicas son diferentes para cada pez payaso. Esto provoca una selección preferencial al encontrar su especie de anémona huésped. ^{[ 3 ]} Cuando A. percula entra en contacto con la anémona, produce una capa protectora de mucosidad . Esta capa de mucosidad se desarrolla con múltiples interacciones con la anémona huésped. A. percula danza alrededor de la anémona, tocando primero sus aletas con los tentáculos y luego todo su cuerpo durante su primera interacción con la anémona. Este proceso puede durar desde unos minutos hasta varias horas. ^{[ 3 ]} Si A. percula no continúa entrando en contacto con la anémona huésped, la mucosidad protectora puede desaparecer. A. percula pertenece a un grupo de peces que no son picados por los nematocistos de la anémona. Si A. percula no tuviera la cubierta mucosa protectora, sería picada. Otras especies de peces que carecen de la cubierta mucosa son consumidas por la anémona. ^{[ 3 ]}

• pez payaso Picasso

• "Amphiprion percula" . Sistema Integrado de Información Taxonómica .
• Amphiprion percula . Lacepède, 1802. Obtenido a través de: Registro Mundial de Especies Marinas .  
• Datos sobre hábitats autóctonos de AquaMaps
• Fotos de peces payaso naranjas en la colección de vida marina.