pez luna de manchas naranjas

El pez sol de manchas naranjas ( Lepomis humilis ) es una especie norteamericana de pez de agua dulce de la familia Centrarchidae del orden Centrarchiformes . ^{[ 4 ]} Estos peces están ampliamente distribuidos en el centro y este de los Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas al este, desde los Grandes Lagos al sur hasta la Costa del Golfo . ^{[ 4 ]} El pez sol de manchas naranjas es ecológicamente único y prospera en sistemas turbios y poco profundos con pocos depredadores y bajos contenidos de oxígeno. ^{[ 5 ]} La especie prefiere áreas vegetadas en remansos o lagos de corriente lenta, y también se puede encontrar en ríos turbios. El pez sol de manchas naranjas puede extender su rango en aguas de menor calidad, lo que no es característico de otros peces sol. ^{[ 6 ]} El pez sol de manchas naranjas varía en longitud total y edad según las diferentes cuencas fluviales de origen, pero se puede encontrar que vive de cuatro a siete años, y las longitudes registradas son de hasta 15 cm (5,9 pulgadas) . ^{[ 7 ]}  

Los machos emiten gruñidos para atraer a las hembras y aparearse, ^{[ 8 ]} y se sabe que anidan en «colonias» o agrupaciones. ^{[ 9 ]} Los patrones de desove son similares a los de otros peces sol. ^{[ 6 ]} Debido a la amplia distribución de este pez, la especie no está en peligro de extinción y actualmente no existen planes de gestión. El pez sol de manchas naranjas se ha introducido en muchos hábitats, como ríos en Florida , Alabama , Texas , Colorado , Michigan y Canadá.

En Norteamérica, esta especie es común en muchos lugares; se distribuye desde los Grandes Lagos hasta la Bahía de Hudson , desde el río Misisipi hasta la costa del Golfo y en el río Colorado desde Alabama hasta Texas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ]} Algunos estudios encuentran que, en general, el pez sol de manchas naranjas tiende a vivir en lagos grandes, largos y turbios, lo cual es evidente por su distribución geográfica. ^{[ 5 ] [ 10 ]} El pez sol de manchas naranjas se encuentra en el río Canard cerca de Ontario, Canadá, aunque es una especie introducida. ^{[ 11 ]} En Texas, esta especie se ha introducido en el pasado tan al sur como la cuenca del Río Grande . ^{[ 12 ] : 45}

El pez sol de manchas naranjas prefiere residir en aguas poco profundas y cargadas de limo, como charcas de llanuras aluviales, ^{[ 11 ] [ 13 ]} o aguas con sustratos finos como arena. ^{[ 9 ]} A medida que las especies de peces envejecen y se desarrollan, exploran nuevos territorios y expanden sus límites ecológicos a través de la migración. ^{[ 11 ]} La presa dominante del pez sol de manchas naranjas incluye insectos, como coríxidos y quironómidos , zooplancton , otros pequeños invertebrados que viven en la columna de agua y peces. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Aunque el pez sol de manchas naranjas se puede encontrar en diferentes partes de un lago, sus presas no varían mucho a lo largo del lago en comparación con otras especies de peces sol. ^{[ 10 ]} Si se cría en un ambiente con disponibilidad de presas alterada, se ha encontrado que la especie muestra plasticidad fenotípica o diferencias morfológicas en respuesta a esta condición ambiental cambiada. ^{[ 14 ]} Ciertos tipos de presas requieren diferentes métodos de captura, por lo que a medida que el pez luna de manchas naranjas se desarrolla, su cuerpo puede ser más alargado con un hocico angulado, o más profundo con un hocico romo, dependiendo del tipo de presa. ^{[ 14 ]}

El pez sol de manchas naranjas se reproduce una o dos veces en junio y julio, como la mayoría de los demás peces sol, ^{[ 11 ]} en colonias en aguas poco profundas cerca de la costa. ^{[ 8 ]} Se sabe que las áreas de llanuras aluviales y remansos incluyen importantes sitios de desove y cría para el pez sol de manchas naranjas. ^{[ 13 ]} Su clasificación reproductiva es litopelagofilo, lo que significa que el pez desova en grava y los embriones son pelágicos. ^{[ 11 ]} Las áreas de anidación del pez sol de manchas naranjas a menudo están geográficamente cerca de las áreas de otras especies y se saturan fácilmente, lo que puede aumentar la incidencia de hibridación con otros Lepomis . ^{[ 8 ]} Se dice que otras especies de peces, como el Notropis topeka , son "asociados de nido" del pez sol de manchas naranjas y otros peces sol, lo que significa que establecen territorios de desove en la periferia de los nidos de peces sol. ^{[ 9 ]} Esto se debe a que se sabe que los peces luna que anidan exponen sitios de desove adecuados para otras especies, como el pez luna de Topeka, al abanicar el lugar con sus aletas caudales para airear los huevos. ^{[ 9 ]}

Algunas especies de peces luna emiten sonidos de cortejo para atraer a las hembras. Por ejemplo, cuando los machos de pez luna de manchas naranjas que están anidando ven a una hembra, emiten sonidos de gruñido mientras corren repetidamente de un lado a otro entre la hembra y el nido para intentar ganarla. La amplitud y la frecuencia de los sonidos de cortejo del pez luna de manchas naranjas son distintivas de la especie y las hembras pueden diferenciarlos de los sonidos de otras especies de peces luna si no ocurren simultáneamente. ^{[ 8 ]} El pez luna de manchas naranjas tiene una edad máxima de entre cuatro y siete años, ^{[ 7 ]} una longitud promedio de 3 cm (1,2 in) , ^{[ 11 ]} y puede alcanzar una longitud máxima registrada de aproximadamente 15 cm (5,9 in) .    

El entorno de la llanura aluvial es fácilmente susceptible a cambios, por actividades naturales o humanas. ^{[ 13 ]} En muchos hábitats que son hogares naturales del pez sol de manchas naranjas, la conectividad entre ríos y lagos se ha alterado y los incidentes de inundación se han reducido para beneficio agrícola. ^{[ 5 ]} El pez sol de manchas naranjas es una de las muchas especies características de los lagos de llanura aluvial y se ha visto afectado por la degradación de este sistema. ^{[ 5 ] [ 10 ]} La naturaleza plana de las áreas de lagos de llanura aluvial hace que la escorrentía agrícola y la escorrentía de los fabricantes sean un problema particular para la calidad del agua. ^{[ 5 ]} Los aportes de la escorrentía pueden aumentar la sedimentación, lo que tiene muchos efectos perjudiciales para los hábitats, como la reducción de la concentración de oxígeno y la eutrofización del lago, un enriquecimiento de nutrientes del agua del lago por la escorrentía. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Afortunadamente para el pez sol de manchas naranjas, una especie que prospera en sistemas turbios y poco profundos con bajo contenido de oxígeno, el aumento de la sedimentación no está disminuyendo su hábitat, ^{[ 5 ]} aunque los cambios pueden estar fragmentando el hábitat. ^{[ 13 ]}

En Canadá, según la Ley de Pesca, esta y todas las especies de peces deben ser protegidas para su desove, cría y hábitat de residencia mediante una gestión adecuada de la especie. ^{[ 11 ]} Actualmente, los estudios han utilizado muchos métodos para evaluar las poblaciones de pez sol de manchas naranjas, tales como trampas de red de plástico, pesca eléctrica con corriente continua pulsada , redes de embudo en tándem y mini-fyke. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 13 ]}

Esta especie no es tan vulnerable a los cambios inducidos por el hombre como la mayoría de los peces de agua dulce. El pez sol de manchas naranjas vive en lagos rodeados en gran parte por áreas agrícolas, por lo que es necesaria la colaboración entre administradores, agricultores y otras organizaciones de gestión de cuencas hidrográficas en la región. ^{[ 5 ]} Los trastornos de la cuenca hidrográfica, como el aumento de la sedimentación y la turbidez , deben ser abordados primero por los planificadores de gestión al diseñar un plan para el pez sol de manchas naranjas. ^{[ 5 ]} No se ha recopilado mucha información sobre los cambios en las aguas de la llanura aluvial, y se necesita más para comprender completamente las necesidades del pez sol de manchas naranjas antes de que se pueda implementar la gestión. ^{[ 13 ]} Una solución para disminuir la sedimentación del lago es a través de un proceso de "reducción del nivel del lago", que son instalados por los administradores para compactar los sedimentos y controlados por bombas. ^{[ 10 ]} Las reducciones imitan las condiciones previas a la construcción de la presa que endurecerían y compactarían naturalmente el sedimento. Este proceso puede ser costoso, pero ya ha sido implementado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Swan Lake, Illinois a través de su proyecto de rehabilitación y mejora del hábitat (HREP). ^{[ 10 ]} Las reducciones estacionales del nivel del agua pueden aumentar la conectividad de los ríos y se ha observado que aumentan el hábitat para las poblaciones de pez sol de manchas naranjas. ^{[ 10 ]}

La contaminación del agua por centrales energéticas, como la monitoreada por TDEC, es un problema a largo plazo que los gestores deberán tener en cuenta durante muchos años. ^{[ 15 ]} Se deberían realizar más estudios en todas las ubicaciones documentadas del pez sol de manchas naranjas para evaluar las poblaciones actuales y rastrear cualquier cambio futuro que ocurra. El monitoreo se puede realizar mediante el uso de redes o pesca eléctrica para medir las densidades de población. Actualmente, no es necesario proteger tierras para este pez que no está en peligro de extinción, pero se debe considerar cuidadosamente si se construyen nuevas represas que fragmenten el hábitat del pez sol de manchas naranjas.

• FishBase : Lepomis humilis