Torre Orchardton

Orchardton Tower es una casa-torre en ruinas ubicada en Kirkcudbrightshire , Dumfries and Galloway , Escocia . Se encuentra a cuatro millas (seis kilómetros) al sur de Dalbeattie y a una milla (dos kilómetros) al sur de Palnackie , en la parroquia de Buittle . Es notable por ser la única casa-torre cilíndrica en Escocia. Orchardton Tower está bajo la tutela de Historic Environment Scotland como Monumento Antiguo Protegido . ^{[ 1 ]}

La familia Cairns, constructora de Orchardton, estuvo vinculada a la zona desde principios del siglo XV. Alexander Cairns fue preboste de la iglesia colegiata de Lincluden hasta su muerte en 1422. Su hermano, John Cairns, fue aduanero en Linlithgow . John Cairns también fue ingeniero militar y diseñó la imponente Torre del Rey David en el Castillo de Edimburgo , destruida en 1573. Su heredero, otro John Cairns, hijo de su sobrino, recibió las tierras de Irisbuitle, u Orchardton, en 1456. La concesión de las antiguas tierras de Douglas fue posiblemente una recompensa por el apoyo de Cairns a Jacobo II en su exitosa lucha por derrocar el poder de los condes negros de Douglas . Poco después, John Cairns construyó la Torre de Orchardton. Las torres circulares como esta eran comunes durante el siglo XIII, pero para el siglo XV habían sido reemplazadas en gran medida por casas-torre cuadradas y rectangulares: la Torre Orchardton es, por lo tanto, única por haber sido construida unos 200 años después de que tales torres pasaran de moda. ^{[ 2 ]} El hecho de que las torres redondas sean comunes en Irlanda ha dado lugar a especulaciones sobre la influencia irlandesa en Orchardton, sin embargo, no se ha encontrado ningún vínculo específico.

El nieto de John Cairns, William, estuvo presente, en apoyo de sus parientes Agnew y Lochinvar, en el asesinato de Thomas McLellan de Bombie , frente a la catedral de St. Giles , Edimburgo, en 1527. A la muerte de William en 1558, la propiedad se dividió entre sus tres hijas. Una heredera, Margaret Cairns, Lady Orchardton, después de casarse con Edward Maxwell, se vio envuelta en una disputa entre los Maxwell y los Johnston, y en 1591 fue a vivir con su hijo Alexander Kirkpatrick. Él intentó asegurar sus ingresos y la encarceló en una habitación en Kirkmichael . ^{[ 3 ]} La parte de Orchardton que incluía el castillo se vendió en 1616 a Robert Maxwell, quien anteriormente había comprado las otras partes de la propiedad. Maxwell era sobrino de Lord Maxwell , y en 1663 fue creado baronet .

Los descendientes de Maxwell, al igual que el resto del país, se dividieron durante la Reforma . Mungo Maxwell (nacido en 1700) fue desheredado ilegalmente por sus hermanastros por motivos religiosos. Su hijo, también llamado Robert Maxwell, se crio en Francia y obtuvo un nombramiento en el ejército francés. Tras servir en Francia, participó en la rebelión jacobita de 1745. Fue herido en Culloden y hecho prisionero, donde se descubrió su nombramiento y, en consecuencia, se libró de la ejecución; como soldado extranjero, fue tratado como prisionero de guerra y no como traidor.

Robert regresó a Francia por un tiempo, antes de decidir declararse protestante para reclamar su legítima herencia. En 1753 renunció a su cargo y regresó a Escocia para iniciar un largo pleito, que concluyó en 1771 cuando fue confirmado como Sir Robert Maxwell, 7.º baronet. Estos acontecimientos sirvieron de inspiración a Sir Walter Scott para su novela Guy Mannering .

Utilizando piedras del castillo original contiguo a la Torre Orchardton, Robert Maxwell completó la construcción de una nueva y más cómoda mansión (ahora llamada Castillo Orchardton) a pocos kilómetros de distancia. Sus negocios financieros lo llevaron a la bancarrota, y en 1785 la propiedad fue vendida a la familia Douglas. Es improbable que el castillo haya sido habitado después de esa fecha.

La torre redonda se ubicaba en la esquina noreste de un patio fortificado o barmkin , que albergaba el ganado y contaba con bodegas, una panadería y, probablemente, un salón en la planta superior. La torre propiamente dicha estaba destinada a vivienda y se accedía a ella mediante una escalera, posiblemente móvil, que conectaba el barmkin con una puerta en el primer piso. La entrada actual, al norte de la torre, se construyó en los siglos XVII o XVIII. Se creó una nueva puerta a partir de una ventana existente y se construyó una escalera de piedra permanente.

La torre tiene 11 metros de altura y unos 9 metros de diámetro, estrechándose ligeramente hacia la cima. Un parapeto en voladizo remata la parte superior de los muros, con una caseta a dos aguas que cubre la escalera de caracol, situada dentro del muro de 1,8 metros de espesor. En el interior, una bodega abovedada ocupa la planta baja. Sobre esta se encontraba una sala principal con chimenea, grandes ventanales con asientos y un lavabo o piscina tallada . Encima de esta habría habido dos habitaciones más, aunque los suelos de madera se han derrumbado.

• Coventry, Martin, Los castillos de Escocia (3.ª edición) , Goblinshead, 2001
• Gifford, John. Los edificios de Escocia: Dumfries y Galloway . Penguin, 1996.
• Gourlay, WR Orchardton Tower, Parish of Buittle, Kirkcudbright , Transactions of the Dumfriesshire and Galloway Natural History and Antiquarian Society, 3rd Series, Vol. XV, 1928/29 ( Disponible en línea ).
• Lindsay, Maurice, Los castillos de Escocia , Constable & Co., 1986
• Salter, Mike, Los castillos del suroeste de Escocia , Folly Publications, 1993

• Patrimonio histórico de Escocia: Guía para visitantes