Orden de los Amigos Elegidos

La Orden de los Amigos Elegidos fue una orden fraternal de beneficencia que existió en Norteamérica a finales del siglo XIX y principios del XX. El grupo sufrió varias escisiones a lo largo de su existencia, lo que llevó al académico Alan Axelrod a calificarla como "casi una parodia" de las sociedades fraternales de beneficencia de la época. ^{[ 1 ]}

La Orden fue fundada por un grupo de individuos que deseaban crear una organización que pagara prestaciones por vejez e invalidez. Este grupo, entre cuyos miembros se encontraban masones y miembros de los Oddfellows, fundó la OCF en Indianápolis , Indiana , el 28 de mayo de 1879. Como la mayoría de las sociedades fraternales de la época, la Orden original tenía un ritual secreto y estaba organizada en la típica estructura de tres niveles: "Consejos" locales, "Grandes Consejos" estatales y un "Consejo Supremo" nacional. Antes de que se produjeran los cismas, contaba con 12 000 miembros. ^{[ 2 ]}

En 1881, la Orden de los Amigos Unidos se separó de la OCF en el estado de Nueva York debido a desacuerdos sobre las prácticas de seguros. Los Amigos Unidos de Michigan se separaron en 1889 y la Orden Canadiense de los Amigos Elegidos se formó en Ontario en 1891. Finalmente, los miembros de habla alemana se separaron para formar la Liga Unida de América en 1895. A pesar de todo esto, el grupo logró recuperarse y contaba con 32 255 miembros en 1899. Sin embargo, la publicidad negativa sobre las dificultades financieras de la organización finalmente significó el fin de la Orden a principios del siglo XX. ^{[ 3 ]}

La Orden Canadiense de los Amigos Elegidos se constituyó originalmente en la provincia de Ontario en 1887. Las filiales canadienses se separaron de la OCF cuando muchos miembros se mostraron insatisfechos con la orden matriz. Durante varios años hubo un considerable litigio entre ambas por el uso del nombre "Amigos Elegidos" y por cuestiones financieras. La Orden estableció un departamento de enfermedad en 1890 y un departamento de seguros infantiles en 1917. Realizó "ajustes actuariales muy necesarios" en 1915, lo que, sin embargo, resultó en una disminución significativa de la membresía. No obstante, a principios de la década de 1920, la Orden se había recuperado y contaba con 32 000 miembros. En 1943, la Orden se convirtió en la Sociedad de Seguros de Vida Confiable . Se transformó en una compañía de seguros de vida por acciones en 1964. ^{[ 9 ]} Su sede estaba en Hamilton, Ontario . ^{[ 10 ]}

• Lista de órdenes fraternales de beneficencia de América del Norte