Orden de los Heptasofos

La Orden de los Heptasofos fue una organización fraternal establecida en Nueva Orleans, Luisiana, en abril de 1852. Su nombre deriva de raíces griegas que significan siete y sabio , y hace referencia a los siete hombres sabios. La Orden fue fundada en Nueva Orleans el 6 de abril de 1852 por Alexander Leonard Saunders, y entre sus primeros miembros se encontraban exgobernadores, exalcaldes, etc. ^{[ 1 ]}

La organización se llamaba originalmente "Los Siete Sabios" y es posible que haya sido formada por graduados de la anterior Sociedad Mística de los Siete o la Sociedad Arcoíris , que eran fraternidades universitarias populares en el Sur durante este período. Albert Stevens observó al menos una gran similitud en sus rituales y nomenclatura. ^{[ 2 ]}

Los propios Heptasofos elaboraron una elaborada pseudohistoria que se remonta al año 1104 a. C. y al "primer Zoroastro ". Supuestamente, el antiguo rey de Persia seleccionaba a seis magos expertos tanto en el arte de gobernar como en las artes ocultas, quienes se reunían en una caverna bajo el palacio real de Isfahán . Así también se formaban los príncipes, pero solo eran admitidos "por mérito". La filosofía de estos "Siete Sabios" dirigió los asuntos del Imperio Persa hasta su derrocamiento por Mahoma en el año 638 d. C. ^{[ 3 ]}

Se sabe que, tras su presentación en Nueva Orleans en abril de 1852, se estableció un Gran Cónclave de Luisiana en junio de ese mismo año, el cual se constituyó como sociedad en 1854. En 1857 se organizó un "Cónclave Supremo", u organización que abarcaba varios estados, y se celebró su primera "convención". ^{[ 4 ]} El crecimiento inicial de la organización se produjo principalmente en los estados del Sur, y perdió gran parte de su influencia durante la Guerra Civil . El grupo siempre fue conservador, con escasos esfuerzos por expandir su influencia a otras áreas. ^{[ 5 ]}

Tras la Guerra Civil, el grupo volvió a crecer y, a principios de la década de 1870, experimentó un rápido aumento de miembros, alcanzando un máximo de 4000. La depresión de mediados de la década de 1870 frenó su crecimiento y dio lugar a un movimiento a favor de un beneficio general por fallecimiento (se permitía a los cónclaves locales crear opciones de beneficios, pero no existían beneficios generales). Cuando el Cónclave Supremo rechazó esta idea, el Cónclave Zeta de Baltimore forzó un cisma que condujo a la creación de la Orden Mejorada de los Heptasofos . Hubo una intensa rivalidad entre los dos grupos durante algunos años, pero esta se atenuó después de que la orden más antigua adoptara su propio plan de beneficios en 1880 ^{[ 6 ].}

Durante la década de 1870, la Orden se popularizó entre algunos estadounidenses de origen alemán y se dice que se extendió a Alemania en 1877. ^{[ 7 ]}

La orden tenía cuatro grados: el grado iniciático, donde se describía la pseudohistoria persa, y otros tres grados que ilustraban las vicisitudes del cumplimiento del deber. Además, para satisfacer la demanda moderna de un componente militar, se introdujo un rango uniformado opcional. En 1880 se estableció una rama de seguro de vida, denominada «rango de dotación», a la que podían acceder los miembros en regla que superaran un examen médico. La indemnización era de 300 dólares. Por último, existía el Fondo de Beneficencia Mutua Heptsofiana, que brindaba ayuda a las viudas, herederos y cesionarios de los miembros, hasta 500 dólares con una cuota de 25 centavos. Las esposas de los miembros también podían afiliarse al Fondo. ^{[ 6 ]}

La membresía estaba abierta a hombres blancos mayores de 18 años que fueran de buena moral , creyeran en un Ser Supremo , tuvieran medios de subsistencia conocidos y respetables, no padecieran ninguna discapacidad mental o física y tuvieran la educación suficiente para completar su propia solicitud. Cada cónclave local podía establecer su propio límite de edad superior. No había una sección auxiliar femenina . ^{[ 6 ]}

La organización era típica de la época, con Cónclaves Subordinados locales, Grandes Cónclaves estatales y el Supremo Cónclave en la cúspide. Los Grandes Cónclaves estaban compuestos por los antiguos Arcontes de los Cónclaves Subordinados, y el Supremo Cónclave por los antiguos Grandes Arcontes. En su apogeo, el grupo estaba presente en 18 estados, principalmente en el Sur. ^{[ 8 ]}

• Lista de órdenes fraternales de beneficencia de América del Norte

• "Orden mejorada de los Heptasofos" . Phoenixmasonry, Inc. Consultado el 20 de febrero de 2007 .