Orden de San Luis

La Real y Militar Orden de San Luis ( en francés : ordre royal et militaire de Saint-Louis ) es una orden dinástica de caballería fundada el 5 de abril de 1693 ^{[ 1 ] [ 2 ]} por el rey Luis XIV , y nombrada en honor a San Luis (rey Luis IX de Francia). Fue concebida como una recompensa para oficiales excepcionales , destacando por ser la primera condecoración que podía otorgarse a personas que no pertenecían a la nobleza. Las autoridades de la República Francesa la consideran una predecesora de la Legión de Honor , con la que comparte la cinta roja (aunque la Legión de Honor se otorga tanto a militares como a civiles).

Aunque fue oficialmente abolida por las autoridades gubernamentales de la Revolución de Julio de 1830 tras la Revolución Francesa , sus actividades continuaron como una orden dinástica de la antigua familia real soberana. Como tal, aún es reconocida por la Comisión Internacional de Órdenes de Caballería . ^{[ 3 ]}

El rey era el Gran Maestre de la orden, y el Delfín era automáticamente también miembro. La Orden tenía tres clases:

• Grand-Croix ( Gran Cruz )
• Comandante (Comandante)
• Caballero​

La orden en su totalidad incluía 8 Grandes Cruces, 28 Comendadores y un número variable de Caballeros. Los oficiales de la Orden incluían, después del Gran Maestre, un Tesorero , un Secretario y un Ujier .

La insignia de la orden consistía en un retrato de San Luis rodeado por el lema «  LUD(OVICUS) M(AGNUS) IN(STITUIT) 1693  » («Luis el Grande la instituyó en 1693»). El reverso presentaba una espada entrelazada con una corona de laurel y una faja blanca, con la inscripción «  BELL(ICAE) VIRTUTIS PRAEM(IUM)  » («Recompensa por valor en tiempos de guerra»). Los caballeros llevaban la insignia suspendida de una cinta en el pecho, los comandantes llevaban una cinta roja (faja) sobre el hombro derecho, y los receptores de la Gran Cruz llevaban la cinta y una estrella en el pecho izquierdo. La asamblea general de la Orden se celebraba anualmente el 25 de agosto, día de la festividad de San Luis, en la residencia del rey.

Los requisitos para ingresar en la Orden no incluían la nobleza ; sin embargo, la fe católica era obligatoria, así como al menos diez años de servicio como oficial en el Ejército o la Marina. Los miembros de la Orden recibían una pensión. La nobleza hereditaria se otorgaba al hijo y los nietos del caballero. Otra condecoración, la Institución del Mérito Militar ( en francés: Institution du mérite militaire ), se creó para los oficiales protestantes al servicio del rey de Francia (principalmente mercenarios extranjeros, ya que los protestantes franceses no eran tolerados en aquella época).

Hasta la muerte de Luis XIV, la medalla se otorgaba únicamente a oficiales destacados, pero poco a poco se convirtió en un galardón que la mayoría de los oficiales recibían a lo largo de su carrera. El 1 de enero de 1791, durante la Revolución Francesa , un decreto cambió su nombre a décoration militaire («condecoración militar»). Posteriormente, fue retirada el 15 de octubre de 1792.

Uno de los primeros actos de Luis XVIII fue restablecer la Orden de San Luis, utilizándola para condecorar tanto a oficiales de los ejércitos real como imperial. En 1830, el nuevo rey, Luis Felipe I, abolió la orden, que nunca fue restablecida.

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  El conde de Angiviller aparece representado luciendo la insignia de la Orden de San Luis con una roseta .
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  Jean-Baptiste Symon de Solémy luciendo la insignia de Caballero de la Orden de San Luis.
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  Rochambeau luciendo la banda de Comendador de la Orden de San Luis.
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  El conde d'Argenson luciendo la insignia de la Orden de San Luis alrededor del cuello, por Hyacinthe Rigaud.
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  Pierre Victor, barón de Besenval de Brunstatt con armadura , retratado por Jean-Marc Nattier en 1766, luciendo la insignia de Caballero de la Orden de San Luis.
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  Gustave Maximilien Juste de Croÿ-Solre
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  Pintura de Charles Wilson Peale que muestra a un joven oficial de dragones francés que luchó en la Revolución Americana ; su padre posee la Orden de San Luis.
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  Retrato de Edward Codrington realizado por Thomas Lawrence en 1828. Codrington fue condecorado con la Gran Cruz por su mando en la batalla de Navarino.

Luis, por la gracia de Dios Rey de Francia y de Navarra, a todos los presentes y a los que vendrán, salve.

Los oficiales de nuestras tropas se han distinguido por tantas acciones de considerable virtud y valentía en la conquista que Dios tuvo a bien bendecir la justicia de nuestras armas, que, al resultar insuficientes las condecoraciones ordinarias para expresar el afecto y la gratitud que les tenemos, hemos considerado necesario buscar nuevas formas de recompensar su celo y fidelidad.

Con este fin, hemos decidido establecer una Orden puramente militar a la que, además de las insignias externas de honor que le corresponden, garantizaremos ingresos y pensiones que aumentarán en proporción a su creciente valía por su comportamiento.

Hemos decidido que solo se admitirán oficiales en servicio activo en nuestras tropas y que la virtud, el mérito y el servicio distinguido en nuestros ejércitos serán los únicos criterios de ingreso. Asimismo, en el futuro prestaremos especial atención a incrementar las ventajas de esta orden, de modo que siempre tengamos la satisfacción de poder otorgar condecoraciones a los oficiales y, por otro lado, al ver recompensas garantizadas por el valor, se esfuercen cada día por merecerlas con sus acciones.

Por estas causas, con el consejo de nuestro consejo, y nuestra ciencia cierta, pleno poder y autoridad real, hemos creado, instituido y construido, por la presente, nuestra Orden militar con el nombre de San Luis, y con las formas, estatutos, ordenanzas y reglas que siguen: (...)

• (en francés) Orden Real y Militar de San Luis : incluye fotografías, explicaciones y una lista de 20.000 nombres de los condecorados.
• (en francés) Histoire de l'Ordre royal & militaire de Saint-Louis Archivado el 7 de julio de 2017 en Wayback Machine —Historia de la Orden