Orden de la Cofia

La Orden de la Coif ( / ˈ k ɔɪ f / ) es una sociedad honorífica estadounidense para graduados de derecho. La Orden fue fundada en 1902 en la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois . Su nombre hace referencia a la antigua orden inglesa de abogados litigantes, los serjeants-at-law , cuyo atuendo en los tribunales incluía una coif —un gorro blanco de lino o seda— que llegó a representarse con una pieza redonda de encaje blanco que se llevaba sobre la peluca del abogado . Un estudiante que obtiene el título de Juris Doctor y se gradúa entre el diez por ciento de los mejores de su clase puede ser miembro si su facultad de derecho cuenta con una sección de la Orden.

La Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois estableció lo que se convertiría en la Orden de la Coif en 1902. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Según la constitución de la organización, "El propósito de la Orden es fomentar la excelencia en la educación jurídica mediante el fomento de un espíritu de estudio cuidadoso, el reconocimiento de aquellos que como estudiantes de derecho alcanzaron un alto nivel académico y el honor de aquellos que como abogados, jueces y profesores alcanzaron una alta distinción por sus logros académicos o profesionales". ^{[ 4 ] [ 3 ]}

A finales del siglo XIX, varias de las principales facultades de derecho estadounidenses establecieron fraternidades de honor para reconocer la excelencia académica y la distinción entre los doctores en jurisprudencia de Estados Unidos. Una de ellas, en la Universidad de Illinois, se llamaba originalmente Theta Kappa Nu . ^{[ a ]} Inspiró la creación de varias secciones adicionales en Nebraska, Missouri y Wisconsin. En 1907, se formó una sociedad honorífica legal local en la Universidad Northwestern, que adoptó el nombre de Order of the Coif, pero tres años después, en 1910, aceptó la carta constitutiva de Theta Kappa Nu. Aun con esta carta, el grupo de Northwestern conservó el nombre anterior, lo que fue uno de los factores que propiciaron la discusión y posterior negociación de una fusión , y no solo una absorción.

Asimismo, en 1910 se formaron capítulos en Iowa y Michigan. La rápida expansión y las prácticas divergentes en estas primeras escuelas llevaron a la convocatoria de una convención nacional. En esta reunión, celebrada en 1911, se decidió adoptar el nombre original del grupo del Noroeste, la Orden de la Coif, junto con una constitución revisada que fue ratificada en su totalidad en 1912. De este modo, la Orden Americana de la Coif se remonta a su primer grupo, en Illinois, en 1902, y adoptó su nombre tanto del grupo del Noroeste como de su inspiración institucional, la Orden Inglesa. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

En 1962, la sociedad contaba con 48 capítulos y 13 061 miembros vivos. ^{[ 6 ]} En 2025, tenía 87 capítulos y 25 000 iniciados. Su sede central se encuentra en Morgantown, Virginia Occidental . ^{[ 6 ]}

El simbolismo de la Orden de la Coif es mucho más antiguo, habiendo evolucionado a partir de las tradiciones legales de la Edad Media en Inglaterra. La coif en sí se originó como un tocado ajustado que alguna vez usaron tanto hombres como mujeres. Una versión de esta, en forma de capucha ajustada que cubría todo excepto el rostro, fue adoptada como símbolo para aquellos abogados que habían sido reconocidos como serjeants-at-law y que, por lo tanto, formaban el reducido grupo de profesionales del derecho que podían ser nombrados jueces del Tribunal de Causas Comunes o, más tarde, del Tribunal del Rey. Con esta vestimenta distintiva, los serjeants-at-law pasaron a ser conocidos como "serjeants of the coif" y su grupo dentro de la sociedad como la Orden de la Coif original; este predecesor inspiró el nombre y los distintivos de la Orden estadounidense, aunque más allá de la inspiración, no existe ninguna conexión legal entre ambas. ^{[ 2 ]}

Un nuevo miembro recibe un certificado de membresía, una insignia para usar durante las ceremonias académicas, una llave de la Coif y, en algunos casos, una coif real o una representación de ella. La llave dorada de la sociedad presenta un busto en relieve de un sargento de la ley con peluca y coif, y el nombre "Orden de la Coif". ^{[ 6 ]} Sus colores son granate y negro. ^{[ 7 ]}

El proceso de admisión varía según la facultad de derecho, pero generalmente se notifica a los estudiantes sobre su membresía después de que se anuncian las clasificaciones finales de su clase. El requisito básico para ser miembro es estar entre el diez por ciento superior de la clase de graduación de una facultad miembro. Si una facultad de derecho miembro gradúa a menos de treinta estudiantes, puede admitir a sus tres mejores estudiantes. Una facultad puede decidir no permitir que un estudiante que cumpla con los requisitos reciba el honor y puede imponer requisitos adicionales para la membresía más allá del requisito nacional de la organización de estar entre el diez por ciento superior de la clase. ^{[ 8 ]}

Cada escuela miembro también puede incorporar a un miembro del profesorado y a un miembro honorario cada año. ^{[ 9 ]} El comité ejecutivo de la organización nacional también puede elegir un número limitado de miembros honorarios. ^{[ 10 ]} Los elegidos para la membresía honoraria suelen ser jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos y otros miembros preeminentes de la profesión legal. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

En 2022, 87 de las 203 facultades de derecho de Estados Unidos acreditadas por la American Bar Association para otorgar el título de Juris Doctor (JD) tenían capítulos de la Order of the Coif. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

• Fraternidades y hermandades profesionales

• Michael Herz, Coif llega a Cardozo , Cardozo Life (Primavera de 1999) (incluye información sobre la historia de la orden).
• Frank R. Strong, Orden de la cofia: Antecedentes ingleses y adaptación americana , 63 ABA  J. 1725-1727 (1977).

• Sitio web oficial