Antigua Orden de San Jorge llamada Orden de los Cuatro Emperadores Romanos

La historia de la Antigua Orden de San Jorge se remonta a las dos asociaciones de caballería de la Casa de Luxemburgo en los siglos XIV y XV, cuando en 1308 el rey de Alemania (y más tarde emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) Enrique VII fundó la Orden de la Antigua Nobleza ( Orden vom alten Adel ) y en 1408 el rey de Hungría (y más tarde emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) Segismundo instituyó la Orden del Dragón . Ambos fundadores se esforzaban por fortalecer la cristiandad y las virtudes caballerescas.

Como consecuencia de su derrota a manos de los otomanos en la batalla de Nicópolis en 1396, Segismundo puso la llamada Cofradía del Dragón de la Antigua Nobleza bajo la protección de San Jorge, lo que explica la combinación de nombres de la orden, que todavía se utiliza hoy en día.

Con la muerte de Segismundo en 1437, la línea de emperadores de Luxemburgo se extinguió y la orden permaneció afiliada a los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico de la Casa de Habsburgo. Cuando en 1769 el conde Felipe Fernando restableció la comunidad como una orden dinástica de la Casa de Limburgo-Stirum , también quiso honrar a los cuatro emperadores de la dinastía de Luxemburgo: Enrique VII (1308-1313), Carlos IV (1347-1378), Wenceslao (1378-1410) y Segismundo (1410-1437). Doce encomiendas con ingresos de 500 florines fueron asignadas a la orden. Los caballeros y comandantes donaban, a su elección, una cantidad considerable de dinero o un territorio como encomienda a la orden. Podían seguir disfrutando de los ingresos de dichos territorios, pero posteriormente los cedían a la orden.

El 6 de diciembre de 1768 , Philipp Ferdinand, conde de Limburg-Styrum , fundó la Orden como una orden de caballería secular . Entre sus objetivos figuraba la preservación de la memoria de los cuatro emperadores romanos de la Casa de Luxemburgo: Enrique VII (que reinó de 1308 a 1313), Carlos IV (que reinó de 1347 a 1378), Wenceslao (que reinó de 1378 a 1410) y Segismundo (que reinó de 1410 a 1437).

Los miembros de la orden ecuménica esencial procedían predominantemente de la aristocracia alemana, flamenca, valona y francesa. Su división en partes de habla alemana y francesa quedó establecida en la primera reorganización de la orden en 1789.

En 1806, como consecuencia de la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico, la soberanía sobre el Condado de Estiria por parte de la Casa de Limburgo-Estiria se mediatizó y los condes perdieron el dominio sobre sus propiedades. De este modo, la orden perdió su estatus de orden dinástica y, en ausencia de un gran maestre, quedó en suspenso. ^{[ 1 ]}

En 1838, el vicerrector Dr. Joseph Vicomte de Kerckhove-Varent convocó una segunda convención de reorganización que abrió la membresía de la orden a personas de ascendencia no aristocrática, si bien hizo hincapié en objetivos conservadores. Su idioma oficial pasó a ser el alemán, dado que el francés había dejado de utilizarse ampliamente como consecuencia de la Revolución Francesa. Sin embargo, Ackermann , en su guía publicada en 1855, catalogó la orden como extinta. De manera similar, el arzobispo S.E. Cardinale escribió que la orden había dejado de existir. Un examen del Alto Consejo de la Nobleza neerlandesa ( Hoge Raad van Adel ) en 1886 confirmó la extinción de la orden.

Durante un convento en Hannover en 1926 , la orden fue reorganizada bajo la gobernación de la Casa Comunal de Stolberg y la Casa Principesca de Liechtenstein . Con base en la convención de reorganización, los estatutos fueron adaptados bajo la dirección del gobernador de la orden, el conde Bernhard zu Stolberg-Stolberg, para consolidar la vida dentro de la orden. A partir de entonces, se la denominó Antigua Orden de San Jorge, llamada Orden de los Cuatro Emperadores Romanos, con bailias en Wendland (a lo largo del río Elba), Baja Sajonia , Renania del Norte-Westfalia y Austria-Hungría. Como expresión visual de la renovación de la orden y en el espíritu de sus fundadores y patronos, la imagen de San Jorge matando al dragón se incorporó a la insignia de la orden.

Debido a la situación política en el Reich alemán, en 1935 la sede de la orden se trasladó a Salzburgo, en el bailiazgo de Austria-Hungría, desde donde luchó activamente contra el nacionalsocialismo, a favor de una Austria independiente y del restablecimiento de su casa archiducal de Habsburgo. Tres años después, tras el Anschluss (la anexión de Austria por el Reich alemán), la orden fue prohibida por los nazis por motivos políticos. ^{[ 2 ]} Al igual que muchas otras asociaciones cristianas, la orden fue disuelta oficialmente, sus bienes confiscados y sus actividades prohibidas (como ya había sucedido en Alemania en 1934, después de que los nacionalsocialistas tomaran el poder. La disolución tuvo lugar bajo el gobernador de la orden, el príncipe Johannes von und zu Liechtenstein (un antiguo capitán de la Armada austrohúngara ), quien, tras la renuncia irrevocable de su predecesor, el conde Bernhard zu Stolberg-Stolberg, había sido elegido por unanimidad ( per acclamationem ) en la convención general de caballeros el 19 de junio de 1937. ^{[ 3 ]}

Si bien continuó siendo reconocido como gobernador por los caballeros restantes de la orden durante la Segunda Guerra Mundial , el príncipe Johannes salvaguardó la continuidad de la orden e inmediatamente después de la guerra comenzó a reconstruirla con sede en Viena, Austria. Sus esfuerzos de consolidación culminaron con el registro oficial de la orden en 1951 como el Club de San Jorge, del cual fue presidente. Este paso fue necesario debido a la situación legal aún incierta de las órdenes seculares, que habían sido clausuradas durante el Tercer Reich. ^{[ 4 ]}

Bajo el mandato del siguiente gobernador de la orden, el conde Karl von und zu Trauttmansdorff-Weinsberg, quien había actualizado los estatutos de la orden, que habían sido confirmados oficialmente por las autoridades en 1960, ^{[ 5 ]} el Club de San Jorge pasó a llamarse Antigua Orden de San Jorge, nombre que recibe actualmente. Desde entonces, su jefe y principal representante ostenta nuevamente el título de Ordensgouverneur (Gobernador de la Orden). De este modo, la Antigua Orden de San Jorge continúa existiendo con éxito hasta nuestros días y celebra reuniones anuales. ^{[ 4 ]} Desde el siglo XIX, la orden ha mantenido una firme lealtad a la Casa Archiducal de Austria. En consecuencia, el Dr. Otto von Habsburg fue patrón de la Antigua Orden de San Jorge desde 1972 hasta su fallecimiento en julio de 2011. ^{[ 6 ]}

En 1999, el príncipe Gundakar von und zu Liechtenstein fue elegido gobernador de la orden. Desde 2001, el conde Peter zu Stolberg-Stolberg lo ayuda como vicecanciller y desde 2004 como canciller de la orden.

Algunas personas que habían abandonado la Antigua Orden de San Jorge a finales de 2007 fundaron una asociación con un nombre similar en enero de 2008. En 2011 pasó a llamarse Orden de San Jorge . ^{[ 7 ]}