Hermanos Livonios de la Espada

Alberto , obispo de Riga (también llamado príncipe-obispo de Livonia ) (o posiblemente Teoderich von Treyden) ^{[ 8 ]} se dio cuenta de que un ejército permanente en Livonia sería más útil que los cruzados que permanecieran allí por poco tiempo. Como las recompensas para los caballeros seculares en la zona del Báltico no eran suficientes para asegurar su permanencia a largo plazo, Alberto fundó la Hermandad en 1202 para ayudar al obispado de Livonia en la conversión de los livonios , latgalianos y selonios paganos que vivían a lo largo de las antiguas rutas comerciales desde el golfo de Riga hacia el este. ^{[ 7 ]}

La Hermandad tenía su sede en Fellin (Viljandi) , en la actual Estonia , donde aún se conservan los muros del castillo del Maestro.otros bastiones incluían Wenden (Cēsis) , Segewold (Sigulda) y Ascheraden (Aizkraukle) . Los comandantes de Fellin, Goldingen (Kuldīga) , Marienburg (Alūksne) , Reval (Tallinn) y el alguacil de Weißenstein (Paide) pertenecían al séquito de cinco miembros del Maestro de la Orden.

En 1205 tuvo lugar la primera batalla de los hermanos livonios. El duque semigalio Viesthard visitó Riga para solicitar la ayuda de los Hermanos de la Espada después de que una tribu local semigalia fuera devastada por los lituanos . La hermandad se mostraba reacia a entrar en guerra debido a la ausencia del obispo Alberto. Sin embargo, Viesthard logró persuadir a los Hermanos de la Espada. Prepararon una emboscada contra los lituanos que regresaban con el botín, donde el líder lituano fue decapitado. ^{[ 7 ]}

En 1206, el duque Vladimir de Polozk exigió tributo a los habitantes de Daugava cuando expiraron los términos de servicio de los cruzados. Los Hermanos de la Espada, con la ayuda de los cruzados restantes, derrotaron a las tropas rusas que llegaron repentinamente a Daugava. ^{[ 7 ]}

En 1207, los Hermanos de la Espada se enfrentaron a un ataque de Lituania lanzado durante el invierno. Los Hermanos de la Espada y sus aliados se refugiaron en el castillo de Lennewarden , en la orilla norte del Daugava. El ejército lituano desafió a la Orden a un combate y fue derrotado. Esta victoria demostró la importancia de la línea de castillos a lo largo del río. La cadena de castillos permitía una comunicación eficaz. Mientras tanto, la milicia local podía reunirse en el fuerte más cercano a la ruta de regreso de los asaltantes y atacarlos. ^{[ 7 ]}

Los Hermanos de la Espada tenían superioridad en caballería pesada. Por esa razón, los nativos intentaron evitar batallas campales durante la cruzada livonia. La mayoría de los enfrentamientos consistieron en incursiones. La Orden construyó una línea fortificada a lo largo del Daugava que propició un período de paz en la región. Los livonios comenzaron a considerar a los Hermanos de la Espada como protectores eficaces. A pesar de ello, algunos líderes nativos sentían que la Orden representaba un desafío a su autoridad, como en el caso del rey Vetseke , propietario original de la fortaleza de Koknese . El rey Vetseke masacró a los trabajadores alemanes que reconstruían la fortaleza. Fue castigado después de ello. ^{[ 7 ]}

En 1211, varias amenazas en torno a Livonia impulsaron a Alberto de Riga a reforzar las defensas. Para salvaguardar el flanco norte, Alberto organizó una invasión del sur de Estonia. Los Hermanos de la Espada fueron el núcleo del ejército cruzado, aliados con rusos, livonios leales y letones, y liderados por Engelbert von Thisenhusen , cuñado de Alberto de Riga. Tras un asedio, tomaron Fellin y negociaron un acuerdo con la condición de que los paganos aceptaran el bautismo. Al año siguiente, la orden aniquiló la resistencia saccaliana en una batalla donde cayeron 2000 saccalianos. ^{[ 7 ]}

Entre 1211 y 1212, los Hermanos de la Espada se dieron cuenta de que el invierno era la mejor estación para la guerra debido a los pantanos congelados, la escasa vegetación y la dificultad de sus enemigos para ocultar sus huellas. Además, los caballeros podían usar los ríos congelados como vías rápidas. La Orden aprovechó estas ventajas en sus campañas hasta 1218, cuando conquistaron el sur de Estonia, mientras repelían los contraataques de rusos y lituanos. ^{[ 7 ]}

En 1230, Curlandia fue conquistada y convertida por la orden. ^{[ 7 ]}

Desde su fundación, la indisciplinada Orden tendió a ignorar su supuesto vasallaje a los obispos. El deseo de los Hermanos de la Espada de expandirse al norte del río Daugava, a lo largo del arroyo Aa de Livonia , provocó un enfrentamiento entre la Orden y el obispo Alberto. Alberto quería extenderse al sur del río y no tenía interés en Estonia , territorio que había prometido previamente al rey Valdemar II de Dinamarca.

El maestro Wenno avanzó hacia el norte sin el permiso del obispo Alberto. Primero, la Orden tomó y ocupó la fortaleza de Treiden . En 1208, fundaron el castillo de Segewold en el valle del Aa y el castillo de Wenden río arriba. Este último creció como fortaleza y el maestro Wenno estableció allí el cuartel general de la Orden. Wickbert, un hombre leal a Alberto de Riga, fue puesto al frente del castillo de Wenden. El maestro Wenno lo destituyó, pero Wickbert huyó bajo la protección de Alberto de Riga y mató a Wenno con un hacha. ^{[ 7 ]}

En 1219, el rey Valdemar II de Dinamarca conquistó el norte de Estonia con la ayuda del obispo Alberto. En 1222, Estonia fue repartida entre Valdemar II y Alberto de Riga en un acuerdo que no satisfizo a los Hermanos de la Espada. Después, explotaron a los campesinos hasta que estalló una revuelta. El Papa reprendió a la Orden por la forma en que gestionaron el conflicto. Luego, intentaron apoderarse de tierras danesas en Estonia hasta que un legado papal los obligó a devolverlas. Cuando el legado papal se marchó, los Hermanos de la Espada volvieron a tomar las tierras danesas. También invadieron el territorio del obispo Alberto e impusieron peajes al tráfico en el Daugava. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Alberto de Riga en 1229, las autoridades eclesiásticas consideraron que la Orden ya no era útil. El legado papal Bernardo de Aulne decidió que debía ser suprimida e intentó reconquistar el castillo danés de Reval . Sin embargo, la Orden lo derrotó y lo hizo prisionero. ^{[ 7 ]}

El papa Gregorio IX pidió a los Hermanos que defendieran Finlandia de los ataques de Nóvgorod en su carta del 24 de noviembre de 1232. ^{[ 9 ]} Sin embargo, no se conserva información sobre las posibles actividades de los caballeros en Finlandia. ( Suecia finalmente conquistó Finlandia tras la Segunda Cruzada Sueca en 1249).

La Orden fue diezmada en la batalla de Saule en 1236 contra los samogitios y semigalios . ^{[ 10 ]} Este desastre llevó a los Hermanos supervivientes a incorporarse a la Orden de los Caballeros Teutónicos al año siguiente, y desde ese momento se les conoció como la Orden Livona . ^{[ 10 ]} Continuaron funcionando en todos los aspectos ( reglas , vestimenta y política) como una rama autónoma de la Orden Teutónica, encabezada por su propio Maestro (quien a su vez estaba sujeto de jure al Gran Maestre de la Orden Teutónica ).