Ordenanza de los Trabajadores 1349

La Ordenanza de Trabajadores de 1349 ( 23 Edw. 3 ) fue una ley del Parlamento de Inglaterra . A menudo se considera que esta ordenanza es el inicio del derecho laboral inglés . ^{[ 1 ]} Específicamente, fijaba los salarios e imponía controles de precios ; obligaba a trabajar a todos los menores de 60 años; prohibía el soborno de los sirvientes ajenos; y otras condiciones.

Debido a que gran parte del pueblo, y especialmente de obreros y sirvientes, murió recientemente a causa de la peste, muchos, al ver la necesidad de amos y la gran escasez de sirvientes, no trabajarán a menos que reciban salarios excesivos, y algunos preferirán mendigar en la ociosidad antes que ganarse la vida con el trabajo; nosotros, considerando las graves dificultades que la falta, especialmente de labradores y tales obreros, puede ocasionar en el futuro, hemos deliberado y acordado con los prelados, los nobles y los hombres sabios que nos asisten, siguiendo su consejo: — Preámbulo

La ordenanza se emitió en respuesta al brote de peste negra de 1348-1350 en Inglaterra . ^{[ 2 ]} Durante este brote, se estima que murió entre el 30 y el 40 % de la población. ^{[ 3 ]} La disminución de la población dejó a los trabajadores supervivientes muy demandados en la economía agrícola de Gran Bretaña . ^{[ 2 ]}

Los terratenientes tuvieron que enfrentarse a la disyuntiva de aumentar los salarios para competir por los trabajadores o dejar sus tierras sin cultivar. Los salarios de los jornaleros subieron y se tradujeron en inflación en toda la economía, ya que la producción de bienes se encareció. Las élites adineradas sufrieron las consecuencias del repentino cambio económico. Las dificultades para contratar mano de obra generaron frustración. John Gower comentó sobre los jornaleros posteriores a la peste: «Son lentos, escasos y avariciosos. Por lo poco que hacen, exigen el salario más alto». ^{[ 3 ]} Por otro lado, mientras que algunos trabajadores sufrieron el aumento de los precios, otros se beneficiaron de los salarios más altos que podían percibir durante este período de escasez de mano de obra. «Las pérdidas de población causadas por la peste provocaron que los salarios se dispararan a niveles que a menudo superaban los de principios del siglo XX», ^{[ 4 ]} los campesinos y jornaleros que antes estaban ligados a la tierra pudieron de repente exigir salarios más altos y mayor libertad. ^{[ 4 ]} Los empleadores se vieron entonces obligados a competir por su mano de obra o arriesgarse a sufrir una escasez de trabajadores disponibles. Este cambio en la valoración del trabajo fue un factor clave en las transformaciones sociales y económicas que se produjeron en Gran Bretaña en los siglos siguientes.

La ley fue promulgada por el rey Eduardo III de Inglaterra el 18 de junio de 1349.

La ordenanza exigía varias cosas, entre ellas:

• Todos los menores de 60 años deben trabajar.
• Los empleadores no deben contratar trabajadores en exceso.
• Los empleadores no pueden pagar ni los trabajadores pueden recibir salarios superiores a los niveles anteriores a la pandemia.
• Los alimentos deben tener un precio razonable, sin márgenes de beneficio excesivos.
• Nadie, bajo pena de prisión, debía dar nada a los mendigos sanos "bajo el pretexto de la lástima o la limosna".

Que todo hombre y mujer de nuestro reino de Inglaterra, cualquiera que sea su condición, libre o esclavo, apto para el trabajo, y menor de sesenta años, que no viva del comercio, ni ejerza ningún oficio, ni posea bienes propios de los que pueda vivir, ni tierras propias, sobre las cuales pueda ocuparse él mismo, y que no sirva a ningún otro, si en un servicio conveniente, considerando su patrimonio, se le requiere que sirva, estará obligado a servir a quien así se lo requiera; y tomará solo el salario, librea, comida o sueldo, que se acostumbraba a dar en los lugares donde deba servir, el vigésimo año de nuestro reinado de Inglaterra, o cinco o seis años comunes inmediatamente anteriores. Siempre que los señores sean preferidos a otros en sus esclavos o sus arrendatarios de tierras, para que en su servicio sean retenidos; de modo que, no obstante, dichos señores no retendrán más de lo necesario para ellos; y si algún hombre o mujer, siendo requerido para prestar servicio, no lo hace, según lo probado por dos hombres veraces ante el sheriff o los alguaciles del pueblo donde se realice, será inmediatamente apresado por ellos o por cualquiera de ellos y enviado a la cárcel más cercana, donde permanecerá bajo estricta custodia hasta que encuentre fiador que preste servicio en la forma antes mencionada.

Asimismo, si algún segador, segador u otro obrero o sirviente, cualquiera que sea su condición o estatus, que se encuentre al servicio de cualquier persona, abandona dicho servicio sin causa justificada ni autorización, antes del plazo acordado, será castigado con pena de prisión. Y que nadie, bajo la misma pena, se atreva a recibir o retener a alguien de esas características a su servicio.

Además, que nadie pague ni prometa pagar a ningún sirviente más sueldos, tributos, raciones o salario de lo que era habitual, como se ha dicho anteriormente; ni que nadie de otra manera exija o reciba lo mismo, bajo pena de duplicar lo que se pague, prometa, exija o reciba, a quien se sienta agraviado al reclamarlo; y si nadie lo reclama, entonces lo mismo se aplicará a cualquiera de las personas que lo hagan; y dicha reclamación se llevará a cabo en el tribunal del señor del lugar donde ocurra tal caso.

Asimismo, si los señores de los pueblos o mansiones se atreven en algún punto a contravenir esta ordenanza, ya sea por ellos mismos o por medio de sus sirvientes, se les perseguirá en los condados, distritos, diezmos u otros tribunales similares, por el triple dolor pagado o prometido por ellos o sus sirvientes en la forma antes mencionada; y si alguien antes de esta ordenanza ha pactado con alguien para servirle por un salario mayor, no estará obligado por razón del mismo pacto a pagar más de lo que se acostumbraba pagar a dicha persona en cualquier otro momento; ni se atreverá a pagar más sobre dicho dolor.

Asimismo, que los talabarteros, peleteros, caldereros, zapateros, sastres, herreros, carpinteros, albañiles, tejadores, [constructores navales], carreteros y todos los demás artesanos y obreros, no podrán cobrar por su trabajo y mano de obra más de lo que se acostumbraba pagar a dichas personas el vigésimo año y los años anteriores, como se ha dicho, en el lugar donde trabajen; y si alguien cobra más, será enviado a la siguiente cárcel, de la manera que se ha dicho.

Asimismo, que los carniceros, pescaderos, posaderos, cerveceros, panaderos, comerciantes de computadoras y todos los demás vendedores de todo tipo de víveres, estarán obligados a vender los mismos víveres a un precio razonable, teniendo en cuenta el precio al que se venden dichos víveres en los lugares contiguos, de manera que dichos vendedores obtengan ganancias moderadas, y no excesivas, razonablemente exigidas según la distancia del lugar desde donde se transportan dichos víveres; y si alguno vende tales víveres de otra manera, y por ello es condenado de la manera y forma antes mencionadas, deberá pagar el doble de lo que recibió, a la parte condenada, o, en su defecto, a cualquier otro que proceda en este nombre: y los alcaldes y alguaciles de ciudades, municipios, pueblos mercantiles y otros, y de los puertos y lugares del mar, tendrán poder para investigar a todos y cada uno de los que en algo ofendan, y para imponer dicho castigo a favor de aquellos a cuya demanda dichos infractores sean condenados; y en caso de que los mismos alcaldes o alguaciles sean negligentes en la ejecución de las condiciones, y por ello sean condenados ante nuestros jueces, que nosotros designaremos, entonces los mismos alcaldes y alguaciles serán obligados por los mismos jueces a pagar el triple de lo así vendido a la parte condenada, o a cualquier otro que proceda en su defecto; y no obstante, serán severamente castigados ante nosotros.

Asimismo, puesto que muchos mendigos valientes, mientras puedan vivir de la mendicidad, se niegan a trabajar, entregándose a la ociosidad y al vicio, y a veces al robo y otras abominaciones; nadie, bajo pena de prisión, podrá, con el pretexto de la compasión o la limosna, dar nada a tales personas que trabajen, ni pretender favorecerlos hacia sus deseos, de modo que se vean obligados a trabajar para su sustento necesario.

Os ordenamos, con firmeza, que en todos y cada uno de los lugares de las ciudades, municipios, pueblos comerciales, puertos marítimos y demás lugares de vuestra jurisdicción, donde lo consideréis conveniente, tanto dentro como fuera de las libertades, hagáis proclamar públicamente, y observar y ejecutar debidamente lo antes mencionado.

La ordenanza ha sido vista en gran medida como ineficaz. ^{[ 5 ]} A pesar del intento del Parlamento inglés de reforzar la ordenanza con el Estatuto de los Trabajadores de 1351, los trabajadores continuaron exigiendo salarios más altos y la mayoría de Inglaterra (los de la clase trabajadora) disfrutó de un siglo de relativa prosperidad antes de que la relación entre trabajo y tierra restableciera los niveles de salarios y precios anteriores a la peste. Si bien la situación económica finalmente se revirtió, la peste alteró radicalmente la estructura social de la sociedad inglesa. ^{[ 2 ]} La pérdida repentina de vidas dio más poder a las clases trabajadoras. Esto también ayudó a debilitar a las élites terratenientes que tuvieron que ceder poder para seguir siendo relevantes tanto en la sociedad como en la economía. Otro cambio debido a este desequilibrio de poder fue un aumento en el poder de negociación de los trabajadores en la economía británica. Esto condujo lentamente a un aumento gradual de los derechos de los trabajadores.

La ley se extendió a Irlanda mediante la Ley de Poynings de 1495 ( 10 Hen. 7 . c. 22 (I)). ^{[ 6 ]}

El capítulo 7 de la ley fue derogado para Inglaterra y Gales por la sección 11 de la Ley de Continuación, etc. de Leyes de 1623 ( 21 Jas. 1 . c. 28).

La ley completa fue derogada para Inglaterra y Gales por la sección 1 y el anexo de la Ley de Revisión del Derecho Estatutario de 1863 ( 26 & 27 Vict. c. 125), que entró en vigor el 28 de julio de 1863. ^{[ 7 ]}

La ley completa fue derogada para Irlanda por la sección 1 y el anexo de la Ley de Revisión del Derecho Estatutario (Irlanda) de 1872 ( 35 & 36 Vict. c. 98), que entró en vigor el 10 de agosto de 1872. ^{[ 8 ]}

• Texto completo de la Ordenanza de Trabajadores de 1349, de Fuentes de la Historia Británica.
• Texto completo de la Ordenanza de Trabajadores de 1349 , procedente de la Universidad de Fordham.