Meseta de Ordos

La meseta de Ordos , también conocida como cuenca de Ordos , Ordos o cuenca de Shaan-Gan-Ning , es una cuenca sedimentaria de tierras altas en partes del extremo norte de China con una elevación de 1000 a 1600 m (3300 a 5200 pies) , y consta principalmente de tierras encerradas por el "bucle de Ordos", una curva rectangular hacia el norte del río Amarillo . Es la segunda cuenca sedimentaria más grande de China (después de la cuenca de Tarim ) con un área total de 370 000 ^km² ( 140 000 millas cuadradas ) . Ordos incluye territorios de cinco provincias : Shaanxi , Gansu , Ningxia , Mongolia Interior y una estrecha franja de Shanxi ( los condados fronterizos occidentales de Xinzhou , Lüliang y Linfen ), pero está dominada demográficamente por las tres primeras, de ahí que el área a veces también se llame "cuenca de Shaan-Gan-Ning". La cuenca limita al este con las montañas Lüliang , al norte con las montañas Yin , al oeste con las montañas Helan y al sur con las montañas Huanglong, la cordillera Meridian y las montañas Liupan .     

El nombre "Ordos" ( mongol : ) proviene de orda , ^{[ 1 ]} que originalmente significa "palacios" o "corte" en turco antiguo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La séptima prefectura más grande de Mongolia Interior , la ciudad de Ordos , recibe un nombre similar debido a su ubicación dentro del Bucle de Ordos.

La Gran Muralla Ming atraviesa la región de Ordos en dirección suroeste, separando aproximadamente el norte escasamente poblado (o "Ordos superior", que en realidad tiene una elevación menor que el sur "Ordos inferior"), considerado el Ordos propiamente dicho , del sur agrícola (o "Ordos inferior", es decir, la parte norte de la Meseta de Loess ). El norte de Ordos se compone principalmente del árido desierto de Ordos (subdividido en los desiertos de Mu Us y Kubuqi ), administrado por la ciudad de Ordos de Mongolia Interior , pero las llanuras aluviales a lo largo de las orillas de las curvas septentrionales del Ordos Loop son fértiles praderas históricamente conocidas como las llanuras de Hetao (llanuras del "bucle del río"), que se subdividen en las secciones del "bucle oeste" (dentro de Ningxia ) y el "bucle este" (dentro de Mongolia Interior, dividido a su vez en las secciones del "bucle delantero" y el "bucle trasero"). Las ciudades de Hohhot ( capital provincial ), Baotou , Bayannur y Wuhai (sus prefecturas tercera, cuarta, octava y undécima más pobladas, respectivamente), en Mongolia Interior, y todas las ciudades de Ningxia , excepto Guyuan , se encuentran en estas llanuras ribereñas a lo largo de la región de Hetao. A lo largo de la historia china, la región de Hetao tuvo una gran importancia estratégica y, por lo tanto, fue objeto de acaloradas disputas contra diversos pueblos nómadas euroasiáticos como los Di y los Rong ( dinastías Shang y Zhou ), los Xiongnu ( dinastías Qin y Han ), los Rouran ( Wei del Norte ), los Göktürk Orientales ( dinastías Sui y Tang ) y los mongoles ( dinastía Ming ).

El sur de Ordos, más poblado, está atravesado por los tramos superiores de los dos afluentes más grandes del río Wei , los ríos Jing y Luo , cuyos valles atraviesan las cadenas montañosas al este de Tianshui y al sur de Pingliang , Qingyang y Yan'an para desembocar en la llanura semicircular de Guanzhong al otro lado. El sur de Ordos y la llanura de Guanzhong juntos fueron una de las cunas de la civilización china y han permanecido densamente poblados a lo largo de la historia. La ciudad más grande de la región de Guanzhong, Xi'an , es la décima ciudad más grande de China ^{[ 5 ]} y el asentamiento más poblado de todo el noroeste de China , y sirvió durante mucho tiempo como capital de China en más de una docena de dinastías antiguas .

La zona reviste gran interés arqueológico. Restos óseos y artefactos demuestran que la cultura ordosiana ocupó la zona durante el Paleolítico Superior . A finales del Neolítico se desarrolló o se introdujo la cultura Zhukaigou , a la que siguió la cultura Ordosiana, que trabajaba el hierro .

El río Amarillo nace en la Reserva Natural Nacional de Sanjiangyuan, en la meseta tibetana, con un curso que se dirige aproximadamente hacia el este, antes de girar hacia el noroeste tras su confluencia con el Bai He ("Río Blanco") en el condado de Maqu , Gansu . Tras invertir su curso hacia el este, comienza el enorme meandro del Ordos girando hacia el norte en el condado de Zhongning , en Ningxia . Recorre unos 640 kilómetros (398 millas) hacia el norte , dejando la meseta de Loess —cuyo limo erosionado produce el color amarillo del río— para entrar en el Ordos propiamente dicho, antes de girar hacia el este en Mongolia Interior . Continúa este curso durante unos 320 kilómetros (199 millas) antes de que las montañas Lüliang de Shaanxi lo obliguen a girar bruscamente hacia el sur. El lado oriental del meandro recorre unos 600 kilómetros (373 millas) , reingresando en la meseta de Loess antes de llegar a su confluencia con el río Wei en Tongguan , en Shaanxi , y girar de nuevo bruscamente hacia el este. Luego fluye a través del paso de Hangu , en Henan , para entrar en la llanura del norte de China .   

El río Wei forma en gran medida el lado sur del rectángulo imperfecto que forman las curvas del río Amarillo, recorriendo unos 560 kilómetros (348 millas) a través de la meseta de Loess desde su nacimiento cerca de su extremo suroeste hasta su confluencia en el extremo sureste. Las montañas Qin —incluido el famoso monte Hua— separan su cuenca hidrográfica de la del río Han , que fluye hacia el sur hasta confluir con el Yangtsé en Wuhan . 

Debajo de la meseta de loess se encuentra uno de los yacimientos de carbón más grandes de China.

A lo largo de los dos ríos

En la esquina suroeste, cerca de donde el río Amarillo emerge de la meseta tibetana, se encuentra Lanzhou , la ciudad grande más occidental del norte de China y capital de Gansu . Al oeste de Lanzhou está Xining, desde donde partían las caravanas ( y ahora el ferrocarril ) hacia Lhasa . Al norte de Xining, el corredor de Gansu o Hexi recorre el borde norte de la meseta tibetana . Este corredor y el valle del río Wei se convirtieron en la principal ruta de la seda desde China propiamente dicha hasta la cuenca del Tarim y hacia el oeste. Río abajo (al norte) de Lanzhou hay un desfiladero que atraviesa el condado de Gaolan y Baiyin . El río emerge de las montañas y entra en Ningxia cerca de Zhongwei . Corre hacia el este con el desierto de Tengger en Mongolia Interior al norte y colinas al sur. Gira hacia el norte a través de tierras áridas hasta pasar la presa de Qingtongxia y llegar a la zona irrigada alrededor de la ciudad de Wuzhong . Continúa hacia el norte pasando Yinchuan , la capital de Ningxia. Al oeste se encuentran las montañas Helan . El río sale del extremo norte de Ningxia, al sur de Wuhai , atraviesa el desierto y entra en una gran zona de regadío en Dengkou . En la esquina noroeste, las montañas Lang Shan obligan al río a girar hacia el este cerca de Linhe . Aquí hay una zona de regadío entre las montañas y el río, y desierto al sureste. Cerca del centro del tramo norte se encuentra la gran ciudad y zona de regadío de Baotou . La carretera principal hacia el sur va de Baotou a Xi'an . A unos 110 kilómetros al noreste de la curva noreste se encuentra Hohot , la capital de Mongolia Interior. El río gira hacia el sur, entra en la meseta de loess y forma un desfiladero de al menos 60 metros por debajo de las colinas circundantes. No hay grandes ciudades en esta región. Hay una presa aparentemente llamada Wanjia y otra más al sur, y luego la cascada Hukou del río Amarillo, la segunda más alta de China. El río sale del desfiladero cerca de Hancheng , recibe el río Fen por el este y el río Wei por el oeste. En su confluencia con el río Wei, el río Amarillo gira hacia el este, hacia la llanura del norte de China. Se puede remontar el río Wei, pasando por las montañas Qin y el monte Hua al sur, hasta llegar a Xi'an , antigua capital de China y ahora una gran ciudad. Al oeste de Xi'an se encuentraXianyang , la capital de la dinastía Qin . El río nace en las montañas al oeste de Baoji . Hay una presa, el río se estrecha y adquiere un color amarillo, y el ferrocarril necesita numerosos puentes y túneles hasta Tianshui . Aguas arriba, varios afluentes se extienden en dirección a Lanzhou.

Aunque esta zona rectangular resulta evidente en un mapa, el norte y el sur de la misma son tan diferentes que no se puede decir que la región tenga una historia común.

El sur y el este de la meseta pertenecen histórica y culturalmente a China, para lo cual véase Prehistoria e Historia de China .

El norte y el oeste, las praderas y el desierto, pertenecen histórica y culturalmente a los nómadas. La región había estado ocupada por humanos desde al menos el Paleolítico Superior , cuando la cultura puede conocerse como la cultura ordosiana . ^{[ 6 ]} La cultura ordosiana, también llamada a veces cultura ordosiana, ^{[ 7 ]} está documentada desde el Paleolítico Superior . Las puntas y los lados de sus herramientas indican un elemento "moustero- levalloisiano ". Parecían tener un conocimiento magistral de la tecnología del Paleolítico Superior, produciendo hojas de hasta quince centímetros de largo. ^{[ 8 ]}

Hacia el año 1000 a. C., la civilización china se centraba en el lado occidental de la llanura del norte de China, con una extensión hacia el valle del Wei y otra hacia el norte a lo largo del río Fen . El valle inferior del Wei sigue siendo una de las zonas más densamente pobladas de China. Los gobernantes asentados en el valle del Wei gozaban de una ventaja, ya que las montañas al este constituían una fortificación natural y los caballos de guerra estaban fácilmente disponibles en las praderas del norte. Las dinastías Zhou y Qin se originaron en el valle del Wei. Xi'an , en el valle inferior del Wei, fue capital de China en varias ocasiones. Para la dinastía Tang, el centro económico de China se había desplazado al valle del Yangtsé y la región del Wei pasó a depender parcialmente de los alimentos importados a través del Gran Canal .

La cultura ordosiana fue seguida por la cultura Zhukaigou del Neolítico tardío y la Edad del Bronce temprana. Mientras que la población de la cultura Zhukaigou parece haber sido exclusivamente mongoloide , como se sabe por sus restos óseos y artefactos, ^{[ 9 ]} se cree que la cultura Ordos fue la extensión más oriental de los nómadas euroasiáticos y, al menos en parte, de los pueblos europoides . ^{[ 10 ]} Bajo las dinastías Qin y Han, el área quedó bajo un control chino, al menos laxo. La cultura Zhukaigou es una de las culturas neolíticas en Ordos, datada entre 2200 y 1500 a. C. Está asociada con unos 327 enterramientos, con evidencia genética materna reciente que muestra que estaban relacionados con los restos de Yinniugou, así como con poblaciones modernas como los Daurs y los Evenks . ^{[ 11 ]} Los hallazgos arqueológicos en el sitio son similares a los de la cultura Xiajiadian inferior . Estos hallazgos son importantes ya que están asociados con el desarrollo de diseños de patrones de serpientes en la decoración de armas y artefactos que representan animales que más tarde se convertirían en un estilo característico de los Ordos. ^{[ 12 ]} Los restos esqueléticos en la tumba de Taohongbala (桃紅巴拉) datados entre los siglos VII y VI a. C. se identifican generalmente como pertenecientes a la cultura del bronce Xiongnu y muestran fuertes rasgos mongoloides. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Un tipo de entierro similar en Hulusitai cerca de Bayannur , descubierto en 1979 y datado entre los siglos V y IV a. C., se considera el único sitio Xiongnu a lo largo de la ladera norte de Yinshan . El sitio consistía principalmente en artefactos de bronce y cerámica y 27 restos esqueléticos de caballos. ^{[ 15 ]} Excavaciones posteriores realizadas en 1983 en Guoxianyaozi descubrieron un total de 31 enterramientos datados entre los siglos VI y V a. C. que revelan fuertes rasgos mongoloides del norte. Estos generalmente disminuyeron hacia el sur, y se pueden observar restos esqueléticos de tipo mongoloide del este y del norte en hallazgos en Maoqinggou e Yinniugou datados alrededor del siglo VII a. C., que suman un total de 117 enterramientos. ^{[ 16 ]} Muchas armas de bronce de estas culturas son similares a las de estilo chino. ^{[ 17 ]}Las representaciones del pueblo Ordos tienden a mostrar cabello liso. Esto es especialmente cierto en los hallazgos arqueológicos de Baotou (M63:22, M63:23, M84:5), Etuoke (M1, M6), Xihaokou (M3), Woertuhao inferior (M3:1) y Mengjialiang. ^{[ 18 ]}

Los nómadas a caballo ocuparon la zona de la meseta de Ordos, previamente habitada por la cultura Zhukaigou, desde el siglo VI hasta el siglo II a. C., dando origen a la cultura Ordos , antes de ser expulsados ​​por los Xiongnu . La meseta de Ordos albergaba los mejores pastos de la estepa asiática . ^{[ 19 ]}

Los Ordos son conocidos principalmente por sus restos óseos y artefactos. La cultura Ordos, que existió entre el 500 a. C. y el 100 d. C., es conocida por sus "bronces Ordos", armas blancas, remates para postes de tiendas de campaña, arreos para caballos y pequeñas placas y accesorios para ropa y arneses para caballos, utilizando decoración de estilo animal con relaciones tanto con el arte escita de regiones mucho más occidentales como con el arte chino . Su relación con los Xiongnu es controvertida; para algunos estudiosos son el mismo pueblo, y para otros, diferentes. ^{[ 21 ]} Muchos artefactos metálicos enterrados han emergido a la superficie del terreno como resultado de la progresiva desertificación de la región. ^{[ 22 ]} Según Iaroslav Lebedynsky , se cree que son el pueblo de afinidad escita más oriental que se asentó aquí, justo al este de los más conocidos Yuezhi . ^{[ 23 ]} Debido a que las personas representadas en los hallazgos arqueológicos tienden a mostrar rasgos europoides, también señalados anteriormente por Otto J. Maenchen-Helfen , ^{[ 24 ]} Lededynsky sugiere que los Ordos son de afinidad escita . ^{[ 25 ]} Las armas, encontradas en tumbas a lo largo de las estepas de los Ordos, son muy parecidas a las de los escitas, conocidos en la estepa asiática como sakas . ^{[ 26 ]}

Los Ordos estaban en contacto y frecuentemente en guerra con las poblaciones pre-Han y Han de la época. Su antiguo territorio se ubica ahora justo al norte de la Gran Muralla China, y en la orilla sur del extremo norte del río Amarillo . Los vecinos occidentales de los Ordos podrían haber sido los mismos que los Yuezhi , quienes, tras ser derrotados por los Xiongnu , emigraron al sur de Asia para formar el Imperio Kushan . También estaban culturalmente emparentados con otra tribu nómada del este, los Hu Orientales (東胡; Donghu ), que compartían un "arte de las estepas" similar, pero que parecen haber sido mongoloides. ^{[ 27 ]} También podrían haber estado emparentados con el pueblo Di de los anales chinos.

En los relatos chinos, los Xiongnu aparecen por primera vez en Ordos, en Yizhoushu y Shanhaijing, durante el período de los Reinos Combatientes, antes de ser ocupados por Qin y Zhao . Generalmente se considera su tierra natal; sin embargo, no está claro cuándo llegaron a ocupar la región, y podría haber sido mucho antes de lo que se creía tradicionalmente, como sugieren los hallazgos arqueológicos. ^{[ 28 ]} Cuando los Xiongnu se expandieron hacia el sur en territorio Yuezhi alrededor del 160 a. C. bajo el mando de su líder Modun , los Yuezhi, a su vez, derrotaron a los Sakas (escitas) y los expulsaron en Issyk Kul . Se cree que los Xiongnu también ocuparon la zona de Ordos durante el mismo período, cuando entraron en contacto directo con los chinos. Desde allí, los Xiongnu llevaron a cabo numerosas incursiones devastadoras en territorio chino (167, 158, 142, 129 a. C.). ^{[ 29 ]} La dinastía Han comenzó a luchar contra los Xiongnu en el siglo II a. C. bajo el emperador Han Wudi , y colonizó el área de Ordos bajo la comandancia de Shuofang en el 127 a. C. Antes de la campaña, ya existían comandancias establecidas por Qin y Zhao hasta que fueron invadidas por los Xiongnu en el 209 a. C. ^{[ 30 ]}

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