Desierto de Ordos

El desierto de Ordos ( chino simplificado :鄂尔多斯沙漠; chino tradicional :鄂爾多斯沙漠; pinyin : È'ěrduōsī Shāmò ) es una región desértica / esteparia en el noroeste de China , administrada bajo la prefectura de la ciudad de Ordos en la Región Autónoma de Mongolia Interior (centrada aproximadamente en 39°N 109°E / 39°N 109°E / 39; 109 ). Se extiende sobre un área de aproximadamente 90.650 km² (35.000 millas cuadradas ) y comprende dos subdesiertos: el desierto de Kubuqi , el séptimo desierto más grande de China, en el norte; y el desierto ^de Mu Us , el octavo desierto más grande de China , en el sur. Situado entre la fértil región de Hetao al norte y la meseta de Loess al sur, el suelo del desierto de Ordos es principalmente una mezcla de arcilla seca y arena , por lo que resulta poco apto para la agricultura .   

El desierto de Ordos está casi completamente rodeado al oeste, norte y este por una gran curva rectangular del curso medio del río Amarillo, conocida como el Bucle de Ordos . Las cadenas montañosas separan Ordos del desierto de Gobi al norte y al este del río Amarillo. La frontera norte sirve como frontera sur del desierto de Mu Us . Las cadenas montañosas que separan Ordos del Gobi central al norte de la gran curva del río Amarillo son: Kara-naryn-ula, Sheitenula y las montañas Yin , que se unen al extremo sur de las montañas del Gran Khingan . ^{[ 3 ]} Al sur y al este, la Gran Muralla China separa Ordos de las fértiles tierras de loess . Ordos abarca la sección sur de Mongolia Interior , una Región Autónoma de China ; Ningxia , una Entidad Autónoma de China ; y las provincias chinas de Shaanxi y Gansu .

El desierto de Ordos constituye un paso intermedio en el descenso desde el Himalaya hasta las tierras bajas del este de China . Hacia el sur, se eleva a una altitud de más de 1500 m, y hacia el oeste, a lo largo de la margen derecha del río Amarillo , las montañas Arbus o Arbiso, que se elevan unos 900 m sobre la estepa, sirven para conectar las montañas Helan con las montañas Yin . La parte norte del gran meandro del río Amarillo está cubierta por las arenas del río Kuzupchi, una sucesión de dunas de 12 a 15 m de altura. En algunos lugares, estas dunas se acercan al río Amarillo; en otros, están separadas de él por una franja de arena, entremezclada con arcilla, que termina en un escarpe pronunciado de 15 m y, en algunas localidades, de 30 m sobre el río. ^{[ 4 ]}

Finalmente, las dunas de arena cruzan a la margen izquierda del río Amarillo, donde están surcadas por los cauces de arroyos secos. Las montañas Yin, que se extienden desde los 108 ° hasta los 112° E al norte de la gran curva del río Amarillo, tienen un carácter alpino agreste y se distinguen de otras montañas del sureste de Mongolia por la abundancia de agua y vegetación. En una de sus cordilleras constituyentes, la imponente Muni-uul, de 113 km (70 millas) de largo y casi 32 km (20 millas) de ancho, alcanzan elevaciones de 2200 a 2600 m (7200 a 8500 pies) y tienen flancos escarpados, surcados por gargantas accidentadas y valles estrechos . ^{[ 3 ]}      

El desierto recibe menos de 250  mm de precipitación anual, y la mayor parte se presenta en forma de tormentas de verano . La región cuenta con numerosos lagos salados y arroyos intermitentes . Los inviernos son extremadamente fríos, con vientos gélidos que soplan hacia la región desde el norte y el oeste, y temperaturas en enero que oscilan entre -13 y -10 °C (9 y 14 °F) .  

La vegetación de la región de Ordos está compuesta por pastizales de montaña y matorrales . Entre las dunas de arena del norte, crecen arbustos como Hedysarum scoparium y Calligonum arborescens en parches dispersos. Las gramíneas y hierbas nativas incluyen Bromus inermis , Agropyron mongolicum , A. cristatum , Festuca arundinacea , Elymus dahuricus , Melilotus albus , M. officinalis , Lotus corniculatus , Pugionium cornutum , Astragalus adsurgens y Filifolium sibiricum . ^{[ 5 ]} El cinturón de arena y arcilla que separa las dunas de arena del Huang He en algunos lugares está salpicado de pequeños montículos (de hasta 1,2 m de altura), cubiertos en su mayoría de ajenjo ( Artemisia campestris ) y el árbol de guisante siberiano ( Caragana spp.) ; y aquí también crece una de las plantas más características de Ordos, la raíz de regaliz ( Glycyrrhiza uralensis ) . En la margen izquierda del Huang He, los espacios llanos entre los lechos secos del río están salpicados de pequeños montículos (de 9  cm a 1,8 m de altura), en los que crecen Nitraria schoberi y Zygophyllum atrofiados . ^{[ 6 ]} Hacia el sur, se encuentra vegetación de matorral dispersa. Los matorrales forestales prosperan a lo largo de las márgenes del río.

En las montañas Yin, los bosques comienzan a altitudes de 1600 m y las flores silvestres crecen en gran abundancia y variedad durante el verano, aunque con una notable falta de color. En esta misma zona fronteriza también hay una mayor abundancia y variedad de vida animal, especialmente entre las aves . ^{[ 3 ]}

En los lagos salinos de Ordos también se reproducen especies de aves raras, entre ellas las gaviotas relictas ( Larus relictus ) que se reproducen en el lago Hongjiannao ; para esta especie, Ordos alberga la colonia de cría más grande del mundo. ^{[ 7 ]}

El estado actual de los grandes mamíferos en la región es en gran medida incierto. En el pasado, estaba habitada por camellos bactrianos de dos jorobas , leopardos de las nieves , gacelas de Przewalski y caballos de Przewalski .

Los nombres chinos de la región de Ordos eran He-tau y, posteriormente, He-nan («el país al sur del río»). Estuvo habitada por nómadas a caballo durante muchos siglos, quienes frecuentemente se encontraban en guerra con China. En los siglos I y II d. C., fue ocupada por los Xiongnu . Quedó prácticamente despoblada durante y después de la revuelta Dungan de 1869. ^{[ 3 ]}

Esta región era un desierto durante el Último Máximo Glacial . Durante el Óptimo Climático del Holoceno, las lluvias monzónicas que alcanzaron la Meseta de Loess en la era moderna hicieron retroceder el desierto hasta el río Amarillo. Desde entonces, el sobrepastoreo en diversos periodos y, en la época moderna, la falta de lluvias, han provocado un retorno a las condiciones desérticas. Sin embargo, el daño más desastroso al medio ambiente fue causado por los movimientos políticos impulsados ​​por Mao Zedong , concretamente el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural , durante los cuales se destruyó la delgada línea de vegetación frágil que separaba los desiertos de Kubuqi y Maowusu. La posterior presión demográfica y el aumento de la cría de ovejas, cabras y ganado vacuno dañaron aún más el ya debilitado medio ambiente local hasta un punto irreversible, y como resultado, los dos desiertos finalmente se unieron en la década de 1990, formando el actual desierto de Ordos, de mayor extensión.

El suelo alcalino permite a algunos pastores mongoles nómadas criar ovejas y cabras . El pastoreo intensivo de cabras ha dañado los pastizales de la región y ha provocado desertificación . Los oasis de la región sustentan la agricultura a pequeña escala . La zona contiene grandes depósitos de sosa que se explotan intensamente .

• Sun Jimin, Ding Zhongli, Liu Tungsheng. «Distribución de los desiertos durante el máximo glacial y el óptimo climático: Ejemplo de China». Instituto de Geología, Academia China de Ciencias.

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bealby, John Thomas (1911). " Gobi ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 12 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 165–169 .     

• Fondo Mundial para la Naturaleza, ed. (2001). «Estepa de la meseta de Ordos» . Perfil de la ecorregión de WildWorld . National Geographic Society. Archivado del original el 8 de marzo de 2010.

39°35′17″N 109°43′37″E / 39.588°N 109.727°E / 39.588; 109.727