ROTC del Ejército de la Universidad Estatal de Oregón

El ROTC del Ejército de la Universidad Estatal de Oregón es un batallón del ROTC asignado a la Universidad Estatal de Oregón (OSU) en Corvallis, Oregón . Su misión es entrenar a los cadetes en liderazgo militar básico y prepararlos para una carrera como oficiales en el Ejército de los Estados Unidos . Al graduarse, después de completar el programa y obtener un título, los cadetes son comisionados como subtenientes . Fundado en 1873, el batallón del ROTC ha continuado sirviendo a la nación y al Comando de Cadetes del Ejército de los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial , el ROTC de la OSU produjo más oficiales comisionados que cualquier otra academia no militar en los Estados Unidos, lo que le valió el apodo de "El West Point del Oeste". ^{[ 1 ]}

Antes de la Guerra Civil Estadounidense , el reducido número de oficiales que el Ejército necesitaba provenía de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, y de algunas otras instituciones, como la Universidad de Norwich . Con la expansión del Ejército a un tamaño sin precedentes para la Guerra Civil, la necesidad de oficiales capacitados superó rápidamente la cantidad disponible. Como resultado, el Congreso aprobó la Ley de Concesión de Tierras de 1862, que estipulaba que se debían ofrecer cursos de tácticas militares en las universidades establecidas como resultado de dicha ley. El Corvallis College (actualmente Universidad Estatal de Oregón ) fue fundado en 1858 como una academia apoyada por la Iglesia Metodista . ^{[ 2 ]}

Corvallis College fue declarado institución concesionaria de tierras en 1868, por lo que se le exigió que comenzara a impartir clases de ciencias militares. Se describió a los primeros estudiantes como personas "con buena condición física e intelectual, pero a quienes había que enseñar a leer y a realizar operaciones aritméticas sencillas" ^{[ 3 ],} lo que quizás explique por qué el entrenamiento militar no comenzó de inmediato.

Un nuevo rector universitario, Benjamin Lee Arnold , veterano confederado , llegó en la primavera de 1872 "dispuesto a hacerse cargo de las tácticas militares descuidadas tan pronto como llegaran las armas". ^{[ 4 ]} El capitán Benjamin D. Boswell del 11.º Regimiento de Infantería (y que había servido con el 4.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental durante la Guerra Civil) estaba de baja prolongada y había estado ayudando voluntariamente con los cadetes. En septiembre de 1873, fue "contratado regularmente como profesor de ciencias militares". ^{[ 5 ]} El capitán Boswell escribió sobre tres dificultades: "A veces no había un lugar adecuado para el entrenamiento, no había libros sobre ciencias militares en la ciudad, y como los chicos eran hijos de granjeros, volvían a casa en los días buenos para ayudar con la siembra y la cosecha cuando el clima era mejor para el entrenamiento". ^{[ 3 ]}

Durante aproximadamente cuatro años se usó una variada colección de uniformes azules hasta 1876, cuando el presidente Arnold encargó a un sastre local la confección de los primeros uniformes oficiales de cadetes. De color gris, con gorras del tipo de la Guerra Civil , se ha especulado durante mucho tiempo que se inspiraron en los antecedentes confederados de Arnold, o quizás en la "larga línea gris" de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Cada cadete compraba el suyo por entre 16 y 18 dólares, según la talla. ^{[ 6 ]}

La educación en tácticas militares continuó hasta 1877, cuando todas las armas fueron confiscadas para las Guerras Nez Perce , por lo que "el entrenamiento militar no figuraba entre las actividades universitarias de la época". ^{[ 7 ]} En 1884, el presidente de la universidad, Arnold, hizo un apasionado llamamiento a la legislatura para que se le entregaran entre 60 y 70 armas para reemplazar las confiscadas y nunca devueltas. Finalmente, en 1886, se enviaron armas y un cañón desde Fort Vancouver y se reanudaron los entrenamientos militares y los torneos. En 1891 se organizó una banda de cadetes compuesta por 13 músicos obtenidos mediante suscripción privada. La nueva banda, junto con dos compañías de cadetes, marchó por la estación de tren para actuar cuando el presidente William Henry Harrison llegó en el tren presidencial.

El segundo oficial del Ejército Regular, el teniente primero C.F. Dentler, fue asignado por el Departamento de Guerra como profesor de Ciencias Militares en 1894. A su llegada, se le puso a cargo de Cauthorn Hall (ahora Kidder Hall), una residencia estudiantil conocida por el comportamiento indisciplinado de sus ocupantes. Se informa que "puso en práctica las normas de conducta del Departamento de Guerra. En poco tiempo, Cauthorn se convirtió en un lugar ordenado y todos los estudiantes obtenían mejores calificaciones en sus trabajos de clase". ^{[ 7 ]} Ese verano (1894), los Cadetes marcharon en el desfile de Portland, Oregón , y fueron muy populares entre los soldados del 1.er Regimiento de Oregón , quienes "los rodearon para obtener todo tipo de bebidas", ya que eran la única unidad militar que portaba cantimploras. ^{[ 7 ]} Los uniformes volvieron al color azul militar en 1896 después de una votación de los Cadetes.

En 1898, todos los oficiales regulares y de la Guardia Nacional fueron necesarios en servicio activo para la Guerra Hispano-Estadounidense . El teniente Woodbridge Geary, del Ejército de los Estados Unidos, quien había sido profesor de Ciencias Militares durante dos años, murió en las Islas Filipinas . El Batallón de Cadetes de 1901 conmemoró su servicio con una placa de mármol. En 1898, el Pabellón Mecánico, que albergaba todo el equipo militar, se incendió, destruyéndolo todo. Más tarde ese año, el mayor Edwards de la Guardia Nacional de Oregón llegó recién llegado de la Guerra Hispano-Estadounidense para dirigir el programa militar. Instituyó muchos cambios: nuevos fusiles Springfield ; se construyó el primer Arsenal (ahora Teatro Mitchell); se introdujeron los campamentos. Estos campamentos de tres días se realizaban a cuatro millas al suroeste de Corvallis y se convirtieron en eventos comunitarios. Los comerciantes de la ciudad llevaban cajas de naranjas para los cadetes y los visitantes acudían al campamento, "un disfrute que se recordaría por mucho tiempo". ^{[ 7 ]}

El teniente primero D.P. Quinlan, del 5.º Regimiento de Caballería del Ejército de los Estados Unidos, llegó como nuevo profesor de Ciencias Militares en 1905. Para entonces, había cuatro compañías de infantería, con destacamentos de artillería de campaña, caballería, ingenieros, cuerpo de señales y cuerpo sanitario, además de una banda de 28 músicos. El uniforme azul se cambió a verde oliva, elegante con gorra negra con visera, guantes blancos y polainas. Se lucía la insignia de la universidad, y se añadieron una cinta naranja en el sombrero y un cordón naranja en el pecho para el uniforme de gala. Los botones llevaban las siglas OAC, del entonces Colegio Agrícola de Oregón. ^{[ 8 ]}

Dos líderes históricos estuvieron en OAC durante este período: el presidente de la universidad, William Jasper Kerr , quien tenía una visión de futuro y creía en la distribución de responsabilidades; y el capitán Ulysses G. McAlexander , cuyo historial como comandante y soldado fue sobresaliente. McAlexander fue comandante y profesor de Ciencia y Táctica Militar de 1907 a 1912, y nuevamente de 1915 a 1916. Durante su tiempo en OAC, aumentó los batallones a cuatro y reemplazó los antiguos fusiles Springfield por los modernos fusiles Krag-Jørgensen , consiguiendo 720 de ellos para los 700 cadetes. ^{[ 2 ]} La banda militar se amplió a 60 músicos y tocaba en las ceremonias de graduación. El capitán HL Beard, su director durante mucho tiempo, llevó a la banda a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco, California , donde tocaron durante un mes, lo que le valió un gran reconocimiento a la Universidad Estatal de Oregón. ^{[ 2 ]}

Con el creciente tamaño y popularidad del regimiento de cadetes, la Asamblea Legislativa de Oregón aprobó una ley que disponía la construcción del actual arsenal. Completado en 1910, el arsenal fue uno de los más grandes y mejores del país. El  picadero de 100 x 300 pies permitía a los cadetes practicar a caballo en todo tipo de clima. Los cadetes colocaron una placa de bronce, dedicando el edificio el 12 de junio de 1911, a McAlexander "En agradecimiento a quien, nosotros, los miembros del Regimiento de Cadetes de 1911, hemos colocado esta placa". ^{[ 2 ]} Se puede ver hoy en la pared norte del edificio. En la Primera Guerra Mundial , el mayor McAlexander se hizo mundialmente famoso como la "Roca del Marne ", mientras dirigía el 38.º Regimiento de Infantería de la 3.ª División de Infantería , y más tarde como mayor general que comandó la Brigada " Texas " de la 90.ª División de Infantería . También fue condecorado con la segunda distinción militar más alta, la Cruz por Servicio Distinguido .

Para 1917, la instrucción militar se había vuelto tan eficiente que el Departamento de Guerra clasificó a OAC como un "Colegio Distinguido". ^{[ 2 ]} El entrenamiento regular se suspendió durante la Primera Guerra Mundial y el Cuerpo de Entrenamiento del Ejército Estudiantil (SATC) se estableció en 1918 (distinto del ROTC) para satisfacer la demanda de oficiales en la guerra. En este programa acelerado había más de 3000 estudiantes que cursaban 14 horas semanales de trabajo universitario (principalmente en ingeniería) además de sus materias militares.

La Ley de Defensa Nacional de 1916 había establecido el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) y en enero de 1919, tras el fin de la guerra, se restableció el entrenamiento militar como ROTC. Se organizaron cinco departamentos principales: Infantería , Artillería de Campaña , Ingeniería , Transporte Motorizado y Caballería . Se crearon equipos de polo , entrenados por los oficiales del ROTC. ^{[ 9 ]}

En la década de 1930, el equipo de tiro ganó el trofeo " Doughboy of the West"; el Departamento de Guerra continuó calificando a la universidad como "Universidad Distinguida"; y los partidos de polo contra universidades como Stanford mantuvieron al ROTC de la Universidad Estatal de Oregón en el centro de atención. La banda del ROTC se dividió en dos bandas separadas y presentó más de 200 transmisiones semanales en KOAC; los bailes militares añadieron glamour. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, una era estaba llegando a su fin. La caballería desmontó a mediados de los años 30 y los caballos fueron eliminados por completo en 1937, cuando los "caballos pesados" de la artillería de campaña fueron reemplazados por vehículos motorizados.

Durante esos años, el Oregon State College era conocido como el "West Point del Oeste". Se graduaron más cadetes que en cualquier otra academia no militar de los Estados Unidos. En 1942, había 1683 cadetes del ROTC. Ese año se graduaron 110 oficiales que entraron inmediatamente en servicio. Para 1945, se graduaron más cadetes que en cualquier otra escuela del Oeste. ^{[ 2 ]}

Los alistamientos redujeron drásticamente la matrícula del ROTC durante los años de la guerra, pero en marzo de 1943 se creó el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército (ASTP) para brindar capacitación técnica a las tropas en ingeniería, comunicaciones e idiomas. Un estudiante de aquellos años recuerda que al comienzo de la guerra todos los jóvenes fueron inmediatamente uniformados. La mayoría fueron reubicados en otros lugares, pero los ingenieros se quedaron, a quienes posteriormente se unieron grupos del ASTP. ^{[ 2 ]}

En total, más de 2000 hombres se formaron en la Universidad, mientras que unos 9000 graduados y exalumnos, muchos de ellos con formación militar en la Universidad Estatal de Oregón, prestaron servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, se creó un Departamento de Ciencias Navales en la Universidad Estatal de Oregón. Este departamento, que imparte formación de oficiales tanto para la Armada como para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , es ahora uno de los más grandes del país y se ha ganado el título no oficial de "Academia Naval del Noroeste". ^{[ 11 ]} Las mujeres fueron admitidas en el programa naval por primera vez en 1972, y desde el inicio del programa se han formado más de 1000 oficiales de la Armada y del Cuerpo de Marines. ^{[ 12 ]}

La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estableció en 1948, con la promulgación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947. El 1 de julio de 1949, la rama de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se convirtió en una unidad de entrenamiento de oficiales independiente, ahora conocida como Ciencias Aeroespaciales. El ROTC de la Fuerza Aérea atrae más becas para estudiantes de primer año que cualquier otra unidad AFROTC en el país y ha tenido más de 1000 oficiales comisionados, incluidas las primeras mujeres en 1970. En 1977, dos graduadas del AFROTC de la OSU se convirtieron en las primeras mujeres pilotos en la Fuerza Aérea. ^{[ 2 ]} Hoy, los programas ROTC del Ejército y de la Fuerza Aérea en la Universidad comparten el McAlexander Fieldhouse.

El ROTC del Ejército, desde su inicio en 1917, había formado a suficientes oficiales como para convertir a la Universidad Estatal de Oregón en líder nacional entre las instituciones educativas no militares. En 1973, se admitió a mujeres en el ROTC del Ejército. Actualmente, el ROTC incluye muy pocos ejercicios militares y se centra en la formación de liderazgo y la educación profesional general. El entrenamiento militar ha cambiado enormemente desde los primeros ejercicios en terrenos fangosos cerca de Benton Hall. ^{[ 2 ]}

En 1962, el ROTC pasó de ser un programa de participación obligatoria para estudiantes varones físicamente aptos a uno completamente voluntario. En 1964, la Ley de Revitalización del ROTC introdujo becas y ayuda financiera para un programa ROTC optimizado, y la OSU atrae a más becarios que cualquier otra universidad de su tamaño en el país. Se hace hincapié en el liderazgo, el rendimiento académico, la formación técnica y científica, así como en la aptitud física. Durante esta época, los cadetes que asistían a la Western Oregon University y al campus Cascades de la Oregon State University también se convirtieron en miembros del Batallón Beaver y entrenaban con ellos en laboratorios y ejercicios de entrenamiento de campo. Con más de cien años de historia, el ROTC del Ejército en la Oregon State University y sus universidades asociadas continúa formando oficiales subalternos y comisionándolos en diversos campos del Ejército. ^{[ 2 ]}

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