Mericoidodonte

Merycoidodon (" dientes rumiantes ") es un género extinto de artiodáctilo herbívoro de la familia Merycoidodontidae , más conocido popularmente como Oreodon ("dientes de colina"). Fue endémico de Norteamérica durante el Eoceno medio al Mioceno medio (hace entre 46 y 16 millones de años ) y existió durante aproximadamente 30 millones de años .^[²^]

Taxonomía

La mayoría de los investigadores en paleobiología y paleontología ahora usan el género antecedente Merycoidodon para referirse a este oreodonte del Oligoceno , aunque alguna vez fue ampliamente conocido por el sinónimo más reciente de Oreodon . Taxonómicamente hablando, Merycoidodon pertenece a la familia Merycoidodontidae (antes conocida como "Oreodontidae"), un grupo de artiodáctilos emparentados con los camellos que eran endémicos de América del Norte. Sus ancestros datan del Eoceno y sus últimos descendientes se conocen desde finales del Mioceno , por lo que los oreodontes, en términos generales, vivieron durante la mayor parte del Paleógeno .

Morfología

El Merycoidodon se habría parecido un poco a un cerdo en apariencia, pero tenía un cuerpo más largo, de aproximadamente 1,4 metros (4,6 pies) , y extremidades cortas. Las extremidades delanteras tenían cinco dedos (aunque el primero era vestigial), mientras que las traseras tenían cuatro. Dada la forma de las extremidades, es improbable que estos animales pudieran correr rápido. A diferencia de los rumiantes modernos , tenían una dentadura completa, aunque los molares estaban adaptados para triturar vegetación dura. Cabe destacar que tenían caninos fuertes y muy llamativos. ^[³^]

Los cráneos de Merycoidodon tienen una fosa delante de los ojos. Se encuentran fosas similares en los cráneos de los ciervos modernos , donde contienen una glándula odorífera utilizada para marcar territorio . Aunque Merycoidodon no estaba directamente relacionado con los ciervos, parece probable que poseyera una glándula similar, lo que podría implicar que también era territorial. ^{[ 3 ]} Los oreodontes vivían en grandes manadas y se desplazaban de un lugar a otro. Parece que tenían predilección por las regiones bien irrigadas, donde el alimento era abundante y suculento. La cantidad de fósiles encontrados implica que, en algún momento, los oreodontes eran tan abundantes en Dakota del Sur como las cebras lo son hoy en las llanuras del Serengeti , y tan comunes en Denver, Colorado , como el ganado en las tierras de cultivo de Colorado.

Distribución de fósiles

Se han descubierto fósiles desde lugares tan al norte como Alberta , Canadá , hasta Florida , Texas , Colorado y Oregón en los Estados Unidos .

Galería

Merycoidodon gracilis de Dakota del Sur
Merycoidodon gracilis de Dakota del Sur. Cráneo.
Dientes de 3 cm de longitud en un fragmento de mandíbula de Merycoidodon culbertsoni . Oligoceno, Formación Brule, Dakota del Sur, EE. UU.
Esqueleto en el Museo Canadiense de la Naturaleza

Referencias

↑ Stevens, MS; Stevens, JB (1996). "Merycoidodontinae y Miniochoerinae". En Prothero, DR; Emry, RJ (eds.). La transición terrestre del Eoceno al Oligoceno en Norteamérica . Cambridge: Cambridge University Press. pp. 498–573 . ISBN 0-521-43387-8.
↑ Merycoidodon en fossilworks
1 2 Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals . Londres: Marshall Editions. pág. 271. ISBN 1-84028-152-9.

Benes, Josef. Animales y plantas prehistóricos. Pág. 219. Praga: Artua, 1979.

Enlaces externos

Servicio Geológico de Dakota del Norte. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.

[Ste&Ste-1] Stevens, MS; Stevens, JB (1996). "Merycoidodontinae y Miniochoerinae". En Prothero, DR; Emry, RJ (eds.). La transición terrestre del Eoceno al Oligoceno en Norteamérica . Cambridge: Cambridge University Press. pp. 498–573 . ISBN 0-521-43387-8.

[2] Merycoidodon en fossilworks

[EoDP-3] 1 2 Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals . Londres: Marshall Editions. pág. 271. ISBN 1-84028-152-9.

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