Grupo de trabajo sobre donación de órganos

En diciembre de 2006, el Gobierno del Reino Unido creó el Grupo de Trabajo sobre Donación de Órganos para identificar las barreras a la donación de órganos y recomendar las medidas necesarias para aumentar la donación y la obtención de órganos dentro del marco legal vigente. ^{[ 1 ]}

Se solicitó al grupo de trabajo que:

• hacer balance de los progresos realizados en el contexto del plan decenal de trasplantes del Reino Unido (publicado en 2003).
• identificar las barreras a la donación de órganos
• Recomendar las medidas que deben adoptarse para aumentar la donación y la obtención de órganos dentro del marco legal vigente.

El ODTF estaba integrado por profesionales médicos, directivos del Servicio Nacional de Salud , pacientes y representantes de pacientes y especialistas en ética, y estaba presidido por Elisabeth Buggins . ^{[ 2 ]}

La ODTF publicó su primer informe "Órganos para trasplantes" el 16 de enero de 2008. ^{[ 3 ]}

En el informe, el Grupo de Trabajo formula 14 recomendaciones al Gobierno, que podrían suponer un aumento del 50 % en la donación de órganos en el Reino Unido en un plazo de cinco años, lo que se traduciría en 1200 trasplantes adicionales al año y salvaría miles de vidas. El informe propone un cambio radical en los acuerdos actuales del sistema de trasplantes del Reino Unido. Junto con otras medidas para mejorar los servicios de coordinación de donantes, esto podría resultar en un aumento del 10 % en la tasa de consentimiento para la donación (actualmente en el 60 %). ^{[ 4 ]}

En el momento de la publicación del primer informe del grupo de trabajo, el Primer Ministro del Reino Unido pidió una revisión de la legislación sobre el consentimiento para la donación de órganos. ^{[ 5 ]}

El ODTF llevó a cabo una investigación y publicó su segundo informe "El impacto potencial de un sistema de exclusión voluntaria para la donación de órganos en el Reino Unido" el 17 de noviembre de 2008 ^{[ 6 ].}

Este informe analizó en profundidad el impacto potencial de la transición a un sistema de consentimiento por exclusión voluntaria para la donación de órganos. Concluyó que, por el momento, no debería implementarse un sistema de exclusión voluntaria en el Reino Unido.

El grupo de trabajo concluyó que no existía evidencia convincente de que un cambio al consentimiento por exclusión voluntaria generaría un aumento significativo en el número de órganos donados. Consideró que dicho sistema podría socavar el concepto de la donación como un acto de generosidad, erosionar la confianza en los profesionales del Servicio Nacional de Salud (NHS) y en el Gobierno, e impactar negativamente en las cifras de donación de órganos. Concluyó que un cambio en el sistema de consentimiento sería costoso de implementar.

También consideró que un sistema de consentimiento por exclusión voluntaria desviaría la atención de la necesidad de mejorar los sistemas y la infraestructura relacionados con la donación de órganos en el Reino Unido, así como de la necesidad de mejorar la concienciación y la comprensión sobre la donación de órganos.

Para elaborar el informe, el Grupo de Trabajo mantuvo conversaciones y diálogo con académicos, profesionales de la salud, ciudadanos, receptores de órganos, familiares de donantes y líderes religiosos. El informe detalla el considerable volumen de evidencia que el Grupo de Trabajo consideró antes de llegar a sus conclusiones.

Según la Parte 1 de la Ley de Tejidos Humanos de 2004 , es ilegal extraer, almacenar o utilizar órganos y otros tejidos humanos para fines específicos sin el consentimiento correspondiente. La extracción, el almacenamiento y el uso de un órgano con fines de trasplante se consideran fines específicos en este contexto.

El consentimiento apropiado se define en la Ley ^{[ 7 ]} como:

a. Si una decisión de una persona fallecida de consentir la actividad, o una decisión suya de no consentirla, estaba vigente inmediatamente antes de su muerte, su consentimiento.

b. Cuando dicha decisión no esté vigente, se requiere el consentimiento de un representante designado o de una persona con una relación que califique (como un pariente más cercano).

La Ley de Tejidos Humanos de 2004 abarca Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. La Ley de Tejidos Humanos (Escocia) de 2006 abarca Escocia y contiene disposiciones similares en lo que respecta a los trasplantes.

Actualmente, los trasplantes permiten que alrededor de 2700 personas lleven una vida activa cada año en el Reino Unido. Los trasplantes son el mejor tratamiento posible para la mayoría de las personas con insuficiencia orgánica.

Los trasplantes de riñón son los más comunes en el Reino Unido. ^{[ 8 ]} También se realizan trasplantes de corazón, hígado y pulmones con regularidad. Gracias a los avances médicos, otros órganos vitales, como el páncreas y el intestino delgado, también se utilizan en trasplantes. Asimismo, se pueden donar tejidos como córneas, válvulas cardíacas, piel y huesos.

La creciente eficacia de los trasplantes permite que muchos más pacientes puedan ser candidatos a este tratamiento, pero existe una grave escasez de donantes. Alrededor de 8.000 personas en el Reino Unido están actualmente en lista de espera para un trasplante. Para algunos, esto significa esperar, a veces durante años, y someterse a tratamientos difíciles y estresantes. Muchos fallecerán antes de que se encuentre un órgano compatible.

• Actualmente, entre 7.000 y 8.000 personas en el Reino Unido necesitan un trasplante, una cifra que aumenta aproximadamente un 8% anual.
• En los últimos cinco años, la financiación del Departamento de Salud del Reino Unido —4,16 millones de libras esterlinas en 2006/07— ha apoyado una serie de iniciativas para aumentar las tasas de donación.
• Las tasas de donación de órganos de donantes vivos y de donantes con parada cardíaca han aumentado significativamente en los últimos años. Sin embargo, la tasa de donación de órganos de donantes con latido cardíaco (muerte confirmada mediante pruebas del tronco encefálico), la principal fuente de órganos para trasplante, se ha mantenido, en el mejor de los casos, estable.
• Más de 14 millones de personas, lo que representa aproximadamente el 24% de la población, se han inscrito ya en el Registro de Donantes de Órganos del Reino Unido.
• En el Reino Unido entre el 1 de abril de 2006 y el 31 de marzo de 2007:

Se realizaron 3.086 trasplantes de órganos gracias a la generosidad de 1.495 donantes. En el Reino Unido se salvaron 949 vidas mediante trasplantes de corazón, pulmón, hígado o trasplantes combinados de corazón/pulmones, hígado/riñón, hígado/páncreas o corazón/riñón.

• Un total de 2.137 pacientes recibieron un trasplante de riñón, de páncreas o un trasplante combinado de riñón y páncreas.
• Otras 2.402 personas recuperaron la vista gracias a un trasplante de córnea.
• Se registró un número récord de trasplantes de riñón de donantes con parada cardíaca, lo que representó uno de cada siete trasplantes de riñón en total.
• Se registró el mayor número de trasplantes combinados de riñón y páncreas (164, lo que representa un aumento del 53% con respecto al periodo 2005-2006).
• Los trasplantes de riñón con donante vivo están aumentando: 461 en 2003-2004, 475 en 2004-2005, 589 en 2005-2006 y 690 en 2006-2007, y ahora representan más de uno de cada cuatro trasplantes de riñón.
• A finales de marzo de 2007, 7.234 pacientes figuraban en la lista de espera activa para un trasplante.