Teoría de la organización (Castells)

La teoría de la Era de la Información tiene profundas raíces en la teoría de la organización . Esto puede resultar sorprendente, ya que Manuel Castells suele asociarse más con el estudio de Internet, las ciudades y las regiones, o los movimientos sociales . Cabe destacar dos puntos sobre los paralelismos con la teoría de la organización. En primer lugar, Castells se considera heredero de Max Weber, tanto por su uso de la sociología histórica como por su estilo teórico. En segundo lugar, la economía de la información no es el resultado directo del auge de las nuevas TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación). Más bien, es la convergencia de estas tecnologías con un proceso más antiguo y autónomo de organización en red, caracterizado por la flexibilidad y la adaptabilidad como modos clave de organización. Este es un cambio que los teóricos de la organización han estado debatiendo y documentando desde la aparición de las perspectivas de sistemas abiertos en la década de 1960.

Castells documenta cómo la década de 1970 marcó un cambio hacia nuevas formas organizativas; estos cambios fueron paralelos al auge de las nuevas tecnologías de la información, pero no dependieron de ellas, ya que surgieron para hacer frente a las incertidumbres económicas derivadas de la creciente globalización del comercio y las crisis estructurales del capitalismo en la década de 1970; la empresa en red se centra en una producción más eficiente y en relaciones laborales diferentes.

Los investigadores de redes (véase redes sociales ) no parecen haber adoptado el marco teórico de Castells. Esto puede deberse a que utiliza el término "red" en términos más cualitativos o a que no emplea las herramientas estándar para el análisis de redes.

Una lectura atenta de cómo comprende y construye su teoría a partir de las redes, en lugar de simplemente usarla como metáfora, revela una mayor afinidad con el espíritu del relacionalismo y, por lo tanto, con gran parte de la investigación sobre redes.

1. En primer lugar, las redes constituyen la unidad básica de organización social. Castells sostiene que existe una nueva «geometría variable» que conecta la actividad económica, los estados y la sociedad. Esta geometría variable es la red. «La red es la unidad, no el nodo». Con esto, Castells evoca una serie de ideas clave sobre las redes como geometría fundamental.
2. En segundo lugar, las redes son flexibles y se reconfiguran constantemente. La implacable hipercompetencia de la producción mundial de materias primas a lo largo de las cadenas de suministro integradas es un ejemplo de ello.
3. En tercer lugar, poseen una lógica fundamental ligada a significados culturales: en cada red, la cultura se manifiesta en estados binarios de exclusión/inclusión. Los nodos que no contribuyen a la lógica de la red se desvinculan rápidamente. En la metarred financiera global, los centros de producción que no generan rentabilidad a corto plazo se excluyen con prontitud, como lo demuestran ampliamente las numerosas crisis financieras de México (1994), Asia (1997-1998), Rusia (1998) y, actualmente, Estados Unidos (2008-).
4. En cuarto lugar, las redes tienen límites porosos y móviles, de modo que bien podrían ser infinitamente adaptables. ^{[ 1 ]}

• Castells, Manuel. El auge de la sociedad red . La era de la información: economía, sociedad y cultura, vol. 1. Oxford: Blackwell, 1996.
• Castells, Manuel. La galaxia de Internet: Reflexiones sobre Internet, los negocios y la sociedad. Nueva York: Oxford University Press, 2001.