Oric (computadora)

Basado en una CPU MOS Technology 6502  de 1 MHz , el Oric-1 venía en variantes de 16 KB o 48 KB de RAM por 129 £ y 169 £ respectivamente, igualando los modelos disponibles para el popular ZX Spectrum y siendo unos pocos £ más barato que la versión de 48 KB del Spectrum. El diseño del circuito requiere 8 chips de memoria, un chip por línea de datos de la CPU. Debido al tamaño de los chips de memoria fácilmente disponibles, el modelo de 48 KB tiene 8 * 8 KB (64 Kbit), lo que hace un total de 64 KB. Tal como se lanzó, solo 48 KB están disponibles para el usuario, con los 16 KB superiores de memoria sobrescritos por la ROM BASIC ; la unidad de disco opcional contiene hardware adicional que permite habilitar o deshabilitar la ROM, agregando efectivamente 16 KB de RAM a la máquina. Esta memoria adicional es utilizada por el sistema para almacenar el software Oric DOS . Ambas versiones de Oric-1 tienen una ROM de 16 KB que contiene el sistema operativo y un intérprete BASIC modificado .           

El Oric-1 tiene un chip de sonido , el General Instrument AY-3-8910 programable .

Dos modos gráficos son gestionados por un ASIC semicustomizado (HCS 10017 ULA ) que también administra la interfaz entre el procesador y la memoria. Los dos modos son un modo de texto "LORES" (baja resolución) (aunque el conjunto de caracteres se puede redefinir para producir gráficos) con 28  filas de 40  caracteres y un modo "HIRES" (alta resolución) con 200  filas de 240 píxeles sobre tres líneas de texto. Al igual que el Spectrum, el Oric-1 sufre de conflicto de atributos , aunque en mucho menor grado en el modo HIRES, ya que se pueden definir 2 colores diferentes para cada bloque de 6×1 de 6 píxeles. 

El sistema cuenta con un modulador de radiofrecuencia para televisión integrado , así como con salida RGB . Se puede utilizar una grabadora de cinta de audio estándar para el almacenamiento externo. Dispone de una interfaz de impresora compatible con Centronics .

A finales de 1983, el coste de financiación para el desarrollo continuo de Oric hizo que se buscara financiación externa, lo que finalmente condujo a su venta a Edenspring Investments PLC. ^{[ 6 ]} El dinero de Edenspring permitió a Oric International lanzar el Oric Atmos , que añadía un teclado mejorado y una ROM V1.1 actualizada al Oric-1. La rutina de comprobación de errores de cinta defectuosa seguía presente (véase "Interfaz de casete" en Especificaciones técnicas , más abajo).

Poco después del lanzamiento del Atmos, el módem , la impresora y la unidad de disquete de 3 pulgadas prometidos originalmente para el Oric-1 se anunciaron y lanzaron a finales de 1984. Al poco tiempo del lanzamiento de la máquina Atmos, se publicó una modificación para el Oric-1 que se anunció en revistas y tablones de anuncios. Esta modificación permitía al usuario del Oric-1 añadir una segunda ROM (que contenía el sistema Oric Atmos) a un zócalo de ROM libre en la placa de circuito del Oric-1. Luego, mediante un interruptor, los usuarios podían alternar entre la nueva ROM Oric Atmos y la ROM original del Oric-1. Esto era conveniente, ya que la ROM actualizada del Atmos contenía cambios incompatibles con algunos juegos que dependían de ciertos comportamientos o direcciones de memoria dentro de la ROM. Esto provocó que el software en cinta a menudo contuviera una versión 1.1 ROM/Atmos en una cara del casete y una versión 1.0 ROM/Oric-1 en la otra. Era improbable que se actualizaran los títulos anteriores de editoriales que ya no existían o que habían dejado de producir software para Oric.

Aunque el Oric Atmos no logró cambiar la suerte de Oric International, en febrero de 1985 anunciaron varios modelos, entre ellos el Oric Stratos/IQ164. A pesar de que sus patrocinadores la pusieron en concurso de acreedores al día siguiente, Oric fue adquirida por la empresa francesa Eureka, que continuó produciendo el Stratos, seguido del Oric Telestrat a finales de 1986.

Los modelos Stratos y Telestrat aumentaron la memoria RAM a 64 KB y añadieron más puertos, pero mantuvieron el mismo procesador y el mismo hardware gráfico y de sonido que los modelos Oric-1 y Atmos.

El Telestrat es un equipo orientado a las telecomunicaciones. Viene con una unidad de disco de serie y solo se conecta a un monitor/televisor RGB. El equipo es retrocompatible con el Oric-1 y el Oric Atmos mediante un cartucho. La mayor parte del software está en francés, incluidos los mensajes de error de Hyper-BASIC . Se vendieron hasta 6000 unidades en Francia. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1987, tras anunciar la Telestrat 2, Oric International entró en concurso de acreedores por segunda y última vez.

El teclado tiene 57 teclas móviles con respuesta táctil. Permite escribir en mayúsculas y minúsculas con la barra espaciadora correctamente posicionada . Tiene un espaciado de teclas similar al de una máquina de escribir. La distribución del teclado es QWERTY estándar con ESC , CTRL , RETURN y teclas adicionales para el control del cursor. Todas las teclas tienen repetición automática. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El adaptador de pantalla controlará un receptor de televisión PAL UHF en color o blanco y negro en aproximadamente el canal 36. También se proporciona salida RGB en un conector DIN 41524 de 5 pines . ^{[ 10 ]}

El Oric cuenta con un altavoz y un amplificador internos, y también puede conectarse a amplificadores externos mediante el conector DIN 45329 de 7 pines, compartido con la interfaz de casete. Un General Instruments AY-3-8912 proporciona sonido de 3 canales. ^{[ 12 ]}

Para los programas BASIC , cuatro palabras clave generan sonidos predefinidos: PING, SHOOT, EXPLODE, y ZAP. Los comandos SOUND, MUSIC, y PLAYproducen una gama más amplia de sonidos.

La grabadora de casete se conecta mediante un conector DIN 45329 de 7 pines, compartido con la salida de audio externa. ^{[ 13 ]} La interfaz incluye soporte para el control del motor de la cinta. Las velocidades de grabación estándar son 300 baudios o 2400 baudios. Un tono de inicio permite que el control automático de nivel de la grabadora se estabilice antes del nombre del archivo, seguido de los datos reales con paridad ; finalmente, se graban sumas de comprobación para permitir la verificación general de la grabación.

El circuito se diseñó con un disparador Schmitt para eliminar el ruido y mejorar la fiabilidad de la entrada. El sistema permite verificar la información almacenada comparándola con la copia en cinta, para garantizar su integridad antes de borrarla de la memoria. Sin embargo, existía un fallo en la comprobación de errores de los programas grabados, que a menudo provocaba que los programas creados por el usuario fallaran al volver a cargarlos. Este fallo persiste en las ROM actualizadas del Oric Atmos.

Los comandos básicos disponibles son CLOAD, CSAVE (para programas y volcados de memoria ), STORE, RECALL (para matrices de cadena, entero o real, añadidas con ROMs de Oric Atmos). Se pueden especificar nombres de archivo de hasta 16 caracteres. Existen opciones en los comandos para reducir la velocidad, verificar, ejecutar automáticamente programas o especificar las direcciones de inicio y fin para el volcado de memoria. ^{[ 10 ]}

El puerto de expansión permite el acceso completo a las líneas de control y de dirección de datos de la CPU. Esto permite la conexión de complementos diseñados específicamente para el Oric, incluyendo hardware diseñado por el usuario. El rango de líneas expuestas permite la expansión externa de ROM y RAM, lo que posibilita que los cartuchos ROM o los dispositivos de expansión incluyan internamente el software operativo necesario en la ROM. ^{[ 14 ]}

El puerto de impresora es compatible con la interfaz paralela Centronics, estándar en aquel entonces , lo que permite la conexión de muchos tipos diferentes de impresoras, desde impresoras de baja calidad (por ejemplo, impresoras térmicas de baja resolución ) hasta impresoras de alta calidad, como impresoras de margarita de fuente fija o impresoras láser , aunque estas últimas eran poco comunes y costosas durante el período de disponibilidad comercial de la gama Oric. La mayoría de las impresoras de ordenador contemporáneas podían producir texto sin necesidad de controladores específicos y, a menudo, seguían estándares de facto para gráficos sencillos. Un uso más avanzado de la impresora habría requerido un controlador específico que, dada la proliferación de diferentes ordenadores domésticos y estándares de la época, podría o no haber estado disponible. ^{[ 15 ]}

El MCP-40 de Tangerine es un plotter con mecanismos de Alps Electric . El mismo mecanismo también se utilizó como base para plotters similares de bajo costo producidos por varios fabricantes de computadoras domésticas en esa época. Estos incluían el Atari 1020 , el Commodore 1520 , el Tandy/Radio Shack CGP-115, ^{[ 16 ]} el Texas Instruments HX-1000, el Mattel Aquarius 4615, ^{[ 17 ]} y probablemente también el Sharp MZ-1P16 (para la serie MZ-800).

El adaptador Prestel , fabricado por Eureka (Informatika), fue el primero en producirse para los ordenadores Oric-1 y Oric Atmos. Sin embargo, este adaptador solo incluía un software muy limitado.