Original 9

Las Original 9 fueron un grupo de nueve tenistas profesionales femeninas que se separaron de los organismos rectores del tenis en 1970 para lanzar su propio circuito profesional, el Virginia Slims Circuit , que más tarde evolucionó hasta convertirse en el moderno WTA Tour .

Los Original 9 fueron incorporados como grupo al Salón de la Fama del Tenis Internacional como parte de la Clase de 2021. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Peaches Bartkowicz : Ganadora del título nacional femenino sub-18 de EE. UU. tres veces consecutivas, igualando el récord de Sarah Palfrey . ^{[ 4 ]} Bartkowicz había ganado Wimbledon Junior y había ganado medallas en las exhibiciones de los Juegos Olímpicos de 1968 .
• Rosie Casals : Campeona vigente de dobles y dobles mixtos de Wimbledon en 1970. Había quedado subcampeona en dobles en los Abiertos de Australia y Francia , y en dobles mixtos en el Abierto de Estados Unidos. Además, Casals ganó el título de dobles del Abierto de Estados Unidos y, en 1970, llegó a la final de la competición individual. Casals afirma: "Recibí 3750 dólares cuando perdí la final del Abierto de Estados Unidos de 1970 contra Court, la última víctima de su Grand Slam". ^{[ 3 ]} Cuando Casals tenía 18 años, Harry Hopman la catalogó como la mejor promesa juvenil del mundo. Cuarenta años después, declaró: «Poner en peligro la oportunidad de jugar Grand Slams fue probablemente lo más arriesgado de ir en contra del viejo sistema. ¿Qué más estábamos arriesgando? Éramos ciudadanas de segunda clase cuando jugábamos en los torneos oficiales junto a los hombres, y eso incluía todos los torneos. En ese sentido, no teníamos mucho que perder. Por otro lado, los Grand Slams lo eran todo para nosotras en aquel entonces». ^{[ 5 ]}
• Judy Dalton : Acababa de completar el Grand Slam de su carrera en dobles femeninos al ganar el US Open, el único título que le faltaba en ese momento. Dalton formó parte del equipo australiano que ganó la Copa Federación en 1970. "Antes de que existiera el circuito profesional, trabajaba como contable cuando no jugaba al tenis. En aquella época, la Asociación Australiana de Tenis no nos dejaba jugar a ninguno de nosotros, ni hombres ni mujeres, más de seis meses al año. ¡Hoy en día eso se consideraría una restricción a la libre competencia!". Sobre el dinero, Dalton comentó: "Sé exactamente qué hice con el premio de Houston. Mi marido, David, y yo acabábamos de comprar una casa en Melbourne, y envié la mayor parte a casa para ayudar a pagarla". Respecto a las sanciones personales en su contra, dijo: «No podía jugar con mi raqueta Slazenger , no podíamos jugar en torneos. Para ser justos, Wilson fue fantástica: nos dieron todo lo que necesitábamos e hicieron todo lo posible por ayudarnos. Si mal no recuerdo, usé raquetas Wilson durante dos años». ^{[ 6 ]}
• Julie Heldman : Hija de la líder Gladys. Heldman fue tres veces campeona juvenil canadiense y campeona juvenil estadounidense. Fue subcampeona en una de las exhibiciones olímpicas, donde quedó por detrás de Bartkowicz. En la década de 1960, Heldman ganó los prestigiosos Abiertos de Canadá e Italia . En 1970, Heldman tuvo su mejor actuación en un Grand Slam hasta la fecha, al alcanzar las semifinales del Abierto de Francia. Sin embargo, debido a una lesión, no pudo participar en la competición. "Ese es el recuerdo que más me quedó de aquella época: el sentimiento de solidaridad y el paso adelante. No podía jugar porque tenía una lesión en el codo. Mis padres se acababan de mudar de Nueva York a Houston, y yo estaba en la casa nueva atendiendo los teléfonos la noche anterior al inicio del torneo. Las mujeres llamaban diciendo que la USTA amenazaba con suspender a todas. La mañana en que debía comenzar el torneo, no fui al recinto porque no iba a jugar. Pero cuando supe que todas se habían solidarizado, decidí hacer lo mismo, aunque eso significara ser suspendida también." ^{[ 7 ]}

• Billie Jean King : Ex campeona del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos, y tres veces campeona de Wimbledon. King también era la vigente campeona de dobles de Wimbledon y de dobles mixtos del Abierto de Francia. En esta etapa de su carrera, King ya había logrado el Grand Slam en dobles mixtos y solo necesitaba el Abierto de Francia para repetir la hazaña en individuales. King era considerada la líder indiscutible entre las jugadoras.
• Kerry Melville : Con tan solo 23 años, acababa de entrar en el top ten mundial cuando se unió a King y Heldman. En 1970, también logró llegar a la final de su Grand Slam local, su primera final, pero perdió contra Margaret Court . Cuarenta años después declaró: "Houston se sintió como el comienzo de algo, y recuerdo estar emocionada. Yo era solo una australiana... Quería un trato mejor, por supuesto, pero no me consideraría feminista. Me guiaba mucho por lo que hacía Judy (Dalton); era bueno tenerla cerca. Creo que mis padres estaban un poco preocupados, pero sentía que con Billie Jean teníamos una líder fuerte". ^{[ 9 ]}
• Kristy Pigeon : Ganadora de los títulos Junior US Open y Junior Wimbledon en su carrera. ^{[ 4 ]} Pigeon alcanzó la cuarta ronda en Wimbledon en 1968 y 1969. Tenía 20 años cuando se posicionó en contra del sistema. Más tarde declaró: "Creo que muchas de esas feministas originales no entendieron el mensaje al quemar sujetadores. En cierto modo, no causaron tanto revuelo como nosotras, las tenistas. Demostramos que, como deportistas, éramos tan interesantes como los hombres. Nuestra competición era estimulante de ver y podíamos atraer al público. Para mí, esa es una forma más poderosa de establecer la igualdad". ^{[ 10 ]}
• Nancy Richey : Dos veces campeona de Grand Slam en individuales y varias veces campeona de dobles; tenía 28 años en 1970. Cuarenta años después, Richey comentó sobre aquellos eventos: "Sigo sintiendo lo mismo que entonces respecto a las injusticias. Fue tan injusto, fuimos muy discriminadas. Algunos jugadores masculinos estaban molestos porque nosotras recibíamos parte del premio en metálico de los torneos que se celebraban conjuntamente. Si el premio era de 10.000 dólares, ellos recibían 8.500. Era esa la proporción. Y lo expresaban abiertamente. Decían: 'Pues vayan y monten su propio circuito y dejen de quitarnos el dinero'". ^{[ 11 ]}
• Valerie Ziegenfuss : Llegó a la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos en 1969 y a la tercera ronda de Wimbledon en 1970. Ganó 300 dólares por su derrota ante Casals. ^{[ 12 ]}

Otras dos jugadoras se retiraron del evento: Patti Hogan se retiró porque no quería correr riesgos y oponerse al sistema. Margaret Court, quien, tras completar su Grand Slam, acababa de perder en Charlotte contra Chris Evert , que tenía 15 años en ese momento, se retiró debido a una lesión en el tobillo izquierdo que la mantuvo alejada de las canchas durante tres meses. Fue reemplazada por Pigeon. ^{[ 13 ] [ 4 ]}

• Invitación femenina de Houston de 1970
• Circuito Virginia Slims

• Collins, Bud (1994). Bud Collins' Modern Encyclopedia of Tennis . Detroit: Gale Research. ISBN 978-0810389885.
• King, Billie Jean ; Starr, Cynthia (1988). Hemos recorrido un largo camino: La historia del tenis femenino . Nueva York: McGraw-Hill. ISBN 978-0070346253.
• Robertson, Max (1974). La enciclopedia del tenis: 100 años de grandes jugadores y eventos . Nueva York: Viking Press. ISBN 978-0670294084.