Arco minero del Orinoco

El Arco Minero del Orinoco (OMA) es una zona rica en recursos en Venezuela que se ha convertido en un centro de minería ilegal. Se abrió al desarrollo en febrero de 2016 como la "Zona Estratégica Nacional de Desarrollo del Arco Minero del Orinoco" ^{[ 1 ]} y ha estado operando desde 2017; ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Arco Minero del Orinoco cubre el 12,2% del territorio venezolano con un área de 111.843 ^km² . [ ^{3 ] El} oro es el recurso más importante en la zona, y también hay depósitos de bauxita , coltán y diamantes. Según el exministro Roberto Mirabal , el Arco Minero tiene un valor mineral potencial de 2 billones de dólares estadounidenses. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, la Sociedad Venezolana de Ecología, la Asociación de Arqueólogos y Arqueólogos de Venezuela (AAAV), la Asamblea Nacional de Venezuela , la Sección de América Latina y el Caribe (LACA) de la Sociedad para la Biología de la Conservación (SCB) y la ONG PROVEA han expresado públicamente su preocupación por el incumplimiento de los estudios de impacto ambiental y sociocultural, la violación de los derechos a la consulta previa con las comunidades indígenas, el patrimonio cultural y natural y la soberanía nacional. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

En 2020, la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , Michelle Bachelet , denunció que los trabajadores del Arco Minero del Orinoco son sometidos a graves abusos y violencia que causaron al menos 149 muertes entre 2016 y 2020. ^{[ 12 ]}

El Arco Minero abarca una zona al sur del río Orinoco y cubre los estados venezolanos de Amazonas , Bolívar y Delta Amacuro . ^{[ 13 ]} La región es una de las zonas con mayor biodiversidad de la selva amazónica . El cercano Parque Nacional Canaima es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Se han reportado actividades mineras dentro del Parque Nacional Canaima, el Parque Nacional Yapacana y en la Reserva de la Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare . ^{[ 14 ]}

La región es territorio tradicional de varios pueblos indígenas, incluidos los Kari'ña, Warao, Arawak, Pemón, Ye'kwana, Sanemá o Hotï, Eñe'pa, Panare, Wánai, Mapoyo, Piaroa e Hiwi. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

La Zona Estratégica de Desarrollo del Arco Minero del Orinoco fue propuesta originalmente por el gobierno de Chávez en 2011. Fue abierta al desarrollo por el presidente Nicolás Maduro en 2016 en un intento por frenar la crisis económica venezolana y reforzar el apoyo a su gobierno, cada vez más impopular. ^{[ 16 ] [ 14 ]}

El arco minero se ha convertido en un centro de minería ilegal. ^{[ 14 ]}

RAISG (una red de ONG amazónicas) informa que el Arco Minero ha convertido a Venezuela en el país amazónico con el mayor número de minas ilegales. ^{[ 17 ]} Según la organización SOS Orinoco, ^{[ 18 ]} en los últimos 20 años se han destruido 779 600 hectáreas de bosque.

En 2021, el Centro del Patrimonio Mundial de la Unesco decidió revisar el impacto de la minería en el parque nacional Canaima. ^{[ 19 ]} La Embajada de Canadá en Venezuela informó de al menos 59 minas ilegales en el parque Canaima, algunas de ellas a solo 23 km del Salto Ángel, con grandes áreas devastadas por operaciones mineras a cielo abierto. ^{[ 20 ]}

Un grupo de científicos, miembros de la Sección Latinoamericana y Caribeña de la Sociedad para la Biología de la Conservación, denunciaron que, si bien el Arco Minero del Orinoco se diseñó inicialmente para reforzar la supervisión gubernamental sobre la extracción y el comercio de minerales en la región de Guayana, Venezuela, en cambio ha promovido el desarrollo de una compleja red de actividades legales e ilegales interrelacionadas en todo el país. El impacto más allá de sus fronteras propuestas se ejemplifica con la proliferación de minas dentro de áreas protegidas y sobre tepuyes que están protegidos como monumentos naturales. ^{[ 21 ]}

En 2020, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos informó que los trabajadores del Arco Minero estaban expuestos a altos niveles de violencia y explotación por parte de grupos criminales que controlan las minas. También señalaron que la minería ilegal destruyó el hábitat de los pueblos indígenas y amenazó su soberanía sobre sus territorios tradicionales. ^{[ 22 ]}

En 2020, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) informó que la minería ilegal involucraba a aproximadamente 500.000 trabajadores en el Arco Minero. Muchos indígenas han sido obligados a trabajar en las minas bajo amenaza de violencia, y se ha reprimido violentamente a quienes se resisten. Casi la mitad de los mineros son niños. ^{[ 14 ]}

Además, según el CSIS, ^{[ 23 ]} a medida que el mercurio proveniente de la minería se ha filtrado en los suelos y los sistemas hídricos, las poblaciones indígenas locales han estado expuestas a niveles peligrosos. En la cuenca del río Caura, afluente del Orinoco, el 92 por ciento de las mujeres indígenas presentaban niveles elevados de mercurio, lo que podría dañar los riñones y el cerebro e impedir el desarrollo fetal.

La minería ha creado agua estancada y condiciones insalubres que resultan en un aumento de los casos de malaria en la región. ^{[ 14 ]}

Los impactos ambientales más importantes de la minería en la región son la destrucción de ecosistemas y ríos, la modificación de la topografía, la fragmentación del hábitat y la contaminación del agua y los peces por sedimentos y mercurio. Se necesitan urgentemente más datos para evaluar las consecuencias ecológicas del Arco Minero del Orinoco sobre las poblaciones naturales de plantas y animales. ^{[ 21 ] [ 24 ]}

El aumento de la actividad minera también ha incrementado el tamaño de la población humana y la influencia de la cultura no indígena en la región. Se ha producido el desplazamiento de comunidades enteras debido al deterioro de los servicios de salud pública y al aumento de los riesgos de seguridad. ^{[ 21 ] [ 24 ]}

Con la cooperación de las fuerzas armadas venezolanas y las autoridades locales, que reciben sobornos pagados en oro, el oro ilegal se traslada a Brasil, Guyana, Colombia y una isla del Caribe, donde la documentación fraudulenta permite venderlo en mercados internacionales legales. ^{[ 25 ]}

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• " Documental: El Arco Minero ¿Ecocidio o Suicidio? [ Documental: El Arco Minero: ¿Ecocidio o Suicidio? ] " , SOSOrinoco , YouTube , 1 de febrero de 2021
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