Humedales del Orinoco

Los humedales del Orinoco (NT0906) son una ecorregión del noreste de Venezuela, ubicada en el norte del delta del Orinoco . Comprende áreas de pastos altos en tierras inundadas, rodeadas de manglares y bosques pantanosos, que dan paso a la sabana más seca de los Llanos hacia el oeste.

La ecorregión de los humedales del Orinoco se encuentra en el norte del delta del Orinoco, en el noreste de Venezuela. Cubren un área de 595.697 hectáreas (1.472.000 acres) . ^{[ 1 ]} Los humedales colindan o se ubican dentro de los bosques pantanosos del delta del Orinoco . Cerca de la costa, se fusionan con los manglares del Amazonas-Orinoco-Caribe Sur . Hacia el oeste, dan paso a los pastizales de los Llanos . ^{[ 2 ]}

Los pastizales inundados de los humedales del Orinoco se encuentran en siete parches separados al norte del cauce principal del Orinoco, rodeados de manglares, bosque pantanoso, bosque húmedo y llanuras. La parte principal se ubica cerca de Tucupita , a lo largo del Caño Manamo , el distributario más occidental del Orinoco. El segundo parche más grande se encuentra a lo largo del Caño Macarao . Hacia el norte, se encuentran a lo largo de los ríos Boca Grande y San Juan , y en el abanico aluvial en la desembocadura del río Amacuro . Existen otros parches entre los manglares costeros y los bosques pantanosos. ^{[ 3 ]}

El terreno es llano, en su mayor parte a aproximadamente 1 metro (3 pies 3 pulgadas) sobre el nivel del mar, pero se eleva hasta 9 metros (30 pies) en los diques a lo largo de la costa. Los suelos son casi todos depósitos aluviales, transportados desde los Andes , mucho más al oeste. Los 360 kilómetros (220 millas) de costa del delta se desplazan hacia el este, adentrándose en el océano Atlántico, unos 40 metros (130 pies) al año. La región del delta cuenta con numerosos ríos y arroyos distributarios, tanto grandes como pequeños, humedales y marismas permanentes, lagos en herradura, diques y llanuras aluviales. La región está escasamente poblada, a excepción de la pequeña ciudad de Tucupita , en el límite de la región, y pequeñas comunidades del pueblo Warao a lo largo de los ríos. ^{[ 3 ]}     

La clasificación climática de Köppen es "Af": ecuatorial, totalmente húmedo. ^{[ 4 ]} La precipitación media anual en diferentes lugares varía de 1000 a 2000 milímetros (39 a 79 in) . La estación húmeda suele durar de abril/mayo a diciembre, con un período de menos lluvia en julio. ^{[ 3 ]} En una ubicación de muestra en las coordenadas 9°15′N 62°15′W / 9.25°N 62.25°W / 9.25; -62.25 la temperatura es relativamente constante durante todo el año, ligeramente más fría en enero y julio, y ligeramente más cálida en mayo y octubre. Las temperaturas medias anuales oscilan entre un mínimo de 22 °C (72 °F) y un máximo de 31.8 °C (89.2 °F) con una media de 27.2 °C (81.0 °F) . La precipitación anual promedio es de 1300 milímetros (51 pulgadas) . La precipitación mensual varía de 35,5 milímetros (1,40 pulgadas) en febrero a 204,5 milímetros (8,05 pulgadas) en julio. ^{[ 4 ]}          

Los humedales del Orinoco se encuentran en el bioma de pastizales inundados y sabanas . ^{[ 1 ]}

Flora

Los parches de humedales se encuentran dispersos en un paisaje de bosques pantanosos, manglares y llanuras. ^{[ 1 ]} Sus secciones centrales albergan pastizales tropicales altos inundados que contienen muy pocos arbustos o árboles. Los pastos altos incluyen Lagenocarpus guianensis , Paspalum repens y especies de los géneros Jussieua , Mesosetum , Neptunia y Rhynchospora . Hay parches de palmeras entre los pastos que incluyen la palma de açaí ( Euterpe oleracea ), Manicaria saccifera , Attalea cuatrecasana y especies de los géneros Attalea y Trithrinax . En algunas áreas hay rodales de Mauritia flexuosa . Alrededor de los márgenes, el hábitat alberga plantas de los manglares, bosques pantanosos y bosques de tierras bajas circundantes. Los pastizales son más secos en el oeste y albergan árboles de hoja ancha perennes. ^{[ 3 ]}

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) clasifica la ecorregión como "Relativamente Estable/Intacta". ^{[ 3 ]} El Delta del Orinoco en su conjunto es muy susceptible al daño ecológico, particularmente los humedales. La exploración petrolera y la ingeniería hidráulica representan las principales amenazas, y la creciente presencia humana es otra preocupación, ya que amenaza las poblaciones de peces. La represa construida en el Caño Manamo en la década de 1960 para reducir las inundaciones y permitir la ganadería provocó un aumento de la acción de las mareas y la salinidad en la parte alta del delta, con un gran impacto en la flora y la fauna. La represa de Guri en el río Caroní, aguas arriba, también interrumpe las inundaciones estacionales. Existen varias unidades de conservación que brindan distintos grados de protección a los humedales y otras áreas, como la reserva de la biosfera Delta del Orinoco , el Parque Nacional Turuépano y el Parque Nacional Mariusa . ^{[ 3 ]}

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