Orión Clemens

Orion Clemens (17 de julio de 1825 – 11 de diciembre de 1897) fue el primer y único Secretario del Territorio de Nevada . Su hermano menor, Samuel Langhorne Clemens, se convirtió en un famoso autor bajo el seudónimo de Mark Twain .

Orion Clemens nació en Gainesboro, Tennessee , y fue el mayor de siete hermanos. Cuatro de sus seis hermanos murieron antes de cumplir veinte años, dejando solo a su hermana Pamela (1827-1904) y a su hermano Samuel (1835-1910). En 1839, la familia Clemens se mudó a Hannibal, Missouri , ^[1] una ciudad portuaria en el río Misisipi que eventualmente inspiraría algunas de las historias de su hermano Sam.

De joven, Clemens trabajó en la tienda general de su padre y, más tarde, como aprendiz en un periódico local, antes de mudarse a San Luis, Misuri . En San Luis, Clemens comenzó a estudiar derecho con el abogado Edward Bates , quien más tarde se desempeñó como fiscal general del presidente Abraham Lincoln . Después de la muerte de su padre en 1847, Clemens regresó a Hannibal y compró el periódico local; luego se convirtió en el propietario de The Hannibal Journal , donde Samuel trabajó para él. Incapaz de ganarse la vida exitosamente como periodista allí, Clemens se mudó a Muscatine, Iowa , en 1853 para dirigir el Muscatine Journal .

Tan solo un año después se encontraba en Keokuk, Iowa , ^[2] con su nueva esposa Mary Eleanor "Mollie" Stotts, dirigiendo la "oficina de impresión de libros y trabajos de Ben Franklin". ^[3] En 1855, contrató a su hermano Sam por 5 dólares a la semana para que se uniera a él allí. Sam se quedó durante un año y medio antes de inquietarse y seguir adelante. ^[3]

Al menos en 1860, Clemens había llegado a la conclusión de que la esclavitud era moralmente incorrecta y había trabajado para la elección del republicano Abraham Lincoln . ^[4] Después de la elección de Lincoln como presidente ese año, Clemens fue nombrado secretario del nuevo gobierno del Territorio de Nevada con un salario de $1,800 al año. Su hermano menor Sam lo acompañó al Territorio de Nevada en el verano de 1861. Sam escribiría más tarde sobre este viaje en su libro semiautobiográfico, Roughing It . ^[5] Sam se dedicó a la minería y al trabajo periodístico, mientras que su hermano se desempeñó como secretario territorial y, a menudo, como gobernador interino cuando James W. Nye estaba fuera del territorio. Fue mientras actuaba como gobernador temporal que Orion ganó popularidad política al evitar una "Guerra de Sagebrush" con California sobre las líneas fronterizas estatales en disputa. ^[6] Construyó una casa en Carson City y trajo a su esposa, Mollie, y su hija pequeña, Jennie, a Nevada un año después de su llegada. Jennie moriría allí en febrero de 1864. Clemens ofreció un fuerte apoyo al gobierno recién formado en Carson City, pagando de su propio bolsillo la impresión de los diarios de la Cámara y el Senado y abasteciendo las dos cámaras legislativas territoriales. ^[7]

Después de que el Territorio se convirtiera en el trigésimo sexto estado de los EE. UU. el 31 de octubre de 1864, Clemens intentó conseguir la nominación para Secretario de Estado de Nevada . Clemens, "un abstemio empedernido desde sus días como aprendiz de impresor en San Luis", adoptó una postura firme contra la disponibilidad de whisky, lo que le hizo perder mucho apoyo. ^[8] La muerte de su único hijo también empañó permanentemente el ánimo del a menudo malhumorado Orión, lo que dificultó una campaña eficaz. ^[8]

Al año siguiente, sirvió brevemente como asambleísta estatal electo . Sin embargo, el magro salario de un legislador y su incapacidad para desarrollar una práctica legal exitosa lo llevaron a abandonar Nevada en agosto de 1866, obligado a vender su casa con una pérdida financiera. ^{[8] [9]}

Después de dejar Nevada, Clemens y Mollie intentaron sin éxito comenzar una nueva vida en Meadow Lake , California. ^[10] Luego vivieron durante algún tiempo en el este de los Estados Unidos, donde Clemens nuevamente intentó seguir una carrera en el periodismo, antes de finalmente mudarse una vez más a Keokuk, Iowa , a mediados de la década de 1870, donde vivió el resto de su vida. Allí, a veces, ejerció la abogacía, crió pollos y trabajó en la invención de varios artilugios. Desafortunadamente, sus esfuerzos fueron en gran medida infructuosos, y su principal fuente de ingresos fue su hermano Sam, quien lo visitaba a menudo después de que su madre se mudara para unirse a Clemens y Mollie. ^{[3] [9]}

Orion pasó gran parte de su tiempo en Keokuk trabajando en su autobiografía, que Sam le animó a escribir como ejemplo del fracaso del sueño americano. ^{[3] [9]} Orion Clemens murió el 11 de diciembre de 1897. Hay informes de que Sam quemó partes del manuscrito de su hermano que consideró inadecuadas. La obra se perdió y nunca se publicó. ^[9]

Clemens se casó con Mary Eleanor "Mollie" Stotts en 1854. ^[11] Su única hija, Jennie, nació en 1855. Su tío Samuel la amaba mucho. Cuando la familia se mudó a Nevada, Jennie asistió al Seminario Sierra en Carson City, sobre el cual Sam escribió un artículo después de visitarla allí. ^[9] Jennie enfermó de fiebre maculosa el 29 de enero de 1864 y murió de meningitis , una complicación de la enfermedad, el 1 de febrero de 1864. ^{[8] [9]} Sus padres y su tío habían estado de vigilia junto a su cama hasta que murió. ^{[3] [9]}

La Casa de Orion Clemens , en Carson City, está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos .