Ornamentalismo

Ornamentalismo: Cómo los británicos veían su imperio es un libro de David Cannadine sobre las percepciones británicas del Imperio Británico . ^{[ 1 ]} Cannadine argumenta que la clase, el rango y el estatus ^{[ 2 ]} eran más importantes para el Imperio Británico que la raza. ^{[ 3 ]} El título de la obra Ornamentalismo es una referencia directa al libro Orientalismo de Edward Said , que argumenta la existencia de interpretaciones prejuiciosas de Oriente ("el Otro"), moldeadas por las actitudes del imperialismo europeo en los siglos XVIII y XIX. También se ha argumentado que toma prestados tonos del título de"Imperialismo y clases sociales" de Joseph Schumpeter , ^{[ 4 ]} que algunos historiadores ven como los orígenes de la perspectiva "ornamentalista" en la historia académica.

El ornamentalismo presenta una nueva visión del Imperio Británico desde una perspectiva económica, social y política. Sostiene que los británicos no solo estaban motivados por la raza, sino también por la clase social para expandir el imperio. Cannadine rastrea los orígenes de esta visión hasta los gobiernos locales de la Inglaterra tory del siglo XVI, donde predominaban aquellos con alto prestigio social. Argumenta que, por extensión, "muchos colonos británicos en el extranjero buscaron crear una réplica a gran escala de la elaborada jerarquía social que habían dejado atrás en su país" (14). Otra evidencia proviene de la deferencia hacia la reina Victoria tanto en las colonias blancas como en las no blancas: "el Imperio Británico era un imperio real , presidido y unificado por una soberana de alcance global y plenitud semidivina, e impregnado de los símbolos y significantes de la realeza, que reforzaban, legitimaban, unificaban y completaban el imperio como un reino unido por el orden, la jerarquía, la tradición y la subordinación" (102). Otro tema clave fue la cultura del ornamentalismo que se desarrolló tras la Ley de Títulos Reales de Benjamin Disraeli de 1876 , que proclamó a la reina Victoria emperatriz de la India . Las distinciones nacionales de clase y la desigualdad en Gran Bretaña se difundieron directamente por todo el imperio.

PJ Marshall afirma que Cannadine presenta dos argumentos en Ornamentalism :

• "...la historia del imperio británico y la historia de Gran Bretaña misma son inseparables y deben estudiarse como un todo sin fisuras" ^{[ 5 ]}
• "En los días de mayor esplendor del imperialismo británico , es decir, desde aproximadamente 1850 hasta aproximadamente 1950, la historia del imperio y la de Gran Bretaña se unieron por un compromiso británico de reproducir en el extranjero el tipo de sociedad jerárquica que, según Cannadine, existía en Gran Bretaña" ^{[ 5 ].}

El ornamentalismo ha atraído considerable atención tanto de académicos como del público. Stanley Hoffmann , profesor de historia en la Universidad de Harvard, describió el libro como «encantador e instructivo», revelando una «realidad mucho más compleja» del Imperio Británico. ^{[ 6 ]} Richard Gott , periodista e historiador, sostuvo que «su libro no es solo una reformulación de la historia conservadora tradicional, sino una versión romántica y posmodernista adecuada para la era del Nuevo Laborismo». ^{[ 7 ]}

El libro también ha sido criticado por minimizar los elementos raciales del proyecto imperial británico. ^{[ 8 ]} Esta opinión fue compartida por Fouad Ajami , exprofesor de historia y política de Oriente Medio en la Universidad de Princeton y la Universidad Johns Hopkins . ^{[ 9 ]} Gyan Prakash , historiador y profesor de la Universidad de Princeton , argumentó que «El imperio mismo se basaba en una división racial; no se puede negar».

• Imperialismo
• Edward Said y el orientalismo
• Historiografía del Imperio Británico

• Prejuicios tras la pompa y las baratijas , Times Higher