Huérfano

Un huérfano es un niño cuyos padres han muerto, son desconocidos o lo han abandonado permanentemente. El Diccionario Oxford de Inglés Breve , 3.ª edición, define el término: «Aquel que ha perdido a su padre o a su madre, o (generalmente) a ambos; un niño sin padre o sin madre». ^{[ 1 ]} En algunos idiomas, como el sueco , el término es «sin padres» y es más ambiguo en cuanto a si los padres han muerto, son desconocidos o se han fugado, pero generalmente se refiere a un niño o un adulto joven.

En el uso común, solo se llama huérfano a un niño que ha perdido a ambos padres por fallecimiento. Cuando se refiere a animales, generalmente solo es relevante la condición de la madre (es decir, si la madre ha fallecido, la cría es huérfana, independientemente de la condición del padre). ^{[ 2 ]}

Diversos grupos utilizan diferentes definiciones para identificar a los huérfanos. Una definición legal utilizada en los Estados Unidos es la de un menor que ha quedado huérfano por "muerte o desaparición, abandono o deserción, o separación o pérdida de ambos padres". ^{[ 3 ]}

En el lenguaje cotidiano, un huérfano es aquel que no tiene ningún progenitor vivo que lo cuide. Sin embargo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y otros grupos consideran huérfano a cualquier niño que haya perdido a uno de sus padres. Según este enfoque, un huérfano materno es aquel cuya madre ha fallecido, un huérfano paterno es aquel cuyo padre ha fallecido, y un huérfano doble es aquel que ha perdido a ambos padres. ^{[ 4 ]} Esto contrasta con el uso anterior del término «medio huérfano» para describir a los niños que habían perdido solo a uno de sus padres. ^{[ 5 ]}

Las guerras , las epidemias (como el SIDA), las pandemias y la pobreza ^{[ 6 ]} han provocado que muchos niños queden huérfanos. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945), con su enorme número de muertes y los vastos desplazamientos de población, dejó un gran número de huérfanos en muchos países; las estimaciones para Europa oscilan entre 1.000.000 y 13.000.000. Judt (2006) estima que había 9.000 niños huérfanos en Checoslovaquia, 60.000 en los Países Bajos, 300.000 en Polonia y 200.000 en Yugoslavia, además de muchos más en la Unión Soviética, Alemania, Italia, China y otros lugares. ^{[ 7 ]}

Los huérfanos son relativamente raros en los países desarrollados porque la mayoría de los niños pueden esperar que ambos padres sobrevivan a su infancia. En naciones devastadas por la guerra, como Afganistán , existe un número mucho mayor de huérfanos .

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• Cifras de 2001 del informe de UNICEF/ONUSIDA de 2002 ^{[ 9 ]}
• China : Una encuesta realizada por el Ministerio de Asuntos Civiles en 2005 mostró que China tiene alrededor de 573.000 huérfanos menores de 18 años. ^{[ 10 ]}
• Rusia : Según informes rusos de 2002 citados en el New York Times, 650.000 niños se encuentran alojados en orfanatos. Son dados de alta a los 16 años, y el 40% termina sin hogar, mientras que el 30% se convierte en delincuente o se suicida . ^{[ 11 ]}
• Latinoamérica : Los niños de la calle tienen una presencia importante en Latinoamérica; algunas estimaciones indican que hay hasta 40 millones de niños de la calle en la región. ^{[ 12 ]} Si bien no todos los niños de la calle son huérfanos, todos trabajan y muchos carecen de un apoyo familiar significativo. ^{[ 13 ]}
• Estados Unidos : Aproximadamente 2 millones de niños en Estados Unidos (o alrededor del 2,7 por ciento de los niños) tienen una madre o un padre fallecido. Alrededor de 100.000 niños han perdido a ambos padres. ^{[ 14 ]}

Entre los huérfanos famosos se encuentran líderes mundiales como Aaron Burr , Andrew Jackson y Pedro II de Brasil ; escritores como Edgar Allan Poe y León Tolstói ; y atletas como Aaron Hernandez . El huérfano estadounidense Henry Darger plasmó las terribles condiciones de su orfanato en sus obras de arte. Otros huérfanos notables incluyen a grandes figuras del entretenimiento como Louis Armstrong , Marilyn Monroe , Babe Ruth , Ray Charles y Frances McDormand .

Los personajes huérfanos son frecuentes como protagonistas literarios, especialmente en la literatura infantil y fantástica . ^{[ 17 ]} La ausencia de padres permite a estos personajes llevar vidas más emocionantes y aventureras, liberándolos de las obligaciones y controles familiares y privándolos de vidas más prosaicas. Esto crea personajes autosuficientes e introspectivos que anhelan afecto. Los huérfanos pueden buscar metafóricamente la autocomprensión al intentar conocer sus raíces. Los padres también pueden ser aliados y fuentes de ayuda para los niños, y su ausencia agrava las dificultades del personaje. Además, los padres pueden ser irrelevantes para el tema que el autor intenta desarrollar, y la huérfanía del personaje lo libera de representar una relación tan irrelevante; si una relación padre-hijo es importante, la ausencia del otro progenitor evita complicar la relación necesaria. Todas estas características hacen que los huérfanos sean personajes atractivos para los autores.

Los huérfanos son comunes en los cuentos de hadas, como en la mayoría de las variantes de Cenicienta .

Varios autores reconocidos han escrito libros protagonizados por huérfanos. Algunos ejemplos de la literatura clásica son Jane Eyre de Charlotte Brontë , Oliver Twist de Charles Dickens , Tom Sawyer y Huckleberry Finn de Mark Twain , Ana de las Tejas Verdes de L.M. Montgomery , Jude el Oscuro de Thomas Hardy , Los Miserables de Victor Hugo , Tarzán de los Monos de Edgar Rice Burroughs , El Libro de la Selva de Rudyard Kipling y El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien .

Entre los autores más recientes que incluyen personajes huérfanos se encuentran AJ Cronin , Lemony Snicket , AF Coniglio, Roald Dahl y JK Rowling . Un tema recurrente ha sido la relación que el huérfano puede tener con un adulto ajeno a su familia inmediata, como se ve en la obra de teatro Orphans de Lyle Kessler .

Muchos textos religiosos, incluyendo la Biblia y el Corán , contienen la idea de que ayudar y defender a los huérfanos es un asunto fundamental y agradable a Dios. Los líderes religiosos Moisés y Mahoma quedaron huérfanos en su infancia. Diversas citas bíblicas describen cómo se debe tratar a los huérfanos:

Biblia

• «No te aproveches de la viuda ni del huérfano». ( Biblia hebrea , Éxodo 22:22)
• «Alégrense en su fiesta, ustedes, sus hijos e hijas, sus siervos y siervas, los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas que viven en sus ciudades». (Biblia hebrea, Libro de Deuteronomio 16:14) ^{[ 18 ]}
• «Dejad a vuestros huérfanos; yo protegeré sus vidas. Vuestras viudas también pueden confiar en mí.» (Biblia hebrea, Jeremías 49:11)
• «Para juzgar al huérfano y al oprimido, para que el hombre de la tierra no oprima más.» (Biblia hebrea, Salmos 10:18)
• «No los dejaré huérfanos; volveré a ustedes.» (Nuevo Testamento, Juan 14:18)
• «La religión pura e intachable delante de Dios nuestro Padre es esta: cuidar de los huérfanos y las viudas en sus aflicciones y mantenerse sin mancha del mundo.» ( Nuevo Testamento , Santiago 1:27)

Corán

• "Y alimentan, por amor a Dios, al indigente, al huérfano y al cautivo," - ( El Corán , El Humano : 8)
• "Por lo tanto, no tratéis con dureza al huérfano," (El Corán, Las Horas de la Mañana : 9)
• ¿Acaso no has visto a quienes niegan la fe y el Día del Juicio? Son personas que rechazan cruelmente a los huérfanos y no fomentan la alimentación de los necesitados. ¡Ay de quienes rezan pero descuidan la oración o la exhiben por vanidad, y de quienes niegan incluso las pequeñas bondades a los demás! (El Corán, Pequeñas Bondades : 1-7)
• «(Sed buenos con) los huérfanos y los muy pobres. Y hablad con amabilidad a la gente.» (El Corán, La Vaca : 83)
• «...Te preguntarán acerca de los bienes de los huérfanos. Di: “Lo mejor es administrarlos en su beneficio”. Si mezclas tus bienes con los de ellos, son tus hermanos...» (El Corán, La Vaca: 220)
• «Dad a los huérfanos sus bienes y no sustituyáis el bien por el mal. No os apropiéis de sus bienes, pues hacerlo es un delito grave.» (El Corán, Las Mujeres : 2)
• "Vigila de cerca a los huérfanos hasta que alcancen la edad de contraer matrimonio; entonces, si percibes que tienen buen juicio, entrégales sus bienes..." (El Corán, Las Mujeres: 6)

• Adopción
• huérfano del SIDA
• Abandono infantil
• Alentar
• Historia de la infancia
  • Historia de la infancia en los Estados Unidos
• Legitimidad (derecho de familia)
• Tren de los huérfanos
• Orfanato
• Niños de la calle
• Empoderar a los huérfanos
• Huérfano europeo

• Bullen, John. "Huérfanos, idiotas, lunáticos y más idiotas: enfoques recientes sobre la historia del bienestar infantil en Canadá", Histoire Sociale: Historia Social, mayo de 1985, vol. 18, número 35, págs. 133-145.
• Harrington, Joel F. "El niño no deseado: El destino de los expósitos, huérfanos y delincuentes juveniles en la Alemania de principios de la Edad Moderna (2009)"
• Keating, Janie. Un niño para siempre: La historia de la adopción en Inglaterra, 1918-45 (2009)
• Miller, Timothy S. Los huérfanos de Bizancio: El bienestar infantil en el imperio cristiano (2009)
• Safley, Thomas Max. Hijos de los pobres trabajadores: Expectativas y experiencias entre los huérfanos de Augsburgo a principios de la Edad Moderna (2006)
• Sen, Satadru. "La colonia de huérfanos: Orfanato, niño y autoridad en la India británica", Indian Economic and Social History Review , octubre-diciembre de 2007, vol. 44, número 4, págs. 463-488.
• Terpstra, Nicholas. Niños abandonados del Renacimiento italiano: El cuidado de los huérfanos en Florencia y Bolonia (2005)
• Rezzutti, Paulo (2019). D. Pedro II: a história não contada: O último imperador do Novo Mundo revelado por cartas e documentos inéditos (en portugués). Leya. ISBN 978-85-7734-677-6.
• Barman, Roderick J. (1999). Ciudadano emperador: Pedro  II y la formación de Brasil, 1825-1891 . Stanford, California: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-3510-0.

• La definición de huérfano en el diccionario Wikcionario
• Contenido multimedia relacionado con los huérfanos en Wikimedia Commons