Viudas y huérfanos

En composición tipográfica , las líneas viudas y huérfanas son líneas de texto aisladas de un párrafo que quedan al principio o al final de un bloque de texto, o que forman una línea final muy corta al final de un párrafo. ^{[ 1 ]} Cuando se dividen entre páginas, aparecen al principio o al final de una página (o columna ), sin líneas adicionales del mismo párrafo. No existe un estándar uniforme en la industria para la asociación de ambos términos con sus definiciones; algunas fuentes utilizan significados opuestos a otras.

Además, los párrafos cortos (que diversas fuentes también denominan viudas u huérfanos) son aquellos en los que un párrafo, en cualquier parte de la página, termina con una línea final muy breve. Esto da la impresión de que hay un espacio en blanco excesivo entre ese párrafo y el siguiente.

Para los fines de este artículo, se les da a los términos los siguientes significados. Algunas fuentes los presentan invertidos debido a la falta de estandarización en la industria.

Viuda (a veces llamada huérfana)

Una línea que cierra un párrafo y que se ubica al principio de la página o columna siguiente, separándose así del resto del texto. Como regla mnemotécnica, una viuda está "sola en la cima" (del árbol genealógico, pero en este caso, de la página).

Huérfana (a veces llamada viuda)

Una línea que abre un párrafo y aparece sola al final de una página o columna, separada así del resto del texto. Como regla mnemotécnica, una línea huérfana está "sola al final" (del árbol genealógico, pero en este caso, de la página).

Enano (a veces llamado viuda u huérfano)

Una palabra, parte de una palabra o una línea muy corta que aparece sola al final de un párrafo. Mnemotécnicamente, sigue siendo "sola al final", solo que esta vez al final de un párrafo. Los fragmentos sueltos de este tipo dan la impresión de que hay demasiado espacio en blanco entre párrafos.

En cuanto al diseño de página y la maquetación del texto, la 15.ª edición de The Chicago Manual of Style (2003) indica que un manuscrito editado no debe tener ni viudas ni huérfanas, incluso si su eliminación deja espacio en blanco al pie de página o de columna. ^{[ 2 ]} La 16.ª edición de The Chicago Manual of Style (2011) propone que la maquetación de algunas páginas puede concluir con la primera línea de un nuevo párrafo al pie de página. ^{[ 3 ]}

Las técnicas para eliminar las viudas incluyen:

• Forzar un salto de página anticipado, lo que produce una página más corta;
• Ajustar el interlineado , el espacio entre líneas de texto;
• Ajustar el espacio entre palabras para producir párrafos más concisos o más amplios;
• Ajustar la división de palabras dentro del párrafo;
• Ajustar los márgenes de la página;
• Ajuste sutil del tamaño de la página sin distorsionar las letras;
• Reescribir una parte del párrafo;
• Reducir el espaciado entre letras (espaciado entre caracteres) de las palabras;
• Agregar una cita destacada al texto (habitual en las revistas); y
• Agregar un bloque flotante (figura) al texto o cambiar el tamaño de una figura existente.

Una línea huérfana se elimina más fácilmente insertando una línea en blanco o forzando un salto de página para que pase a la página siguiente, integrándose así en el párrafo al que pertenece. De forma similar, una palabra huérfana al final de un párrafo se puede reubicar insertando una o más palabras de la línea anterior en la línea del párrafo donde se encuentra la palabra huérfana. En la publicación web, esto se suele conseguir concatenando las palabras con un espacio de no separación y, si es posible, utilizando los atributos ` orphans:` y `widows:` en las hojas de estilo en cascada (CSS ). A veces, también puede ser útil añadir espacios de no separación a las dos primeras palabras cortas de un párrafo para evitar que una sola palabra huérfana aparezca a la izquierda o a la derecha de una imagen o tabla, mientras que el resto del texto (con palabras más largas) aparecería después de la tabla.

La mayoría de los procesadores de texto y maquetadores completos incluyen una configuración automática de párrafo que evita las líneas huérfanas y al final de la página; de esta forma, una línea huérfana se coloca al principio de la página o columna siguiente, y la línea que precede a una línea huérfana se coloca en la página o columna siguiente. En la redacción técnica, donde una misma fuente puede publicarse en diferentes formatos, y el lector espera ver el contenido en distintos tamaños y resoluciones, la configuración de párrafo evita automáticamente las líneas huérfanas y al final de la página. En esta situación, conviene evitar las modificaciones manuales, como insertar líneas en blanco o espacios adicionales, ya que pueden generar espacios en blanco adicionales en medio de las páginas tras un cambio de formato que obligue a la repaginación.