hipótesis de Ortega

La hipótesis de Ortega sostiene que los científicos promedio o mediocres contribuyen sustancialmente al avance de la ciencia . ^{[ 1 ]} Según esta hipótesis, el progreso científico se produce principalmente mediante la acumulación de una gran cantidad de contribuciones intelectuales modestas y altamente especializadas. Desde esta perspectiva, los grandes avances se basan en gran medida en un amplio conjunto de trabajos menores y poco conocidos, sin los cuales no podrían producirse. ^{[ 2 ]}

La hipótesis de Ortega es ampliamente aceptada, ^{[ 2 ]} pero varios estudios sistemáticos de citas científicas han favorecido la hipótesis opuesta de Newton, que afirma que el progreso científico es principalmente obra de un número relativamente pequeño de grandes científicos (en referencia a la declaración de Isaac Newton de que "se apoyó en los hombros de gigantes"). ^{[ 1 ]} Los artículos más importantes citan principalmente otros artículos importantes de un pequeño número de científicos destacados, lo que sugiere que los avances no se basan en gran medida en un amplio corpus de trabajos menores. ^{[ 2 ]} Más bien, el patrón de citas sugiere que la mayoría de los trabajos menores se basan en gran medida en un pequeño número de artículos y científicos destacados. Incluso los artículos menores de los científicos más eminentes se citan mucho más que los artículos de científicos relativamente desconocidos; y estos científicos de élite se agrupan principalmente en un pequeño grupo de departamentos y universidades de élite. ^{[ 2 ]} El mismo patrón de citación desproporcionada de un pequeño número de académicos aparece en campos tan diversos como la física y la criminología . ^{[ 3 ]}

El asunto no está resuelto. Ninguna investigación ha establecido que el número de citas refleje la influencia o el valor real del trabajo científico. Por lo tanto, la aparente refutación de la hipótesis de Ortega puede ser un artefacto de datos elegidos de forma inapropiada. ^{[ 4 ]} La estratificación dentro de las redes sociales de los científicos puede distorsionar las estadísticas de citas. ^{[ 5 ]} Muchos autores citan artículos de investigación sin leerlos realmente ni verse influenciados por ellos. ^{[ 6 ]} Los resultados experimentales en física hacen un uso intensivo de técnicas y dispositivos que han sido perfeccionados por muchos inventores e investigadores anteriores, pero estos rara vez se citan en los informes sobre esos resultados. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los artículos teóricos tienen la relevancia más amplia para la investigación futura, mientras que los informes de resultados experimentales tienen una relevancia más limitada, pero forman la base de las teorías. Esto sugiere que el número de citas simplemente favorece los resultados teóricos. ^{[ 7 ]}

El nombre de la hipótesis hace referencia a José Ortega y Gasset , quien escribió en La rebelión de las masas que la mayor parte del trabajo de la ciencia experimental la realizan hombres «sorprendentemente mediocres» de especialidades limitadas. ^{[ 9 ]} Ortega probablemente habría estado en desacuerdo con la hipótesis que lleva su nombre, ya que sostenía que el progreso científico no se basa principalmente en la acumulación de pequeños trabajos de mediocres, sino que los genios científicos crean un marco dentro del cual personas intelectualmente comunes pueden trabajar con éxito. Por ejemplo, Ortega pensaba que Albert Einstein se basó en las ideas de Immanuel Kant y Ernst Mach para formar su propia síntesis, y que Einstein no se basó en una gran cantidad de resultados insignificantes producidos sistemáticamente por mediocres. Según Ortega, la ciencia es principalmente obra de genios, y los genios se basan principalmente en el trabajo de otros, pero en algunos campos existe una necesidad real de trabajo de laboratorio sistemático que podría ser realizado por casi cualquier persona. ^{[ 10 ]}

La «hipótesis de Ortega» se deriva únicamente de este último elemento de la teoría de Ortega, no de su idea central. Ortega caracterizó este tipo de investigación como «trabajo mecánico de la mente» que no requiere talento especial ni siquiera mucha comprensión de los resultados, realizado por personas que se especializan en un área concreta de una ciencia y carecen de curiosidad más allá de ella. ^{[ 10 ]}

• Desigualdad de atención