Orthocarpus bracteosus

Orthocarpus bracteosus es una hierba anual que germina a principios de primavera y muere a mediados de verano. Las plantas son pequeñas y delgadas, alcanzando una altura de 10 a 40 cm . Al igual que otros miembros del género Orthocarpus , esta planta es hemiparásita , lo que significa que obtiene una parte (pero no la totalidad) de sus nutrientes y agua parasitando otras plantas. Para ello, sus raíces se injertan en las de las plantas hospedadoras mediante un tejido llamado haustorio . O. bracteosus parasita una amplia variedad de hospedadores de diferentes familias, incluyendo Poaceae , Fabaceae y Asteraceae . ^{[ 2 ]}  

El tallo, que crece de 10 a 40 cm (3,9 a 15,7 pulgadas) de altura, suele ser simple, pero a veces se ramifica hacia la parte superior. ^{[ 3 ]} Las hojas estrechas miden de 1,5 a 3,5 cm (0,59 a 1,38 pulgadas) de largo, y las superiores están divididas en tres lóbulos profundos. ^{[ 4 ]} El tallo, las hojas, las brácteas y la inflorescencia están cubiertos por una mezcla de pelos ásperos y finos pelos glandulares, que se vuelven más largos y suaves hacia la parte superior de la planta. ^{[ 3 ]} La inflorescencia es una espiga de flores densamente peluda, de 3 a 20 cm (1,2 a 7,9 pulgadas) de largo, con brácteas trilobuladas similares a las hojas distales, pero a menudo con un tinte púrpura. ^{[ 4 ]}      

La floración ocurre desde finales de junio hasta principios de septiembre. Los cálices (estructuras similares a hojas que sostienen las flores) tienen 0,6–1 cm (0,24–0,39 pulg) de largo, aproximadamente la mitad de la longitud de la flor. Al igual que las brácteas, los cálices son profundamente lobulados, cubiertos de pelos glandulares cortos y de color verde a púrpura. Las flores tienen 1,2–2 cm (0,47–0,79 pulg) de largo, son de color púrpura rosado, rosa o, a veces, blancas, y tienen pelos cortos no glandulares. ^{[ 3 ]} Tienen forma de maza con un labio inferior en forma de bolsa y un labio superior estrecho, llamado gálea , que protege las partes reproductivas de la flor. ^{[ 4 ]} La gálea tiene 4–6 mm (0,16–0,24 pulg) de largo, con un gancho que se proyecta hacia abajo en su ápice. El estigma se encuentra debajo de la punta de la gálea, y los estambres tienen dos sacos de anteras de tamaño desigual. ^{[ 3 ]}      

El fruto es una cápsula ovalada de aproximadamente 5–7 mm (0,20–0,28 pulg.) de largo que contiene varias semillas. ^{[ 4 ]} Las semillas miden 1,8–2,5 mm (0,071–0,098 pulg.) de largo, son de color marrón claro y tienen un patrón de hoyuelos en forma de escalera. Chuang y Heckard propusieron que la importancia evolutiva de esta morfología de la semilla podría estar relacionada con la aerodinámica para la dispersión por el viento. ^{[ 5 ]}    

Orthocarpus bracteosus es nativo del oeste de Norteamérica, desde el norte de California hacia el norte hasta las Islas Trial en la Columbia Británica . ^{[ 3 ] [ 2 ]} Existe una brecha significativa en la distribución entre el río Columbia en el sur de Washington ( condados de Klickitat y Skamania ^{[ 6 ]} ) y las poblaciones en el noroeste de Washington y la isla de Vancouver. ^{[ 3 ]} En Oregón, la planta se encuentra a ambos lados de la Cordillera de las Cascadas . ^{[ 7 ]} Su rango altitudinal es de 100–2000 m (330–6560 pies) . ^{[ 8 ]}  

O. bracteosus se limita a prados húmedos primaverales. ^{[ 8 ]} Crece en hábitats dominados por gramíneas que experimentan sequía estival y tienen niveles freáticos altos en invierno y primavera, incluyendo charcas primaverales , prados húmedos , depresiones y canales. ^{[ 9 ]}

Fuera de su área de distribución nativa, O. bracteosus se ha documentado una vez en el condado de Cayuga, Nueva York (en 1918) y una vez en Maryland (en 2001). La planta de Nueva York era un ejemplar aislado que no se reprodujo. ^{[ 2 ]}

En Canadá, Orthocarpus bracteosus se considera en peligro de extinción . Varias poblaciones de O. bracteosus en el suroeste de la Columbia Británica se han extinguido , y solo se conoce una población canadiense restante de la especie, en la Reserva Ecológica de Trial Islands . El número de individuos en esta población varía anualmente, fluctuando entre 40 y 1000 plantas. Las amenazas para esta población incluyen la presión de especies invasoras , el tránsito peatonal, la contaminación marina y fuerzas estocásticas. ^{[ 2 ]}

NatureServe y el Programa de Patrimonio Natural de Washington consideran a O. bracteosus en peligro (S2) en Washington. ^{[ 10 ]} Las amenazas incluyen la vulnerabilidad al cambio climático , los cambios en la hidrología y las barreras entre las poblaciones existentes. En particular, el hábitat adecuado está disperso, lo que hace improbable la dispersión a nuevos sitios. ^{[ 9 ]}

El Inventario de Plantas Raras y en Peligro de Extinción de California del CNPS considera a O. bracteosus como una especie rara o en peligro de extinción en California, con siete poblaciones conocidas. De estas poblaciones, una se encuentra en el Bosque Nacional Modoc y las otras seis en terrenos de propiedad desconocida. Las amenazas para las poblaciones de California incluyen especies invasoras, el pastoreo y la alteración de sus hábitats preferidos, particularmente por el desarrollo y las alteraciones hidrológicas. ^{[ 11 ]}