Orunamamu

Orunamamu (4 de abril de 1921 - 4 de septiembre de 2014) fue una narradora , cuentacuentos y griot profesional estadounidense / canadiense . Su narración itinerante la llevó a realizar viajes extensos, exigentes y a menudo improvisados ​​por Estados Unidos, incluyendo Alaska, al Reino Unido y Egipto, y finalmente a Canadá. ^{[ 2 ]} Aparece en varios libros, ^{[ 3 ] [ 4 ]} revistas, artículos y dos documentales. ^{[ 5 ]} Su medio de actuación era la voz hablada en presentaciones ante el público. Para Orunamamu, la narración se convirtió en su causa, además de su forma de arte, porque «la narración demuestra la humanidad en cada cultura». ^{[ 2 ]} Orunamamu murió en Calgary, Alberta, el 4 de septiembre de 2014 a la edad de 93 años. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Estaba contratada para actuar en el Festival de Palabra Hablada de Calgary en el verano de 2014. Orunamamu ha sido objeto de innumerables retratos a lo largo de muchas décadas y en muchos países, incluyendo fotógrafos como Arthur Koch (Oakland), Kenneth Locke (Calgary) y Jim Hair. Muchos de estos se comparten a través de las redes sociales . 

Marybeth Washington trabajó como maestra durante treinta años, comenzando en Wisconsin, luego en Palo Alto y Utah, y finalmente en Berkeley. ^{[ 7 ]} La escritora Carolyn North describió cómo Washington era la maestra favorita de sus propios hijos cuando estaban en el jardín de infancia. Incluso entonces, era un personaje peculiar que rompía las reglas llevando a los niños a caminar bajo la lluvia, vistiéndose como una artista de circo e incluso tomando una siesta durante la hora de la siesta de los alumnos. Aunque la junta escolar intentó despedirla varias veces, padres como North la defendieron y la junta escolar tardó muchos años en lograrlo. ^{[ 8 ]}

Tras su jubilación en la década de 1970 como Maestra de Escuela ^{[ 1 ]} en el distrito escolar de Berkeley, Orunamamu comenzó a contar cuentos a tiempo completo, siguiendo los pasos de su abuela y su padre. ^{[ 5 ]} Aunque Orunamamu viajaba mucho, a menudo en tren, a festivales y lugares de narración de cuentos ^{[ 9 ]} dondequiera que estuviera, montaba un museo móvil de narración de cuentos. A menudo rodeada de sus parafernalia y atuendos extravagantes recién renovados, incluyendo su "sombrero-actitud", sus bastones, ^{[ 1 ]} solía comenzar su narración con la frase: "Si ves una pluma..." ^{[ 3 ] [ 10 ]}

En su publicación de 2002 titulada ¿Coincidencia o destino? Historias de sincronicidad que iluminan nuestras vidas, el galardonado escritor y cineasta Phil Cousineau describió su encuentro casual con Orunamamu,

Una mañana salí a caminar por la playa sobre las seis y media. En broma, le pedí al universo un hada madrina. Media hora después, mientras estaba sentada en un banco tomando mi café para llevar, miré hacia el banco de al lado y oí a una mujer contándole historias a un joven mientras tejía una estera con tiras de periódico. Veinte minutos más tarde, esta mujer extravagante, de unos sesenta años, se acercó a mí, o mejor dicho, pasó como un rayo. Llevaba dos capas bordadas con lentejuelas y de los colores del arcoíris, mallas de licra psicodélicas y un gran sombrero morado. Sonrió, dejando ver un empaste dorado en forma de estrella en la parte delantera de uno de sus incisivos. Dijo que se llamaba Orunamamu, que significa "Estrella de la Mañana" en nigeriano. Era una narradora de Berkeley, de regreso a casa después de asistir a un festival en Alberta.

Durante las últimas dos décadas viajó regularmente entre las casas de sus dos hijos en Oakland y Calgary en Amtrak. Sus porches privados se convirtieron en espacios públicos para contar historias, un refugio para su "abundante suministro de parafernalia para contar historias" ^{[ 5 ]} particularmente en Oakland, California, donde su hijo pintó los escalones del porche de color púrpura. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Durante dos años, el cineasta de Pacific Grove, Greg Young, documentó las vidas entrelazadas de Orunamamu, su familia y amigos en su casa de Oakland, para producir su documental de 2003 "¿Sabías que yellowlegs es un museo de narración?" sobre el envejecimiento y la independencia. ^{[ 5 ]} Mientras Young trabajaba en la película, él y muchos otros colaboraron para organizar la residencia de Orunamamu en Oakland, junto con sus objetos relacionados con la narración , en un museo de narración. El título de la película hace referencia a sus mallas amarillas. La película se proyectó en el Festival de Cine del Centro de Arte de Berkeley de 2003, en Berkeley, California, y en el Festival de Cine Real To Reel de 2004, en Kings Mountain, Carolina del Norte.

Para 2004, ya se la describía como "la propia narradora de clase mundial de Rockridge" ^{[ 10 ]} en un artículo de The Rockridge News. Cuando el escritor de Oakland, Niesar, la conoció, llevaba un "sombrero de terciopelo verde, chaqueta acolchada, medias amarillas, su sello distintivo, collares y brazaletes, numerosos bolsos y un robusto bastón, la marca del griot". Neisar describió su casa en Oakland como:

... una casa que está patas arriba y probablemente no la encuentres allí, porque para encontrar una pluma, como todo el mundo sabe, hay que ir a donde están las plumas. Así que su casa en Ocean View, cerca de College, no es tanto una casa como un museo público-privado, un depósito de todas las aventuras e historias que trae consigo cada día. Si tienes suerte, encontrarás a Orunamamu, que significa estrella de la mañana en yoruba, sentada en la entrada de su casa entre una gran variedad de objetos coloridos, contando historias o invitándote a que cuentes una.

Orunamamu fue entrevistada por Amy Gorman como parte del Proyecto Arte y Longevidad en el área de la Bahía de San Francisco. Gorman, en su investigación sobre un posible vínculo entre la longevidad y la vitalidad artística, recopiló las historias de vida de mujeres de entre 85 y 105 años que seguían dedicándose activamente a su profesión artística a tiempo completo. ^{[ 12 ]} La publicación resultante , Aging Artfully, presentó a Orunamamu en la portada.

La película Still Kicking surgió de un proyecto colaborativo entre Amy Gorman, Frances Kandl y Greg Young, quienes se conocieron a través de Orunamamu. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Orunamamu ha formado parte del Festival de Poesía Oral de Calgary desde su fundación en 2003 por Sheri-D Wilson "para la difusión y promoción de la poesía oral a nivel local, provincial, nacional e internacional, a través de la interpretación y la educación". Entre los artistas que han participado en el festival anual se encuentran algunos de los mejores de Canadá, como George Elliott Clarke , Lillian Allen , Ivan Coyote , Lorna Crozier y Diane di Prima . ^{[ 13 ]}

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