Orutu

El orutu es un violín vertical de una sola cuerda originario de las sociedades precoloniales del oeste de Kenia , especialmente entre la comunidad Luo . ^{[ 1 ]} En luhya se le conoce como ishiriri . Los Luo tenían una fuerte tradición de instrumentos de cuerda y eran famosos por su destreza con las arpas y las liras . ^{[ 1 ]} Al tocarse con arco, el orutu produce diferentes notas determinadas por la presión de los dedos sobre la varilla central. ^{[ 2 ]}

Aunque este instrumento musical se toca de forma similar al violín, posee un sonido distinto y único . Se acompaña de tambores y canto, pero estos instrumentos no son muy populares debido a la fuerte erosión de la música tradicional keniana y, por extensión, africana, con la llegada de los misioneros europeos, a quienes siguieron los colonialistas europeos. Los misioneros, con la cooperación de la administración imperial, fueron probablemente los principales responsables de la modificación, supresión e incluso desaparición de muchos aspectos de la cultura y la música tradicionales en la mayoría de las sociedades africanas. Todo lo africano o indígena se consideraba malo y contrario a la voluntad de Dios. Muchos misioneros consideraban la cultura africana, especialmente la música africana, como una manifestación de paganismo y, por lo tanto, antagónica a la verdadera fe. El vacío creado por la erosión causada por los misioneros y colonialistas europeos se llenó con la occidentalización de los africanos; así, cuando países como Kenia finalmente obtuvieron la independencia en 1963, los kenianos comenzaron a tocar el piano, y los instrumentos como el orutu se convirtieron en artefactos culturales que su propia gente debía contemplar, pero no tocar, tras las frías vitrinas de los museos de todo el mundo. ^{[ 3 ]}

El término también se refiere a un género musical de Kenia que utiliza este instrumento. Además, el instrumento es fundamental en el género musical benga , siendo la banda Kenge Kenge Orutu System la que más lo utiliza.

El orutu consiste en un resonador cilíndrico hecho de un trozo de madera ahuecado, al que se le ha extendido piel de varano por uno de sus lados. La cuerda solía estar hecha de fibras de sisal , pero ahora se fabrica con alambre de acero reciclado de cables de freno de bicicleta. ^{[ 4 ]}