Os opticus

El os opticus , también conocido como os nervi optici o osículo de Gemminger , ^{[ 1 ] : 595} es un hueso que se encuentra dentro de la esclerótica posterior del ojo en muchas, pero no todas, las especies de aves . Típicamente es un hueso en forma de anillo o herradura que rodea el nervio óptico a su paso por la parte posterior del globo ocular. Se cree que su función es proporcionar rigidez al ojo y sostener el nervio óptico, lo cual puede ser particularmente importante para las aves que picotean o requieren una acomodación visual rápida . Fue descubierto por Max Gemminger en 1852. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El ojo del ave está sostenido por un anillo escleral en la parte anterior y una copa cartilaginosa en la parte posterior. El os opticus es una osificación que se forma en la copa cartilaginosa, cerca de donde el nervio óptico entra en el ojo. ^{[ 4 ]}

Su forma varía entre especies. Comúnmente tiene forma de herradura, pero puede variar desde un círculo completo en algunos pájaros carpinteros (por ejemplo, el pájaro carpintero de cabeza roja , Melanerpes erythrocephalus ) hasta un arco corto en el pollo doméstico ( Gallus ). En aves como los tucanes , las palomas y los pájaros carpinteros , se pueden encontrar pequeños huesos adicionales conocidos como "osificaciones accesorias" o "pequeñas partículas óseas" cerca del hueso óptico principal. ^{[ 3 ]}

Algunas aves poseen otros huesos en la esclerótica posterior que se forman a partir de la osificación del cartílago escleral . Estos huesos solo se encuentran en especies que también tienen un os opticus. Histológicamente son similares al os opticus, y contienen grandes cavidades medulares llenas de grasa y células sanguíneas. En aves estudiadas durante los meses de invierno, se observó que las células grasas eran predominantes en estas cavidades. ( Gemminger 1852 ) encontró tales huesos en la esclerótica posterior de 7 especies de pájaros carpinteros. En seis de estas especies, estos huesos no estaban fusionados al os opticus, mientras que en una especie sí lo estaban. ^{[ 3 ]}

En el gorrión común , el hueso presenta una cavidad medular esponjosa que contiene tejido graso y vasos sanguíneos. En las hembras, se forma hueso medular en su interior, similar a la cavidad medular del fémur . Este se forma durante el crecimiento del folículo ovárico y se reabsorbe durante la formación del caparazón. ^{[ 3 ]} Véase ( Tiemeier 1953 ) para una descripción de su desarrollo embrionario en el gorrión común.

Un estudio de 1950 realizado por Otto W. Tiemeier documentó el os opticus en 219 especies de 35 familias de aves, incluyendo aves posadas, pájaros carpinteros, colibríes, tucanes, martines pescadores y halcones. ^{[ 4 ]} Está notablemente ausente en ratites como el avestruz y el emú , así como en colimbos y somormujos . Esta distribución sugiere que el rasgo evolucionó después de la divergencia de estos linajes más antiguos del ancestro común de otras aves. ^{[ 3 ]}

Incluso dentro de las especies donde está presente, su aparición puede ser variable. En algunas especies de Ardeidae (garzas), Accipitridae (halcones y águilas), Phasianidae (faisanes y perdices), Columbidae (tórtolas y palomas) y Psittacidae (loros), el hueso se encuentra en algunos individuos pero está ausente en otros. ^{[ 3 ]}

Se ha encontrado una estructura similar, pero probablemente no homóloga , en el pez placodermo fósil Dunkleosteus . ^{[ 3 ]}

El hueso óptico refuerza la parte posterior del globo ocular, haciéndolo más rígido. Está más desarrollado en aves que obtienen su alimento picoteando, como los pájaros carpinteros , los cuervos y los arrendajos . El hueso sostiene el nervio óptico y puede contribuir a una rápida acomodación a la visión cercana, una adaptación útil para los comportamientos alimentarios de estas aves. ^{[ 3 ]}

• anillo escleral
• Cartílago escleral