Osama al-Rifai

Al-Rifai se convirtió en un partidario activo del levantamiento sirio en 2011, utilizando, según informes, la mezquita Abd al-Karim al-Rifai como base para actividades religiosas y políticas, predicando mensajes de resistencia contra el gobierno de Bashar al-Assad . ^{[ 9 ]} El 27 de agosto de 2011, las fuerzas de seguridad y milicias sirias atacaron la mezquita durante la oración de tahajjud de Laylat al-Qadr , hiriendo a Al-Rifai y a numerosos fieles. ^{[ 5 ]} Posteriormente fue hospitalizado, y se difundieron ampliamente imágenes de su recuperación rodeado de simpatizantes. ^{[ 8 ]}

Después de abandonar Siria, al-Rifai se trasladó a Turquía en junio de 2012, donde formó una coalición de académicos islamistas sirios y otros para restaurar la Liga de Eruditos del Levante , un grupo establecido en 1937 que operó clandestinamente hasta 2011. ^{[ 10 ]} Durante su estancia en Turquía, dirigió instituciones educativas de nivel primario y universitario. ^{[ 2 ]} En 2014, fue nombrado por el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan como jefe del Consejo Islámico Sirio en Estambul. Este nombramiento formó parte del intento de Turquía de crear una organización paraguas destinada a consolidar a los líderes religiosos en apoyo de la oposición contra el régimen de Assad. ^{[ 11 ] [ 8 ]}

Al-Rifai, junto con sus asociados en la Hermandad Musulmana y redes sufíes, estuvo activo tanto en Turquía como en áreas del norte de Siria bajo el control de las fuerzas armadas turcas , promoviendo, según informes, una narrativa religiosa coherente con las opiniones políticas del gobierno de Erdoğan. ^{[ 2 ] [ 10 ] [ 12 ]} Tras el inicio de los enfrentamientos en la gobernación de Idlib en 2017 , Al-Rifai se puso del lado de las facciones rebeldes sirias lideradas por Ahrar al-Sham y declaró al Frente Al-Nusra como jariyíes heréticos , instando a todos sus miembros a desertar de la organización. ^{[ 13 ]} Denunció la " ideología takfiri " y acusó tanto a Al-Qaeda como al Estado Islámico de adherirse a ella. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 2021, la oposición siria lo nombró Gran Muftí de Siria. Se convirtió en la primera persona en ostentar el título desde que el gobierno de Assad lo aboliera en 2021. ^{[ 2 ]} Tras la caída del régimen de Assad en diciembre de 2024, fue nombrado Gran Muftí oficial el 28 de marzo de 2025 por el presidente Ahmed al-Sharaa . ^{[ 14 ]}

Algunas figuras salafistas , entre ellas el clérigo Tariq Abdelhaleem y el canal de Telegram Aqwal al-Arab, criticaron a las autoridades sirias por nombrar a un "politeísta, asharita , mutazilita y adorador de tumbas" como gran muftí. También atacaron a Al-Rifai por haber emitido previamente una fatua que apoyaba la expulsión de combatientes extranjeros de Siria. ^{[ 15 ]}

Al-Rifai ha sido criticado por sus comentarios sobre los roles de género y la influencia extranjera en Siria. Durante un sermón en Azaz , afirmó que trabajadores de las Naciones Unidas y otras organizaciones promovían ideas de liberación femenina que, a su juicio, perturbaban las estructuras familiares sirias. ^{[ 16 ]}

Al-Rifai ha sido acusado de mantener posturas sectarias contra los musulmanes chiítas , habiendo declarado en un sermón de 2020 que los chiítas son apóstatas y un “peligro para el Islam” que albergan un “gran odio hacia los musulmanes sunitas”. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En julio de 2022, Al-Rifai asistió a una reunión en honor a la nieta del líder de Hamás , Ismail Haniyeh, por haberse convertido en Hafiza del Corán . Esto generó controversia entre los grupos de la oposición siria, ya que Hamás había restablecido recientemente sus relaciones con el régimen baazista. El portavoz del Consejo Islámico Sirio afirmó posteriormente que, durante la reunión, habían disuadido a Hamás de tomar esa medida. ^{[ 19 ]}