Oscar Holder

Oscar Carl Holderer (4 de noviembre de 1919 - 5 de mayo de 2015) fue un ingeniero que trabajó para la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial antes de venir a los Estados Unidos y trabajar en el programa espacial Apolo .

Oscar Carl Holderer nació el 4 de noviembre de 1919 en Prüm , Alemania, hijo de Richard y Helene Grawe Holderer. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tenía un hermano, Erich Joseph, y una hermana, Doris (Pape). ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Holderer trabajó para el ejército alemán como ingeniero de bajo nivel bajo las órdenes de Wernher von Braun . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Cuando terminó la guerra, Estados Unidos seleccionó a 100 de los hombres de von Braun para ayudar a mejorar la tecnología de cohetes de Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip . Poco después, se seleccionaron otros 20. ^{[ 4 ]} Holderer formó parte de los segundos 20, llegando en 1945 como parte del segundo grupo. ^{[ 1 ]} Después de algunos años en White Sands, Nuevo México , el equipo de Paperclip se trasladó al Arsenal de Redstone , Alabama , en 1950. ^{[ 3 ]}

Cuando Holderer llegó al Arsenal de Redstone, alquiló una casa a la hermana de Milton K. Cummings durante dos meses. Esto le dio tiempo para diseñar y comenzar la construcción de una casa. A diferencia del resto del equipo de von Braun, no construyó su casa en Monte Sano, sino que eligió un terreno rural en el noroeste de Huntsville . Continuó ampliando su residencia con el tiempo; para 2008, la propiedad incluía una casa, una casa de huéspedes, un gran taller mecánico y una pequeña piscina. ^{[ 4 ]} Terminaría viviendo allí el resto de su vida. En 1955, Holderer se convirtió en ciudadano estadounidense. ^{[ 1 ]}

El área de especialización de Holderer era la aerodinámica. ^{[ 4 ]} Según el historiador espacial y ex publicista de la NASA , Ed Buckbee, Holderer trajo personalmente el primer túnel de viento para cohetes de Estados Unidos desde Alemania y lo instaló para las primeras pruebas. ^{[ 5 ]} En Redstone Arsenal, trabajó como ingeniero mecánico, diseñador y fabricante. Diseñó el túnel de viento utilizado para las pruebas del Saturno V y supervisó su construcción en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall . El Saturno V posteriormente impulsó al Apolo 11 en su exitoso alunizaje. ^{[ 3 ]} Al describir el proyecto muchos años después, Holderer dijo que la importancia histórica del proyecto no se percibió en ese momento, pero que "quedó asombrado cuando [él] escuchó lo que tenían en mente". ^{[ 4 ]} El mismo túnel de viento todavía es utilizado por la NASA para pruebas a partir de 2015. ^{[ 1 ]}

Holderer fue ascendido varias veces y descubrió que no le gustaba la gestión. "Soy un hombre práctico", dijo. "Me habían ascendido  ... [tenía] demasiada gente bajo [mí]". ^{[ 4 ]} Se jubiló en 1974, pero continuó diseñando equipos relacionados con misiones espaciales. ^{[ 3 ]} Diseñó el entrenador multieje, 5DF, una silla de gravedad de un sexto y otros equipos de entrenamiento para el Campamento Espacial del Centro Espacial y de Cohetes de EE . UU. ^{[ 1 ] [ 6 ]} A partir de 2015, el equipo todavía está en uso. ^{[ 3 ]} También convirtió la cola de un avión de pasajeros en una sala de cine para el museo del centro. ^{[ 5 ]} Cuando Alabama decidió erigir un Saturno IB en el centro de bienvenida de la I-65 en 1979, se le pidió a Holderer que facilitara. ^{[ 7 ] [ 8 ]} "La NASA dijo: 'Si Oscar dice que está bien, está bien'", recordó Buckbee. ^{[ 1 ]} Permaneció activo en el Centro Espacial y de Cohetes hasta su muerte. ^{[ 1 ]}

Holderer died in Huntsville on May 5, 2015, at the age of 95, a few days after suffering a stroke.^[3] He was survived by his second wife, Jan Smith Dunlap Holderer, with whom he had two stepchildren: Clifford Dunlap and Mary Gaither. He had two sons with his first wife Inge Spors Holderer, to whom he was married for 50 years: Thomas and Michael. Holderer had four grandchildren and three great-grandchildren at the time of his death.^[2] He was the last known surviving member of the original Operation Paperclip team.^[3]Georg von Tiesenhausen, who emigrated later, was still alive.^[1] Upon his death, Buckbee described Holderer as "a very talented man, not only an aeroballistics expert but very accomplished in design and fabrication"^[5]

Holderer received 19 patents during his life.^[1] He was inducted into the Space Camp Hall of Fame in 2008.^[6]

• Colección Oscar Holderer, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Alabama en Huntsville.