Óscar (pez)

El óscar ( Astronotus ocellatus ) es una especie de pez de la familia de los cíclidos conocida por diversos nombres comunes, como óscar tigre , cíclido terciopelo y cíclido mármol . ^{[ 2 ]} En la Sudamérica tropical, donde la especie reside de forma natural, los ejemplares de A. ocellatus se encuentran a menudo a la venta como pescado comestible en los mercados locales. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El pez ha sido introducido en otras áreas, como India, China, Australia y Estados Unidos. Se considera un pez de acuario popular en Europa y Estados Unidos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La especie fue descrita originalmente por Louis Agassiz en 1831 como Lobotes ocellatus , ya que erróneamente creía que era marina; trabajos posteriores la asignaron al género Astronotus . ^{[ 8 ]} La especie también tiene varios sinónimos menores: Acara compressus , Acara hyposticta , Astronotus ocellatus zebra y Astronotus orbiculatus . ^{[ 9 ]}

Se ha informado que los ejemplares de A. ocellatus crecen hasta unos 70 cm (28 pulgadas) de longitud y 9 kilogramos (20 libras) de peso. ^{[ 2 ]} Las formas silvestres de la especie suelen ser de color oscuro con manchas o ocelos con anillos amarillos en el pedúnculo caudal y en la aleta dorsal . ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que estos ocelos funcionan para limitar las mordeduras de aleta por parte de las pirañas ( Serrasalmus spp.), que coexisten con A. ocellatus en su entorno natural. ^{[ 8 ] [ 10 ]} La especie también es capaz de alterar rápidamente su coloración, un rasgo que facilita los comportamientos territoriales y de combate ritualizados entre congéneres. ^{[ 11 ]} Los oscares juveniles tienen una coloración diferente a la de los adultos, y están rayados con bandas onduladas blancas y naranjas y tienen la cabeza manchada. ^{[ 8 ]}   

A. ocellatus es nativo de Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana Francesa, Surinam, Perú y Venezuela, y se encuentra en la cuenca del río Amazonas , a lo largo de los sistemas fluviales Amazonas , Içá , Negro , Solimões y Ucayali , y también en las cuencas de los ríos Approuague y Oyapock . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En su entorno natural, la especie suele encontrarse en hábitats de aguas bravas de movimiento lento y se ha observado que se refugia bajo ramas sumergidas. ^{[ 6 ]} También existen poblaciones asilvestradas en China, ^{[ 12 ]} el norte de Australia, ^{[ 13 ]} y Florida , EE. UU . ^{[ 14 ]} como subproducto del comercio de peces ornamentales. La distribución de la especie está limitada por su intolerancia a las temperaturas frías del agua; el límite letal inferior para la especie es de 12,9  °C (55,22  °F). ^{[ 15 ]}

Aunque la especie es ampliamente considerada sexualmente monomórfica , ^{[ 6 ]} se ha sugerido que los machos crecen más rápidamente, ^{[ 16 ]} y en algunas cepas que ocurren naturalmente, se ha observado que los machos poseen manchas oscuras en la base de sus aletas dorsales. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La especie alcanza la madurez sexual alrededor del año de edad, ^{[ 17 ]} y continúa reproduciéndose durante 9 a 10 años. ^{[ 17 ]} La frecuencia y el momento del desove pueden estar relacionados con la ocurrencia de lluvia. ^{[ 18 ]} Los peces A. ocellatus son desovadores biparentales en sustrato, aunque la información detallada sobre su reproducción en la naturaleza es escasa.

En cautividad, se sabe que las parejas seleccionan y limpian superficies horizontales o verticales generalmente planas para depositar sus huevos. ^{[ 19 ]} Las hembras más pequeñas ponen entre 300 y 500 huevos, mientras que las hembras más grandes de óscar pueden poner entre 2500 y 3000 huevos. ^{[ 17 ]} Al igual que la mayoría de los cíclidos, A. ocellatus practica el cuidado de la descendencia, aunque se desconoce la duración de este cuidado en la naturaleza. ^{[ 7 ]}

Los peces Óscar pueden vivir en un acuario con casi cualquier tipo de pez de tamaño similar.

Comportamiento territorial

Los óscares suelen delimitar una zona del acuario y se muestran muy agresivos con otros peces que invaden su territorio recién establecido dentro del acuario o lago. El tamaño del territorio varía según el tamaño y la agresividad del pez, así como su entorno. Una vez que el óscar establece un territorio, lo defiende con vehemencia ahuyentando a los demás peces. ^{[ 26 ]}

Variedades

Se han desarrollado varias variedades ornamentales de A. ocellatus para la industria de la acuariofilia . Estas incluyen formas con mayor intensidad y cantidad de vetas rojas en el cuerpo, formas albinas , leucísticas y xantísticas . Los A. ocellatus con manchas veteadas de pigmentación roja se venden como óscares tigre rojos, mientras que las cepas con la coloración principalmente roja en los flancos se venden frecuentemente con el nombre comercial de óscares rojos. ^{[ 27 ]} El patrón del pigmento rojo difiere entre individuos. En los últimos años también se han desarrollado variedades de aletas largas. La especie también se colorea ocasionalmente de forma artificial mediante un proceso conocido como pintura . ^{[ 28 ]}