Oscaravis

Oscaravis es un género extinto de ave rapaz grandeque habitó lo que hoy es Cuba antes de extinguirse al final del Pleistoceno . La única especie, Oscaravis olsoni (también conocida como teratorno cubano ), se asignaba anteriormente al género Teratornis . Sin embargo, recientemente se le ha otorgado un nuevo género debido a su aislamiento ecológico de otros miembros de la familia Teratornis, así como a diferencias en tamaño y posiblemente comportamiento. ^{[ 1 ]} Aunque no se pueden establecer medidas exactas, debido a hallazgos arqueológicos recientes y a la comparación de la longitud de los huesos de Oscaravis con la de otros teratornos, se ha concluido que Oscaravis habría sido más grande que Taubatornis pero más pequeño que Cathartornis .

Oscaravis se ubicaba principalmente en la actual Cuba, así como en las islas periféricas de la época. Debido a su enorme tamaño y envergadura, se creía que muchos miembros de la familia Teratornithidae, especialmente Oscaravis , podían viajar a islas y continentes vecinos, lo que resultaba en el establecimiento de nuevos nichos y fomentaba la especiación de los teratornos. A diferencia de muchos miembros de la familia Teratornithidae, se cree que Oscaravis era principalmente un depredador carnívoro, en lugar de un carroñero. La complexión robusta y las patas cortas de algunos de los miembros más grandes de la familia teratorn, incluido Argentavis (el miembro más grande de la familia), los obligaban a carroñear o simplemente a esperar a que pasara la presa. Sin embargo, se cree que el teratorn cubano sobrevivía con una dieta de lagartos, peces y aves más pequeñas, a las que atacaba mediante ataques aéreos. Siguiendo esta metodología de ataque, el arma principal de los teratornos era su gran boca, que podía usar para tragar a sus presas enteras.

Oscaravis se extinguió durante las extinciones del Pleistoceno tardío, junto con la mayor parte de la megafauna norteamericana. Esta megafauna era más susceptible a la extinción debido a su gran tamaño y a la necesidad de mayores recursos que los animales más pequeños.

La familia extinta Teratornithidae originalmente incluía solo cinco géneros. Sin embargo, su aislamiento, así como las comparaciones recientes entre el teratorn cubano y Teratornis merriami (entre otros de la familia teratorn), han convencido a los científicos de establecer un nuevo género, Oscaravis . El teratorn cubano, anteriormente llamado Teratornis olsoni , es la única especie de este nuevo género. Se analizaron esqueletos incompletos de teratorns cubanos, comparándolos con T. merriami , así como con algunos cóndores modernos . Las comparaciones mostraron diferencias en los huesos. El teratorn cubano no tenía características especialmente típicas de ninguna especie específica de teratorn. En muchos casos, sus huesos eran más grandes que los de T. merriami , supuestamente su pariente más cercano. Algunas de las diferencias en el registro fósil sugieren que algunos de los huesos pudieron haber tenido funciones ligeramente diferentes. Esto muestra claramente una diferenciación de especies. Parece que el teratorn cubano, como su nombre indica, era endémico de Cuba.