Oscilla

Para el género de moluscos marinos, véase Oscilla (gasterópodo) .

Oscilla es una palabra que se aplica en el latín a pequeñas figuras, más comúnmente máscaras o rostros, que se colgaban como ofrendas a varias deidades, ya sea para propiciación o expiación, y en relación con festivales y otras ceremonias. Generalmente se toma como el plural de oscillum (diminutivo de os ), una carita. Como la oscilla se balanceaba con el viento, oscillare pasó a significar balancearse, de ahí en inglés oscillation , el acto de balancearse hacia atrás y hacia adelante, movimiento periódico de ida y vuelta, de ahí cualquier variación o fluctuación, real o figurativa. ^[1]

Todavía se conservan muchas oscillas o máscaras que representan la cabeza de Baco o de diferentes deidades rústicas. Existe un oscillum de mármol de Baco en el Museo Británico . Otras que aún existen están hechas de loza, pero parece probable que la cera y la madera fueran los materiales habituales. También se colgaban pequeñas figuras de lana de formas toscas, conocidas como pilae , de la misma manera que la oscilla . ^[1]

Las fiestas en las que se celebraba el ahorcamiento de la oscilla eran:

• Las Sementivae Feriae , o fiestas de la siembra , y las Paganalia , las fiestas campestres de las deidades tutelares de los pagi ; ambas tenían lugar en enero. En ellas, las oscillas se colgaban de árboles, como la vid y el olivo, el roble y el pino, y representaban los rostros de Liber , Baco u otra deidad relacionada con el cultivo de la tierra ( Virgilio , Geórgicas ii.382-396).
• Feriae Latinae ; en este caso se practicaban juegos, entre ellos el balanceo ( oscillatio) ; cf. la fiesta griega de Aeora (véase Erigone ). Festo (sv Oscillum , ed. Muller, p. 194) dice que este balanceo se llamaba oscillatio porque los que lo practicaban se tapaban el rostro ( os celare ) por vergüenza.
• En Compitalia , Festo dice (Paulus ex Fest., ed. Muller, p. 239) que se colgaban pilas y efigies viriles y muliebres hechas de lana en los cruces de caminos de los lares , siendo el número de pilae igual al de los esclavos de la familia, las efigies el de los niños; el propósito era inducir a los lares a perdonar a los vivos y a contentarse con las pilae y las imágenes. Esto ha llevado a la conclusión generalmente aceptada de que la costumbre de colgar estas oscilla representa una práctica más antigua de expiación de sacrificios humanos . También hay, sin duda, una conexión con la lustratio en que ambas se basan en la purificación por el aire. ^[1]